96. 火焰杯

艾莎拦住正要跑开的厄尼：“我去通知塞德里克吧，正好我要回赫奇帕奇休息室拿东西。”

厄尼眼前一亮：“噢，太好了！这下我就不用特意绕过去了。”他用力拍了拍艾莎的肩膀，转身时长袍扬起一个欢快的弧度，迅速挤进了另一群兴奋讨论的学生中。

赫敏望着厄尼离去的背影，若有所思地转回视线，仔细打量着艾莎：“你找塞德里克有事？”

“确实，这件事……说来话长。”艾莎摸了摸鼻子，语速比平时快了一拍，“我待会再来找你们。”

她匆匆离开后，罗恩挑起眉毛，压低声音道：“艾莎怎么突然这么关注塞德里克？果然是因为那家伙太帅了吗？”

“嘿！”哈利用手肘轻撞了他一下，眼神略带警告。

“别胡说。”赫敏突然打断，声音比平时高了一度，指尖不自觉地捏紧了怀里的书本，“我们该回去做作业了。”她咬住下唇，目光仍追随着艾莎离去的方向，直到她的身影彻底消失在拐角。

赫奇帕奇公共休息室的布告栏前，艾莎专注地将一张崭新的羊皮纸钉在“学院志愿者招募”栏上。阳光透过圆形的窗户洒进来，在羊皮纸上投下斑驳的光影。

“《赫奇帕奇百年守则编撰计划——急需草药学助手》？”

艾莎回头，看见塞德里克站在那里，身上还带着温室特有的草药气息。他的龙皮手套上沾着新鲜的泥土，目光却专注地落在羊皮纸上。

“要持续到明年6月？”他微微挑眉，声音里带着温和的疑惑。

“毕竟要对比一百多种防霉草药的效果。”艾莎镇定地回答，一边从长袍口袋里摸出几枚铜纳特，压在羊皮纸翘起的边角上，“斯普劳特教授说，有些霉菌在激烈竞争中会释放罕见剧毒孢子。”

塞德里克若有所思地调整着手套：“听起来像高级魔药课的课题？”

“不。”艾莎突然翻开《百年守则》附录，指尖精准地停在某一页——那里记载着1903年某位魁地奇队长因赛事冲突退出学院杯评审的案例。她轻轻点了点加粗的“责任优先于荣誉”几个字，抬眼看向塞德里克：“只是发现，真正重要的选择……”

她的声音放轻了，像是怕惊扰了布告栏旁沙漏里流动的细沙。

“……往往藏在布告栏的右下角。”

艾莎的魔杖无声地敲了敲布告栏橡木板。右下角被羊皮纸遮掩的角落骤然亮起，浮现出一行鎏金小字：“赫奇帕奇的金杯永远盛放集体荣誉。”

塞德里克注视着那些字母——它们像蜂蜜酒般在木纹上流淌，显然被施了永固咒。他忽然明白，这绝不是临时起意的劝说。

“你什么时候写的？”他问。

艾莎合上书，皮革封面在阳光下泛起暖光：“在你觉得‘明年六月太久了’的时候。”

塞德里克沉默了一会儿，目光从羊皮纸移到艾莎脸上，又落回那行字迹上。最终，他伸手接过羽毛笔，在报名表上签下了自己的名字。

后来，当火焰杯在礼堂中央苏醒，蓝白火舌突然窜起三英尺高时，塞德里克站在赫奇帕奇的长桌旁，手里攥着一份未成形的《百年守则》草稿，没有向那个方向迈出一步。

布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团抵达那天傍晚，整个霍格沃茨都笼罩在一种兴奋的躁动中。当布斯巴顿的巨型飞马车掠过禁林上空时，拉文德·布朗的望远镜差点戳到帕瓦蒂的眼睛。

“看那匹马！”迪安·托马斯倒抽一口冷气，“比海格的南瓜还大！”

十二匹银鬃飞马踏着空气缓缓降落，马蹄溅起的星辉在暮色中经久不散。马克西姆夫人弯腰钻出粉蓝色马车时，罗恩的脖子发出“咔”的一声响——“她比海格还高出一个头！”他小声对哈利说。

