12.第 12 章
“芹姐！有人找！”
芹应了一声，跑到门口看见来人，惊喜地叫出了声，“春姐！你咋来了？”
钟离春也是满脸喜色，只是声音压得很低，“进屋说。”
芹点点头，拉着钟离春走进了自己的房间，关上了门。
“春姐！”芹一把抱住钟离春，“可把我想死了！”
钟离春笑着回抱住她，“好了好了，这么大人了，还跟小时候一样。”
芹把脸埋在钟离春的肩头蹭了蹭，才放开了她，“你过得咋样？林老师好吗？秋儿好吗？”
“好，都好。”钟离春笑着答道，“你怎么样？我看你给我写的信里说，你收留了几个无家可归的女子？没人来找你麻烦吧？”
“嗐，谁敢啊。真有人来，别说我，郡守都不会答应。”芹笑着挥了挥手，“最开始只是一个从前的学生来找我，后来陆陆续续又来了几个女子，差不多都是在家受虐待或者要被卖了换亲的，依秦律，她们来干活是不能领工钱的，但我管了她们吃住，所以她们也都留下了。”
“这是善事，你做得好，我阿娘看了你的信，高兴得不得了，不住口地赞你。”
芹笑得弯了眼，“当年，林娘子就常教导我们，女子也和男子一样能做一番事业，她把染坊交给我的时候也告诉我，有一天，这里可以给女子多一条活命的路，我没辜负她。”
“是啊。”钟离春拍了拍芹的肩。
“春姐来找我，有啥事吗？”
“芹。”钟离春敛了笑意，“最近可能有人想找我阿娘麻烦…”
“啥？”芹猛然坐直了身体，“是谁？难道是桑树村的人？”
“是谁我们还不知道，只是…”钟离春顿了顿，似乎在斟酌词句，“我阿娘这些年做了这么多实事，难免遭人嫉恨…据我在朝中打探出的消息，似乎有人要有所动作。”
“那咋行！”芹急得皱紧了眉，“春姐，你说吧，要我做什么？”
“先别轻举妄动，事情还不明朗，不能打草惊蛇。”钟离春沉着地吩咐道，“我怀疑，此人很可能会从工坊下手，也可能收买认识我阿娘的人，桑树村这边，你帮我看着，要是发现什么反常的人或事，你能解决的就自己解决，解决不了的，立刻想办法告诉我。”
“放心。”芹点了点头，眼神笃定。
啪！
陶碗被重重地放在桌上，水波一圈圈漾开，反射着碗壁青绿色的光泽。
“先生既已知道那青铜餐具有毒，为何要将它送给大王？”
“杜大夫，就是因为我知道，才要将餐具送给大王。”
“先生此言乃谋逆！若大王细查，必然会查到你我头上，到时候，我们该如何应对？”
“杜大夫别急，听我细说。”男子的声音不疾不徐，“卫鞅如今深得大王信任，除掉他并不容易，但是我们可以从其同党下手，杜大夫细想，卫鞅一派，最容易突破的人是谁？”
“谁？”
“林客卿。”
“林客卿？”
“不错。”男子的眼中浮出了一丝阴险的笑意，“杜大夫，我知道你原本是想暗中撺掇太子违背秦律，而大王必不可能对太子用刑，借此破坏卫鞅新法的公平性，让大王废除新法，可太子如今日日都待在宫中读书习武，几乎不可能如杜大夫所愿，所以杜大夫必须想别的办法。前些日子，我们买通太子宫人偷偷调换了太子要送给大王庆生的青铜餐具，如今大王知道了这套餐具有毒，那么太子无论有意无意，都是犯了毒害大王的罪行，杜大夫的目的不就达到了吗？”
“可即便真如先生所说，这与林客卿又有什么关系？”
“餐具中的铅毒，寻常人看不出来，就算能看出来，也会担心自己受牵连而不会告诉大王。但林客卿不同，一来，她精通化学，必然能看出铅毒，二来，她毕竟是女子，不如其他人聪慧，不会想到若太子事发，她做为太子傅之一也脱不了干系，所以一定会告诉大王。如此，一来我们能借她的口让大王知道太子送的餐具有毒，二来，也能借机除掉她，打击卫鞅一派，岂不一举两得？”
