42.执念
随三兄刘秀离开长安的那一年，刘伯姬从没有想过，短短数年之后，自己的人生便会天翻地覆。
半月后，他们回到了南阳，耕织为生。
半年后，兵燹四起，关中赤地千里，南阳渐入战局。
两年后，世事逼人，她家长兄刘縯在舂陵起事，一家人从此开始了四方辗转的日子。
三年后，“舂陵军”与新市、平林、下江军合兵，声威浩荡，三兄刘秀在昆阳一战成名。
同年，起义军拥刘氏宗亲刘玄为帝，她的长兄封了大司徒，三兄拜太常偏将军。
不久，起义军攻入长安，王莽死，新朝亡。
年末，她的长兄被刘玄设计诛杀，三兄隐忍求全，受命出巡河北。
四年后，他们遇困曲阳。前有泘驼大河，后有王朗追兵，陷入死局。
……
冬日小雪的天气，天是白濛濛一片，浓重的雪雾笼得远山隐隐现现，近处细细的雪霰子落在河岸边奄耷耷的枯黄的蓑草上，薄薄一层，半落半化，洇得黄褐色的草茎湿漉漉的。
“小鱼姊姊，雪渐大了，先回城罢。”
她身后，邓禹牵着青骢马立在她身后，低声道。他是刘秀当年太学里的同窗，年纪又同她相仿，算得军中最相熟的人。
“这雪积不住。看样子，今晚还是过不了河。”
寒风萧肃，她衣衫被吹作猎猎作响，掩不住身形的单薄。一双明净的新月眼，此时密布着血丝，眼睑下的青翳重得近乎有些黑，唇角干焦，声音很低，疲惫得有些喑哑……整个人仿佛一棵缺水干渴，将欲病死的树。
——兄长病重，她守着病榻，已经两天一夜没阖眼。
眼下，大军被眼前这条滹沱河死死困在了曲阳。河面十余丈宽，水势浩荡，且浮满了碎冰。这般境地，如何渡河？
而王朗的追兵，距他不过百多里。即便冬日天寒，行军缓慢，最多也只三日。
眼下，已方兵疲将乏，无城以据，无险可守，难与一战？
若明日还是过不了河，后日……便是死期。
三兄，她，将会带着这一万多好不容易收罗起来的兵士，葬身在滹沱河边。
“走罢！”
她低头又看了一眼河面，回身牵马，嗓音虽喑哑，却铿然有力。
既避无可避，唯有一战！
回到营中，她先去了主帐，亲自给阿兄喂过药，有条不紊地交待了其余事宜。然后，便去了隔壁的营帐。李通、朱祐、邓禹、耿弇四人都在——自三兄卧病以来，军中便是他们五人主事。
她擅长术算，又思虑缜密，自起兵之初，便责无旁贷地负责起了统筹粮秣。因为行事稳妥，从无疏漏，所以在军中人望渐高，近年来时常参与机要。
昏黄的灯火里，每一张脸都是沉重而疲惫的，不同于盲目听从的兵士，坐在这里的每一个人都清楚，他们要打的，是一场几乎没有胜算的仗。
她据漆案一角坐着，静静听着他们分析粮草可支几日，阵形怎样排布，誓师定在何时……一直到了子初时分才回阿兄的主帐。
脚下仿佛千斤之重，每一步都沉得仿佛再抬不起来，才坐在榻侧，她就倦极不支，往下一趴，困得半倚在榻沿上睡了过去……
梦里，她又梦到了阿横——她每每脆弱无助的时候，总梦到他。
好像只要见他一面，那怕梦里见一面，就足够支撑她渡过眼前所有的艰难。
人这一辈子，总要有一点念想，极难极苦的时候想一想，便能熬一阵子，再熬一阵子。
她就这样啊，熬过了一年又一年。
这次，梦到的竟又是十四岁那年，上巳节同他一起看陨星，凌晨醒时发现正靠在他肩上，于是鬼使神差地趁他熟睡，伸手去碰他眼睑，却正给抓了现形的一幕——
“我……”
她像是被什么烫到了似的，猛地缩了手，慌乱、局促、窘迫、羞耻各种情绪轮番辗过，一霎时心提到了嗓子眼儿，“咚咚”地惶急地跳响着……怎、怎么办？
【给水鸟吓到了么？】
那厢的少年一字一顿在地上写道，眸子里一派天真懵懂，似乎不明白她为什么那么慌乱。
她心头蓦地一松，原来……他什么都不明白。
既而，却又迎来巨大的失落与茫然……原来，他，什么都不明白呵。
“嗯，或许是凫鸟罢。”
她扯着嘴角笑了笑，刚才那只手慢慢放下去，一点点，过程漫长得像是过了许多许多年，长到足以让她将心底深处某一份念想永远封存。
【天快亮了，我要走啦。】
他在地上又写道，字迹清晰得仿佛要刺伤人眼。
她阖了阖眼，轻轻吸了几口气，勉力抑制住浑身几乎难以自禁的微颤，而后自己平静下来：“往，我还能见到你么？”
那厢的少年听了，仿佛有些苦恼地抿了抿唇，叹了口气，写道——
【我，还有很多很多地方要去，不会留在这里。】
她的心，一霎那沉到了底。原来，连这一点点卑微的念想，也太过奢侈么？
【不过，你可以把小鱼送我么？】
过了会儿，他仿佛做了什么决定似的，伸手指了指她颈间的那枚玉冲牙，又写道——
【带着它，不管在哪里，我若想，便能寻到你。】
……
“冻上了！滹沱河冻上了！”
“居然冻上咧？！”
“结结实实冻上了！”
“冰厚得很，看样子呀，今日就能过河啦！”
“小鱼姊姊，醒了么？滹沱河整个儿封冻了，我遣人看了，冰厚两尺，不止人，连军中辎重都运得过去！”
她迷迷糊糊里，是被巨大的欢嚣声和邓禹的呼喊吵醒的。她撑着手臂，在榻侧茵席上坐了起来，一点点澄清了思绪，确定不是做梦。
而后转过头，看向正大步奔进帐里，神情雀跃的邓禹——
“真冻上了！而且，可稀奇了，探子回禀，只有我军营垒上下五里结了冰，别处同昨日一样，只有碎冰渣子……”
她在众人惊喜喧嚣之中，却仿佛因为方才那个梦或者别的什么预感，心底里涌起一股空前的不安。
地皇四年冬，刘秀遇困曲阳。滹沱河一夜结冰，得以脱险。
次年，刘秀灭王郎，封萧王。不久，取河内。
六月二十二日，刘秀称帝，年号建武，定都洛阳。
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