德姆斯特朗的大船从黑湖深处浮上来时，纳威的《标准咒语·四级》啪嗒一声掉在了草地上。船帆上狰狞的骷髅图案在月光下泛着幽光，舷梯放下的瞬间，整支德姆斯特朗代表团踏着雷鸣般的整齐步伐走上岸。他们每个人都穿着厚重的毛皮斗篷，在寒风中猎猎作响。最前方的是校长伊戈尔·卡卡洛夫，他留着弯曲的山羊胡子，脸上挂着夸张的笑容。

“梅林的胡子啊！”西莫惊呼，“他们连走路都要耍帅吗？”

罗恩突然像中了石化咒，直勾勾地盯着德姆斯特朗队伍最前方那个身影：“那是威克多尔·克鲁姆！保加利亚国家队的找球手——这比见到真的吸血鬼还刺激！”

哈利不得不拽住罗恩的袍子防止他冲出去：“你冷静一点！”

赫敏无奈地说：“是啊，尤其是某些人看起来已经准备好被吸血了。”

“你们说，他们会睡在什么地方？”罗恩激动得语无伦次，“哈利……我愿意把我的床让给他睡，我睡在行军床上。”

赫敏眉头一皱：“……你有必要这么夸张吗？”

当两校学生跟随麦格教授进入礼堂时，罗恩突然开始疯狂拍打哈利的胳膊：“克鲁姆要过来了！他肯定是在找座位——我们应该挪个位置！”

“如果你敢让威克多尔·克鲁姆坐在我们附近，”艾莎从赫敏身后侧过头，声音轻柔却带着警告，“我就把你按进桌子底下——连头发丝都不准露出来。”

罗恩的耳朵瞬间变得比礼堂的灯笼还红：“你——你——”

赫敏突然呛了一口南瓜汁，而哈利把脸埋进了餐巾里——他的肩膀抖得太明显了。

德姆斯特朗的学生们选择了斯莱特林长桌就座，克鲁姆经过时，潘西·帕金森突然微微侧头，丝绸发带仿佛被无形的手指轻巧一勾，银绿色绸缎如蛇蜕般滑落，长发顷刻间倾泻而下——在烛光中泛着精心养护的光泽。

“梅林的吊带袜啊，”安吉利娜·约翰逊在前排压低声音，“这演技比巨怪跳芭蕾还浮夸。”

凯蒂·贝尔正往面包上抹果酱，闻言手腕一抖，草莓酱在盘子里划出一道弧线：“需要我‘不小心’把游走球砸到她座位上吗？免费附赠发型重做服务。”

艾丽娅·斯平内特差点笑出了声：“她至少用了三种魔咒——柔顺咒、微风咒，还有‘快来注意我’咒。”

“看见了吗？”后排的罗恩痛心疾首，“我们本来可以拥有这种待遇的！我们本来可以近距离得到签名照片的！”

“是啊，”哈利干巴巴地说，“让全世界最厉害的找球手欣赏你往土豆泥里挤番茄酱的艺术。”

当布斯巴顿的学生脱下丝绸披肩时，礼堂里的温度似乎突然上升了十度。芙蓉·德拉库尔甩动银色长发时，至少五个男生把叉子戳进了自己的手指。

“她们连吃饭都要这么优雅吗？”罗恩盯着一个布斯巴顿女生用魔杖轻点酒杯、让香槟变成彩虹色的样子，声音发飘，“我是说——那个学校的女生竟然也这么漂亮！”

艾莎突然把一碟英式炖菜推到罗恩面前：“尝尝这个，据说能让人从白痴状态里恢复。”

罗恩舀了一勺，整张脸立刻皱成一团：“呸！这是什么？”

“牧羊人派改良版，”艾莎淡定地说，“加了羽衣甘蓝浓缩汁和苏格兰羊杂碎。”

