127. 第 127 章
光天化日之下抓人,并公然勒索,按照大恒律法,当杖责五十,流放三千里。
若情况属实,此事不难办。
难办的是,事涉骆家。
骆家的势力不仅在府城盘根错节,在朝中也有着极广的关系网络,何况顶上还有懿王这层。
荀誉混迹官场这么多年,自然不是那涉世未深的愣头青。他心中那杆秤是直的,黑白曲直自然有数,但过直则折,断不能直来直去地用蛮劲。
换作常人犯事,当事双方直接对簿公堂即可。但这桩案子,不是发落一个小厮这么简单。
事情问明之前,去府衙太过正式;在各庄呢,眼下连个坐的地方也没有,属实也不方便。荀誉将目光投向三省书院山长祝槐新。
*
孟知彰当众说出挟持各庄之人是骆府小厮时,骆耀庭的头发都要气得炸开。
他手中那杆攒珠马鞭握了又握。珠玉光泽的丝绸锦袍下,另一只拳微微发抖。
好在大家公子的行事准则让他强压胸中怒火,没有一时冲动当着知府和山长的面,将鞭子挥向这位处处与自己起龃龉、事事与自己争高下的同窗。
自从孟知彰在斗茶盛会上夺了茶魁,更是将本属于自己的院试案首之位抢占了去,骆耀庭便暗暗记下了这个本来名不见经传的乡野村夫。原以为彼此不会再见,谁知不久此人竟摇身成了自己同窗,日日相对,越发让人生厌。
当然这还不是最讨厌的,让骆耀庭心中长刺的是,自己作为大家公子,还要拿出容人之量与这穷酸书生友好相处。
“孟公子,说话要讲凭据,你从何得知这刘安就是我家小厮?”
骆耀庭语气尽量平和,但连卓阿叔都听出这其中的威胁和警告。
卓阿叔本由周老汉搀着,忽听此言,也顾不得什么大人、山长的了,直接冲到骆耀庭跟前,扯住他的袖子,悲声大放:
“那刘安是你家小厮?你为何要抓我家然儿?求你放了我的孩子,将我这老头子带了去吧……”
骆耀庭躲闪不及,新裁制的衣衫方才刚被虫蚁沾了满身,又在逼仄的马车中挤了半日,心中已是分外恼火,眼前这老汉竟用他那双脏手来抓本公子的袖子……
“哪来的腌臜老货!”骆耀庭刚要骂出口,忽觉场合不对,及时止住换了个说辞,“休听孟知彰胡说!我派人抓你家孩子做甚!放手,快放手!”
庄聿白忙跟上前,将卓阿叔从骆耀庭身上揪下来,又和孟知彰交换了下眼神。
孟知彰会意,他并不在意骆耀庭的指责呵斥,款步走到对方面前。
“看来骆公子想来是不管家,不理家中事务的。那骆公子自是不知这刘安所在的小各庄是贵府田庄。”
骆家田产铺子众多,目前都是家主骆睦在打理,骆耀庭自是不知什么小刘庄、大刘庄的。他扬起下巴,负手转向一旁。
“即便这小各庄是我家田产又如何?佃户果农多了去,岂能人人都是圣贤仁者?况且他们租种了我骆家的田地,就算我骆家家丁不成?退一步说,纵使我家家丁犯了事,也不一定是我骆家指使的。事情未察明前,孟公子这般急着给我骆家扣帽子,意欲何为?”
孟知彰笑笑,向前跟了两步。
“骆公子所言并非全无道理。只是骆公子身为骆家人,对骆府之事未免知道的少了些。恕孟某唐突,今日便由我这个外人,给骆公子说一说。这刘安不是普通佃户,他阿爹阿娘是原本在骆家做事,后来才到小刘庄管庄子。而这刘安呢,除了农忙时在小刘庄待上些时日,大部分时间跟着骆公子,是骆公子的差使小厮……”
“可是胡说!我身边何曾有叫刘安的小厮!”骆耀庭冷笑一声,打断孟知彰,一副占尽先机的表情看向对方,“孟知彰,你若有意栽赃陷害,大可明着来。怎么还私自给我安了个我听都未听说过的小厮?”
“骆家,只有骆大公子这一位‘骆公子’么?”
孟知彰眉毛轻轻挑了下,看着对面这张脸上的表情从不可一世,转成疑惑错愕,最后在气愤和惊慌中来回交替。
是的,骆耀庭想到了什么。此等行径非常符合骆耀祖的做事风格。
骆耀庭暗自咬牙。真是个不让人省心的祖宗。
他心中快速盘算。此事若由官府带头去寻人,罪名自是板上钉钉,没得跑了。且不论真假,莫如此刻自己先行回去。若为假,自是大家相安无事,到时还能回来怒斥孟知彰公报私怨、陷害自己。假若真的被那个小祖宗捉回家去……嗐!至少在荀大人动手之前,家中先商量个对策出来。
骆耀庭一人一骑奔到府城时,贴身小厮已远远迎上来,还纳闷他家公子为何这么早就回来了。
“昨晚家中可有什么事情?二公子可带回什么人?”
后面角落里一小厮走上前:“二公子并没带回家什么人,但将人带去了撷春阁旁的院子。”
“可是那叫刘安的安排的?”
“公子怎知,确实是刘安几人给二公子寻的。”
“孽障!”骆耀庭大骂一声,正要挥鞭去撷春阁,又被那知情小厮拦住。
“不过后半夜人被九哥儿带去了茶坊!”
*
悦来茶坊,二楼隔间,九哥儿眉目含笑,将新制的一盏茶递与一旁的赵管家。
骏马嘶鸣声透过满街喧嚣穿了进来,混杂着赵管家饮茶的咕噜声。
九哥儿从未像此刻这般,期待着一个骆家人的到来。他似乎听到对方衣角快速扫过楼梯木栏的声音。
微风吹散乌云,九哥儿眼底的笑意,更浓了。
楼下闯门的脚步声带着多少怒气,九哥儿就多几分安心。他一边点头询问赵管家茶色如何,一边默默盘算着来人登楼的时间。
九哥儿冲着行刑小厮递了个眼神,手持茶瓶高高悬起。命令接收,汩汩水流从小厮手中,复又慢慢浇上那块素绢方帕。
一切尽在掌握。
九哥儿将视线从屏风那侧的入口移开,对着赵管家赞许的表情回以礼貌的致谢。心中则默默倒计时。
“三……二……一”
“呼啦——”飞来一脚,门口的透雕紫檀落地屏风应声倒地。
满身虫蚁,一腔怒火的骆耀庭,就站在那门口。他的鬓角额发都散了些出来,全然没了往日的儒雅超逸。哪像个读书的公子,活脱脱一个从地狱赶来,火急火燎奉命来抓人的鬼差。
骆耀庭一眼看见地下那浸在水中之人,飞身又是一脚,将正持壶行刑之人踹开。火速抓掉方帕,将水中人拉出来……
还好,人还活着。
然哥儿伏在桶边,大口大口喘着气。他整个人已经被折腾得没了一丝力气。脑子更是浑浑噩噩一团浆糊。他不知来人是谁,他不知对方为何要救他,他更不知接下来自己还将面临什么。
此时他只知道周围几人在激烈地说着什么,可他意识时断时续,又实在听不太清。
骆耀庭进来的一刻,坐在正对门口屏风位置的九哥儿率先站起来。
“大公子?!”九哥儿表情颇为震惊,“大公子,您怎么来了?可是家
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