“林客卿身为女子，却不守礼法，日日与男子混迹一处，研究些奇技淫巧，偏偏还入了大王的眼，我早就看不惯她了。若不是老师非要让我徐徐图之，我何至于忍她到现在？”杜挚不屑地哼了一声，“先生的眼光不错，那太子宫人无依无靠，还贪财，却不知收了自己的买命钱。昨日我收到密报，他已经被灭口了。”
“杜大夫说的极是，女子活得那么容易，只要张张腿就能来钱，还不好好在后宅待着，非要来跟男子抢功劳，实在该死。”
“只是…先生对林客卿下手，不知老师夫人那边…”
“放心，表妹那边，我自会去劝，她虽喜爱林客卿所制之物，却并非不明事理之人，大是大非上还是与夫家一心的。何况，倘若甘大夫和杜大夫一派扳倒了林客卿，她那些东西，还有工坊，就都到了你们手中，岂不是想要多少就要多少？”
“但倘若此次扳不倒林客卿呢？”
“杜大夫放心。”男子低低地笑了一声，“我自有后手。”
秦国边境，一群士兵正在修补城墙。
“快点干，一会儿该吃饭了。”
年轻的坡不满地嘟囔了一声，“大哥，咱现在都有火药了，前几天跟魏国打仗为啥不让用啊？”
“做你的梦去吧。”年纪稍长的黑木笑了一声，“火药是给咱用的？”
“为啥不是？上次女军都用了，咱咋不能用？莫不是偏心眼？”
“瞎说啥哩！”黑木瞪了他一眼，“咱有把子力气，上战场了能打，还跟咱妹子抢？”
坡一噎，半天没做声。
他们的妹妹在女军营，虽然妹妹从小力气就比一般女子大，但在他们眼里，那也是小妹。
“我也想让兄弟们都用上火药啊，可惜，火药没那么多。”
一个声音突然在他们身边响起，兄弟俩转头一看，赶忙放下手中的活，“钟离公乘！你咋来这了？”
“怎么，只许你们在这修补城墙，我们女军就不能来帮个忙了？”钟离春指了指一旁帮忙拌料、运料的女军。
黑木红了脸，看着一身便装、正和他们一起往墙上抹三合土的钟离春，咧嘴笑了，“不是…俺是说，这粗活，钟离公乘咋还上手干呢…”
“你们都在这儿做，我总不能闲着，再说这三合土刚刚做出来，我不试试，怎么知道它好不好用？”钟离春退后一步，看着刚涂抹上三合土的城墙，“你们觉得怎么样？”
“俺看着行，可结实。”坡几步跑到一旁，指着修补过的城墙给钟离春看，“钟离公乘你看，这是夯实过又放了几天的，还真跟你说的一样，越放越硬。原本俺还不信哩，就这泥巴、沙子、石灰混一起，就能结实？结果昨个收工，俺偷偷过来踹了一脚，脚差点没断了！”【1】
“谁让你瞎踹。”钟离春笑着揶揄了他一句，又回头喊道：“这一块好了，夯土的来！”
远处一名黑脸汉子跑来，拿起木槌开始夯土。钟离春转身，面对着干活的士兵们。
“前几日，魏国偷袭我秦国边城，我们奋力抵抗，守住了边城。回去之后，按照战绩，有赏！”
士兵们欢呼了起来，钟离春笑着示意大家安静，继续说道：“用三合土修补后，城墙更坚固，以后就更不怕敌军攻城了。如今虽然有了火药，但是生产火药用的硝不够，还要分出一部分用做肥料，所以火药太少，只能用在最关键、最危急的时候，这次魏国只派了小股军队来，便没有用。之所以火药优先给女军，是因为上次攻打魏国时，她们是第一批用火药的人，受过训练，用起来更趁手。不过兄弟们放心，现在咱秦国的地盘大了，硝也会越来越多，等以后火药的产量高了，你们也能用上火药！”
一时间，干活的士兵们炸开了锅。
“钟离公乘，这是真的吗？”
“到时候俺们都有份？”
“俺听说那火药比天上的雷还厉害，是不是？”
“雷算啥。”坡一脸骄傲，“俺听俺妹子说，那火药一出去，那群魏狗都炸飞了，一个没留！不然他们这阵子咋恁怂？”