“克鲁姆往这边看了！”罗恩激动得叉子都掉了。

赫敏头也不抬地说：“根据《魁地奇年鉴》，他近视600度还拒绝戴眼镜——你确定他看得见你袍子上的南瓜汁污渍？”

“那肯定是瞎说的，近视成那样怎么可能抓飞贼……”罗恩嘟囔着。

就在这时，邓布利多站起身介绍两位重量级来宾——魔法部国际合作司司长巴蒂·克劳奇先生，魔法部体育运动司司长卢多·巴格曼先生。同时宣布三强争霸赛即将开始。当那只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯被放置在礼堂中央时，几乎所有人都兴奋了。赫敏注意到艾莎的目光长久地停留在赫奇帕奇长桌——塞德里克正在和汉娜讨论什么，他的《百年守则》笔记摊开在餐桌上，羽毛笔自动在羊皮纸上记录着。

“你觉得他会报名吗？”赫敏压低声音。

“如果他应付得了那个课题的话……”艾莎收回目光，“对了，你看到《古代如尼文高阶解析》第18页那个关于火焰铭文的注解了吗？”

赫敏的眼睛立刻亮了起来：“你说那个叠加咒语？我正想问你——”

罗恩痛苦地呻吟一声：“又来了！你们两个的‘神秘代码时间’！”他转向哈利，“我敢打赌她们在用如尼文讨论怎么把克鲁姆绑架到格兰芬多塔楼。”

哈利刚想回答，却突然僵住了——斯内普正从教工长桌那边投来冰冷的视线，显然对他们的喧闹非常不满。

“低头，”哈利急促地说，“假装你对那块牛排很感兴趣。”

罗恩立刻把脸埋进餐盘，结果不小心吸进一撮胡椒，惊天动地的喷嚏声引得克鲁姆都朝这边看了一眼——这下连艾莎都忍不住把脸藏在了书本后面。

第二天是周六，万圣节前夕的宴会比往常更加盛大。礼堂的天花板上乌云密布，蝙蝠成群结队地掠过漂浮的南瓜灯，时不时有几只低飞过学生的头顶，引得几个一年级新生惊叫连连。

艾莎四人挤在格兰芬多长桌旁，但谁也没怎么动盘子里的食物。罗恩的眼睛一直盯着火焰杯，嘴里机械地嚼着一块南瓜馅饼，连奶油沾到下巴上都没察觉。

“你说，会是谁？”罗恩压低声音，目光在德姆斯特朗和布斯巴顿的学生之间来回扫视，“克鲁姆肯定会被选中，对吧？他可是威克多尔·克鲁姆！”

“布斯巴顿的那个女生——芙蓉·德拉库尔，她看起来也很厉害。”赫敏若有所思地说，“我听说她在魔法理论方面——”

“——而且长得特别漂亮。”罗恩脱口而出，然后被赫敏白了一眼。

哈利没说话，他的手指慢慢敲击着桌面，眼睛时不时瞟向火焰杯。艾莎坐在他对面，慢条斯理地切着一块苹果派，表情平静得近乎反常。

“你不紧张吗？”哈利忍不住问她。

艾莎抬眼看他，嘴角微微翘了翘：“紧张什么？反正结果已经注定了。”

赫敏敏锐地察觉到她话里有话：“什么意思？”

艾莎只是轻轻摇头，没有回答。

就在这时，邓布利多站了起来，礼堂里的嗡嗡声立刻消失。他微笑着环顾四周，声音洪亮：“好了，我想火焰杯已经做出了它的选择。现在，让我们揭晓三位勇士！”

高脚杯里的火焰骤然变红，噼啪作响的火星迸溅出来，整个礼堂的气氛瞬间紧绷。

“德姆斯特朗的勇士——”邓布利多接住从火焰中飞出的羊皮纸，“威克多尔·克鲁姆！”

德姆斯特朗的长桌爆发出雷鸣般的掌声和欢呼，克鲁姆面无表情地站起身，走向教工席旁边的房间。罗恩激动得差点从长凳上摔下去：“我就知道！我就知道是他！”

火焰杯再次跳动，第二张羊皮

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