172.八六回下 针锋对狭路又相逢
淑妃于先皇后亡故后次年入宫,其父是大将军,叔伯兄弟也都随军戍守在外。
华家军功赫赫、几世显贵,族中出了一位太后娘娘,后来又有一位皇后娘娘,无论前朝后宫,华家都是首屈一指的尊荣,换了哪一家也没有这样的体面。
当今圣上重情重义,顾念亡妻旧情,自先皇后故去至今也未再立新后。其情深若斯,也不免爱屋及乌,厚待其族人,淑妃又是先皇后的亲妹妹,所以皇帝待她恩宠甚隆,即便是淑妃一向有些小性儿,也丝毫不减爱重,自她进宫起,在后宫中便是以她的位份最高。
淑妃虽然眉目肖似先皇后,她的眉梢眼角却比姐姐格外多出一种妩媚和艳冶,与先皇后的端方淑雅、中正平和大不相同。
她今日穿着一件大红色盘金绣牡丹蝶纹氅衣,满头用的皆是累丝点翠钗饰、金凤镶宝步摇,更显得国色天香、贵气逼人。
跟在淑妃身侧的年轻嫔妃是宣贵人,正是在这次大选中新入宫的秀女。
宣贵人是翰林院掌院孟大学士的族人,因其娇憨活泼、明丽鲜妍,加之孟氏家学渊博,宣贵人虽是女子,可从小耳濡目染,自己也学得知书识文、颇善吟咏,倒是这一拨新人之中一个极出挑的,因而也颇受皇帝重视,甫一入宫便册为贵人。
宣贵人今日穿了一件缎绣品月绣球花的夹袍,衣裳的绣工极尽复杂精致,虽是衣料的颜色素淡些,可品月的淡雅温柔却更使得少女的娇媚天真跃然尽致。
两人远远地也已瞧见了元春,对视一眼,走得更是摇曳多姿。
两队心思各异的人终于在御花园一角会师。
宣贵人给元春行礼,眉眼一弯便堆出一个恰到好处的笑容,整个人温温柔柔的,口中只称“贤德妃姐姐”。
元春微笑还了一礼,又待向淑妃行礼,淑妃却轻轻巧巧地侧了个身,并不受她的礼。
元春方待开口,淑妃却冷哼一声,悠悠地道:“免了罢。如今你我同是妃位,你又是这宫里独一份儿的二字封号,既‘贤’,又‘德’,端的是圣、眷、无、两。呵,你就不要这样客气了罢。你的礼,本宫可受不起。”
元春笑道:“姐姐说这样的话,便是同妹妹说笑了,叫妹妹实在是无地自容。您是先皇后胞妹,又是绥远护国大将军之女,家门显赫、人品贵重,咱们六宫姊妹从来皆是一心景仰的,妹妹的礼,姐姐如何就受不起呢。”
她的话说得极恭敬小心,却不知为何淑妃听完非但不肯在场面上略敷衍下,反倒更加不耐了,一并连眼风也不肯扫元春一下,只着意端详着自己嵌玉戴宝、纤细莹白的手指头。
仿佛眼前的一个大活人贾元春还不如自己新敷过凤仙花的、十片儿红彤彤的指甲耐琢磨。
场面一时便有些僵住。
宣贵人见状,忙笑着圆场道:“今日太后娘娘兴致好,一早便传淑妃姐姐同嫔妾去说话儿。咱们不敢让太后娘娘久等,不能在这儿多耽,贤德妃姐姐勿怪,改日妹妹再去凤藻宫给姐姐请安。”
听她说要走,元春也松了一口气,忙笑道:“不敢,自妹妹入宫以来,我还没有去问候过,不知妹妹可还住得惯?请恕姐姐怠慢之过,不敢劳动妹妹,理应是我去妹妹宫里讨一杯茶吃。”
宣贵人点头答应着,笑得十分温婉,她又向元春行了一礼,跟着一扬手,香风摇曳,一行人便又走了起来。
元春向道旁让过两步,让淑妃一行先走,却不防从袖中滑落下一方帕子,还不待抱琴拾起,又被一阵存心捣乱的风吹卷到淑妃身后一个宫女的脚边。
那宫女俯身拾起手帕,屈膝一礼,双手将帕子恭敬捧过头顶,递还元春道:“元妃娘娘。”
元春温和一笑,正待让抱琴去接,却听“啪”地一声,原来是淑妃身后一个嬷嬷出列,以迅雷不及掩耳之势给了那宫女一个耳光。
这一下事发突然,元春的笑容还僵在脸上,只觉后背发凉,她在心中迅速回忆刚才发生的一切,顿时心道不好。
果然,耳中听那嬷嬷骂道:“贱婢,你给猪油蒙了心了,这个‘元’字,也是谁都配用的?由着你混叫的。”
那宫女脸上火辣辣地疼,却也来不及理会,只是伏地哭着求饶道:“嬷嬷,饶了奴婢罢。是奴婢一时不注意、说走了嘴,如今我知道错了,再不敢了,求嬷嬷千万饶过我这一回罢。”
元春心中一凛,果然便是为了这个缘故。
这个宫女原是好心替自己拾帕子,这才遭了这样的横祸,自己倒不能不理,便对抱琴使了一个眼色。
抱琴会意,上前一步劝道:“嬷嬷,这个宫女不会说话,嬷嬷只管回去教导她、慢慢教她知道也罢了,随便骂几句都使得,还是不要打她的脸罢,宫女们日常还要听吩咐伺候,众人都看着,若是打坏了,倒不好看的。”
那嬷嬷冷笑一声,对抱琴道:“抱琴姑娘——倒是好心肠,只是用错了地方。”
她指着地上跪着的那个宫女道:“老奴今日打的就是你这小家子暴发户家出身的贱婢,如今你们仗着万岁爷仁慈宽厚,叫你得了便宜,竟也能赚进宫、服侍一场了。说走了嘴?好哇,今日你说走了嘴、明日她说走了嘴,若是人人都‘说走了嘴’,这宫里还有没有规矩?两片嘴巴都管不好,能自己‘长了腿’走了,还指望你能办什么差?你眼里还有没有皇上、娘娘?禄全、禄升,把这贱婢带下去,淑妃娘娘这里用不得她了。呵,以后在浣衣局做事,没人瞧她,要这一张漂亮脸蛋也没用了,不至于打一个巴掌儿就如何,也省得抱琴姑娘再担忧。”
两个眉目严肃的内监应声出列,从地上架起那哆嗦抽噎不止的宫女便走。
那宫女挣扎哭叫道:“奴婢知错了、奴婢知错了,再不敢了,饶了奴婢罢、请饶了奴婢罢。”
禄全押住她的肩膀,低声斥道:“嚷什么,你打量这里是什么地方?若是叫你惊扰了主子们,拖下去立时
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