…
“是，都有份，具体有多厉害，你们等着看，不就知道了？”钟离春笑着挨个解答他们的话，“咱们好好干，给秦国打下的地盘越多，硝就越多，你们就能越早用上火药了！”
“好！”士兵们齐声欢呼道。
“干活干活！”钟离春笑着驱散开人群。
“哎？你做甚？”
远处突然传来一声喊，钟离春赶忙跑过去，看见一名士兵跪在地上，被两名女兵押着，面前摆着一小袋石灰。
“这是怎么了？”
“钟离公乘，他偷石灰！”女兵之一愤愤地说道，“他趁俺没注意，拿起一袋石灰就跑，幸好让俺姐看着了！”
钟离春看向跪在地上的士兵，脸色一沉，“你偷没偷？”
士兵脸色发白，辩解道：“俺…俺不是偷，俺是…俺是…想过去帮忙拌料…”
“拌料？”钟离春冷冷地看着他，“今日拌料的都是女军，你要真是去拌料，岂不是违反军令？”
“俺…俺…”士兵心虚得不敢看她。
“看你这样，我也没什么好问的了。依秦律，偷盗者，黥为城旦，拖下去！”
士兵的头上滚下汗珠，眼见事情败露，索性破罐破摔：“恁多石灰，俺拿一袋有啥！”
“有啥？要是人人都跟你这么想，那石灰就全被拿走了，咱还修啥城墙？”先前说话的女兵一边押着他往一边走，一边气愤地质问他道。
钟离春转身看着围观的士兵们，周身的威压让大家不自觉地都噤了声。
“大家都散了吧。这三合土的做法不难，你们家里要是有原料可以学了自己回家做，要是没有，秦国在入冬前会去各乡里考察，优先给有需要的家庭用三合土修补房屋。这里的原料，是用来修补城墙、抵御外敌的，不能拿回去自用，明白了吗？”
“明白！”
…
正午的阳光暖暖地落下，城墙边，士兵们三三两两地坐在地上，边吃边聊。
“大兄！二兄！”
坡和黑木一惊，双双回头。
“葵！”
“小妹！”
名叫葵的少女欢快地跑了过来，“大兄，二兄，俺可想可想你们了…”
坡和黑木拉着葵的手，上看下看，满眼欢喜：“葵，你咋来了？”
“前几日光顾着打仗，都没空来找你们，今日总算得了空，俺吃了饭就来了。”
“吃饱没有？不够大兄这还有…”
“吃饱啦！”葵笑着说道，“俺日日都吃得可饱。”
坡和黑木拉着妹妹坐下，戍守边城几年，与家人聚多离少，就算这次与妹妹一起上战场，军营也不在一处，他们已经很久都没见过妹妹了，一时间竟不知该说什么好。
“你照顾好自己…”
“俺知道。”葵边说边从怀里掏出一个布包，从里面小心翼翼地掏出几片竹简，竹简的边角都已变得光滑，像是被抚摸了多次。“大兄，二兄，阿父阿娘前些日子给俺写信了！”
“啥？！”坡和黑木目瞪口呆，“阿父阿娘啥时候识字了？！”
“哎呀，不是他们识字，是俺识字了。”葵骄傲地扬起脸，“钟离公乘在军中办了识字班，平时俺们练兵之后就能去识字，两个月前，又教俺们给家里写信，阿父阿娘在回信里说，他们找里正念了俺的信，回信也是里正给写的。”
“行啊，葵！”坡兴奋地拍了拍葵的肩，“咱家祖祖辈辈，你可是第一个识字的！”
黑木凑过去看着葵手中的竹简，仿佛不敢问一般，犹豫再三，才开口问道：“阿父阿娘…好不好？”
“好！”葵拿起竹简给他们念道，“父母康健，粮食丰收，栗去了工坊做工，家中一切皆好，见信欢喜，央里正帮忙回信，随信寄去冬衣，你兄长冬衣已寄去，见面问他们冬衣收到否，暖和否。”
黑木抬起袖子，遮住泛红的眼尾，“收到了，暖和得很…”
坡擦了擦眼睛，突然想起了什么：“咋让栗去做工？他身子能行吗？”
栗是他们最小的弟弟，从小身体就弱，几乎一年到头都病恹恹的，也因此没有被征兵，一直待在家里。
