48.灯火

“做一桩朝思暮想的事。”少年依旧看着她，语气少了平日里的漫不经心，仿佛也没有隐瞒的意思。

她不自禁地屏了息，过了不知多少，才颤颤呼出一口气，然后一双鹿眼紧紧盯着他。

“嗳，你别这么看着我。”

见她这么紧张，莫名地，他倒有些愉悦起来，所以难得耐心地解释了几句：“这事儿已经筹划了快三年，如今势在必行……而且，牵涉了好几方势力，也由不得我收手。”

“皇帝那里，窦家日益坐大，他再不出手，难道坐以待毙？更何况，前些日子梁家的人，也就是他生母的娘家，递了一封信进来。他已经做了四年多的傀儡，近日又知悉了自己的身世。对窦氏，再不会心慈手软了。”

“郑众他们这些宦官，一旦成事，就是拥立头功，从此内宫外廷横着走，怕是比我还急。”

“执金吾和北军五校尉都只听命于天子，窦宪这么多年也没沾上手，啧，想来是太后的意思。一家兄妹，当年刘畅那小白脸儿死在窦宪手上的时候，太后可差点儿杀了这个亲哥哥。”

“如今，倒是方便了我们行事。”

他条分缕析地掰扯了一大堆，看她还是满眼忧虑的样子，也没什么辙了，肩膀一塌，放弃道：“……算了。”

“你只要知道。若事成，我便能把你和你家阿姊从这儿捞出来就好了。”

说完，他目光静静落在身旁的女孩子身上——她脸色似乎比去年更苍白了，常年两颊都没有多少血色，而且，也更瘦削了。整个人，仿佛一株柔弱的、日渐凋零的细草。

……真的，没有多少时间了呀。

九岁那年，他要出宫去参加春祭，临走前，小丫头给了他一把谖草的花籽，要他撒在宫外的野田埂上，说：“我大约一辈子都看不到宫外的景色了，不过。要是它们能替我去看看，也很好啊。

——我会让你看到的。

不知是出于什么样的冲动，这样一个念想在他心里默默扎了根，日复一复地疯长起来，到如今，已然根深蒂固。

最后，他离开前叮嘱——

“若事败。你只须牢牢记好，自己从来不认得一个叫刘庆的人。”

*

永元四年，六月初一,日蚀。

六月十九,郡国十三地震，窦宪阴谋叛逆。

六月二十三,帝幸北宫。诏令执金吾与北军五校尉领兵备战，驻守南北二宫；关闭城门，逮捕窦氏党羽射声校尉郭璜、侍中郭举、卫尉邓叠、步兵校尉邓磊。

其后，遣谒者仆射收缴窦宪大将军印绶,令窦宪及弟窦笃、窦景就赴封国。

未久，郭璜、郭举、邓叠、邓磊皆监死狱中，窦宪、窦笃、窦景纷纷自尽于封国。

至此，十四岁的年轻天子，一举拔除外戚窦氏，正式亲政。

对于掖廷里的小娥而言，只听说自六月底，太后就被幽禁在了安福殿，再没有出来过。

永安宫的宫人们惶惶不可终日，不少有门路的都寻了关系，急慌慌另觅栖处。

这些人，原先何等趾高气扬，行事跋扈，如今落得这般狼狈模样，就连掖廷的大家，也觉得颇出了一口恶气。

而宫外的窦家，情形更甚。从前窦宪官拜大将军，窦笃为郾侯，窦景为汝阳侯，窦瓌为夏阳侯，显贵无极，家人恃势骄纵，侵暴京师的事情不可计数。其中，又以窦景为最。这位侯爷一贪财二爱色，曾经指使于下人于街市之上公然拦劫商家，抢掠民女，京中避之如仇。

如今，时移世易，一朝败落，自然有冤申冤，有仇报仇……见天儿便会有点儿新鲜谈资传进宫里来，直叫大家唏嘘不已。

不过，几家欢喜几家愁。

此次平定窦氏逆事，居功至伟的当数钩盾令郑众，与清河王刘庆。

郑众在月初就晋为大长秋，宫中内侍之首。

至于清河王，则出宫开府，在永和里有了一处府邸。

天子有八个兄弟，却自幼独与清河王亲厚，余者莫比。

如今天子主政，清河王又新立平逆之功，是以一跃成为朝中最耀眼的新贵，人人趋奉。

而眼下，傍晚时分的掖庭暴室里，小娥正听他闲扯。

刘庆如今的爱好，就是巨细无遗地将窦家如今的落魄情形传进安福殿，然后，一般隔上不久，就会传出太后摔杯碎盏，这两日，竟还呕了一回血。

“唔，你见过绞刑没有。不动刀子，就用软绳子一点点地把人绞死……可有意思了。”他后脑勺枕着双手，仰躺在树叉上，嘴里叼着半片木瓜叶，有一下没一下地嚼着叶缘。

——也不晓得窦氏这条残命，够不够他绞上三五年？

“太后死了，殿下便能放下了么？”

小娥正用瓜瓢舀水浇花，闻言动作顿了顿，忽然抬头问。

树上的人，一下子静了下来。

女孩子等了很久，也没有等到回答。

她从小就算不上伶俐，而她不算长的生命，原也容不得她去留意太多的东西，世上，除了这院子里的花木，她在乎的就只有阿姊和他了。

小时候，她曾见过他在暴室的院子里，掰了木瓜树的短枝，在夯土地面儿一个个写名字，父亲刘烜、皇后窦氏、弟弟刘肇、泚阳公主、窦宪、窦笃、蔡伦……从始作俑者，到零碎爪牙，一个不落，一笔一划地写完，然后狠命地、发疯似的划掉，划得支离破碎，仿佛五马分尸。

如今，太后失势，他的处境早已天翻地覆。

可，他的报复，究竟要报到几时呢？

方才还话痨的少年蓦地沉默了下来，望着天边昏黄的晚霞，久久没有说话。

……

这年年末的时候，天子在千秋万岁殿高宴，席间遍赐诸王宫人，掖庭宫婢左氏姊妹被赐给了清河王。

几天之后，小雪节当日，从涅阳来的一辆车马停在了清河王府的侧门外。

一旦出宫，便送她们姊们回族中，这是刘庆很早就计划好的。

可，她们走的这天，他却没有露面。

年轻的清河王，正一个人静静坐在寝居的卷耳几边作画。

很小的时候，他不爱习字，觉得从墨砚都黑漆漆的，单调无趣，一点儿意思都没有。反而很爱看阿母作画，艳丽的银朱，淡暖的藤黄，沉静的石青，柔和的烟墨，泛着微光的蜃灰……各色颜料，一点点在帛面上点抹晕染，绘就一幅

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