“二兄，这你就不知道了。如今栎阳的工坊，收的就是栗这样没法干重活的人，让他们做些能干得动的手艺活，要是不会还有老师教，做好了可以换钱换东西。钟离公乘说了，这叫…”葵努力回忆着，“自食其力！俺听说，最近在工坊做工还能换蜂窝石炭，冬天取暖最好，栗在工坊，咱家今年过冬就不怕了！”
黑木和坡拿过葵手中的竹简，翻来覆去地看，字不认识，却仿佛能触摸到家人的温度。
“真好…”
远处传来哨音，葵赶紧站起来：“哎呀，晚了晚了，大兄，二兄，俺先走了，回头再来找你们！”
“哎哎，”黑木赶忙叫住她，“吃饭时间还没完呢，你去哪儿啊？”
葵笑着转头，语调上扬。
“女军有教医术的，俺报名了，晌午吃了饭就上课，刚才那就是上课的哨，要是学得好，以后能进军医营呢！”
“你们看。”钟离秋一边给士兵处理伤口一边对围在一旁的女兵们说，“这种刀伤，要先用酒精把血污洗净，再上创药，最后这样包扎起来，包扎的布料每日要换，换之前再上一遍创药，这样才好得快，明白了吗？”
“明白了！”女兵们齐刷刷地说道。
“那要是没有酒精怎么办呀？”前排一个圆脸女生问道。
“问得好。秦国粮食不多，酒精量少，就算全给了军中也有不够的时候。要是没有酒精，就用烧开过的温水加一点点盐把伤口洗净，要是没有盐，直接用温水也行，只是必须是烧开过的水，否则水脏。记着，千万要保持伤口洁净，不能感染。”
“是！”
钟离秋转头看向躺在地铺上的士兵，放缓了语气，“今天感觉怎么样？还疼吗？”
“好点了。”士兵苍白的脸上浮现出一丝微笑。
“你记着按时吃药，注意保暖，现下你身子太虚，千万别着凉了。”钟离秋边说边小心翼翼地扯过被子，盖住士兵受伤的手臂。“白天我让这些女兵轮流在这值班，晚上也有男兵值夜，你要做什么就叫他们，别自己起来，当心伤口。”
“好。”士兵吃力地点了点头，“真是多谢钟离姑娘了。要不是钟离姑娘那天救了我，我怕是早就…”
…他承认，第一次见到钟离秋时，他和军中很多人一样，以为她不过是靠家里的关系来军中闹着玩的。毕竟，一个女子，能治什么病呢？
——直到那一天，他被砍倒在战场上，手中的刀已断成两截，伤口血流如注，无数杂乱的脚步卷着尘土，擦过他的脸，他却早已力竭，无法再爬起…流矢飞来，他以为自己要死了，却在这时，看到那个平时连说话都细声细气的瘦小女子，冒着漫天的箭矢冲了过来，一把背起他，左躲右闪地往外跑去。
“别怕，我来救你了。”
刀剑的破空声中，她轻柔的声音却无比清晰。
…
“都过去了，别想这么多了，啊。”钟离秋柔声安慰他道，“敌军都让咱们打退了，你安心养伤，很快就会好的。”
“好。”士兵微微扯了扯嘴角。
“好了，今天的课就上到这，我们回去吧。”
女兵们跟着钟离秋往外走，边走边小声问着她问题。士兵微微睁开眼，目送着钟离秋离去的背影，身上的伤痛似乎也一瞬间没有那么难熬了。
这里所有人都说，经钟离姑娘治疗的伤员，好得最快。他一定，很快就会好了吧。
“真好…”
白河趴在池的背上，看着立在村头河里的水磨，麦粒进入磨盘，变成了面粉，落入下面的大木桶里。他们村有河，有幸成了水磨的第一批试点之一。
“你别光顾看，到底长啥样嘛？”池已经急不可耐了，“俺就听着水哗哗的，还有啥在骨碌碌转。”
“对，是个大木轮子，立着放在河里，河水一冲，它就转，磨盘放在河边，连在轮子上面，轮子一转，磨盘也转，麦粒就磨成粉了——”
“白河！”里正的大嗓门响了起来，“到你家了，你阿父呢？”
“这儿哩！”白河的阿父背着一袋麦从远处小跑过来。
“快点，后面人等着呢。”里正接过麦，白河的阿父喘了口气，索性也先不回去了，站在白河和池的身边一起看热闹。
“面粉能做的东西可多了。”栎阳派来的小吏抬头对围观的黔首说着，手上仍不停，“你们看，加水，搅和搅和，就成面团了，拿擀面杖擀成片——啥？没有不用买，找个圆木棍子就行——撕成小片，锅里水烧开，下面片，煮成这样半透明的，面片汤就好了，香着嘞——”
“来，白河，池，你俩吃。”白河的阿父上前领了两份，喂给白河和池。
“可香！这软，比麦饭好，吃了肚里不难受，你也能嚼动。”白河尝了一口，把剩下的推给阿父，“阿父也吃！”
白河的阿父小小地抿了一口，笑得眯了眼，“幸好咱今年种麦了！”
“嗯！”白河点点头，“等会儿回去咱就能吃上了。”
“你把这剩下的拿回去，给你阿娘吃。”白河的阿父把剩下的面片递给白河，“回去吧，外头冷，阿父在这看着就行，你的腿别冻着了，池也回去吧，赶紧叫你阿父带着麦过来，还有三家就到你们了。”
白河和池应了一声，转身往村里走去。白河的阿父呼了口气，远处的小吏还在耐心地讲解着，从面片到面疙瘩再到面糊，还有叫“发面”的东西…
冬日的太阳暖暖地照着身后的村庄，远处房子上的烟囱里，袅袅地冒着蜂窝石炭烧出的烟，随着风轻轻消散在空中，融化在金黄的光晕里，绘成一种叫做希望的颜色。
研究所内。
“今日这水磨，我看了看，又想到个别的。”慕容潇把几片桦树皮放在林旭面前，“你看，要是把中轴做长一点，去掉齿轮，换成这样一根短杆，再在原本磨盘这边装一个杠杆，杠杆末端连着舂米的杵，水轮转的时候短杆就会跟着动，压下杠杆，抬起舂米的杵，这样就可以用水力舂米了！”
林旭满脸震惊地看着面前的桦树皮“图纸”。
这这这…是叫水碓吧？
她只在电视上见过一次，要不是慕容潇提起，她都想不起来这是什么了，不愧是墨家，她就给了个水磨的提示，居然就这样把水碓发明出来了！
“天才啊！”林旭尽力压住声音的震颤，“你怎么想到的？”
慕容潇笑了起来：“什么天才，我只是看人舂米挺费劲，正好水磨造出来了，我就想，既然石磨能用水力推动，那为什么不用水力舂米呢？但是这个水轮做的是圆周运动，舂米杵是上下动，要把它也变成圆周运动，就要加个杠杆，这样它就可以围绕支点画弧线了，就从这开始，改了几版，就出来了。”
林旭边听边点头：“那个杠杆还可以单独拿出来，在一头安个脚踏，这样没有水的地方也可以用脚踏舂米。”
“好主意！”慕容潇又拿过一张桦树皮随手画了出来，“脚踏那一端要短一些，不然费距离，这个简单，今天我就能做出来，水力的这个，我先做个模型试试…”【2】
“你们俩干嘛呢？”嬴娴笑着走进来。
“赢将军来了！”林旭笑着起身，“我去看看饭好了没有。”
“不急，我今天来早了点，还不饿。” 嬴娴轻车熟路地在坐席上坐下，从怀里掏出一张绢帛递给林旭，“春写来的信，说边境一切顺利，她们估摸着这两天就回来了。我知道林客卿担心，一收到就赶紧来给你看了。”
“多谢赢将军。”林旭看着绢帛上熟悉的笔迹，心里柔柔地一暖。
“你们又要做什么新东西了？”嬴娴探头过去看了看。
“是个舂米的物件，等做好了再拿给你看。”林旭笑着走到屋子的一角，拿来两个小布包递给嬴娴，“正好你来了，我给你看样东西。来，你把两包东西混到一起，再加几滴水。”
嬴娴一脸疑惑地照做，不一会儿便发出了一声惊呼：“热！”
“热就对了。”林旭笑着说道，“你左手这包里装的是铁粉和沙，右手这包里装的是炭粉和盐，
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