4. 下聘
“做饭吧做饭吧，早上只喝了点稀粥不抗饿”
张氏一踏进家门便催着戚英英去做饭。
戚英英听到忙收拾了自己的针线，系上围裙便去了厨房。
小虎跟着戚英英一起，两人择着豆子，小虎小声道:“娘这两日特别爱出门”
“出了门就跟路上遇到的人打招呼，还让我叫人，我都快烦死了”
“娘心里高兴吧”
“逢人就说一番你要成亲的事情，听得我耳朵要长茧了。”
戚英英无奈笑了笑，没再说话。
“明日方家来下聘，村里来围观的人不少，你找件好些的衣裳穿着，别丢了人。”
张氏来灶间对着戚英英嘱咐，顺便将小虎揪了出去。
好些的衣裳……
戚英英回想了一下自己仅有的几件衣裙，都是几年前做的了，补丁几乎都有一两个，有两件穿着还短了一截，似乎都不算张氏口中好一些的衣裳。
晚饭间戚山才回来。
“今天怎么回来的这么晚？”
张氏一边将碗筷递给戚山，一边问道。
戚山喝了一大口粥，才道:“今天村里来了个外乡人，给我好几个铜板，让我等着他出村子，所以回来的晚了一些”
“外乡人来咱们村干啥”张氏问。
“好像来找里正吧，别人的事我也不好细问”
外乡人
戚英英想起下午时分那个来问路的男人，
爹说的应该就是他吧。
栖山村很少有外人来，偶尔隔壁村的会有往来的村民，外乡人的确鲜少遇到。
吃完饭，趁着张氏忙活其他事的空隙，戚山对着戚英英道:“这两日我都用心盯着船上的人，没看到方水生，他应该没再来过吧？”
戚英英摇头，“没有爹”
“那就好那就好”说着叹了口气，“虽然你俩基本算是定下了，但是成亲前……总是于礼不合的”
“爹，明日便是下聘的日子了，下完聘后规定新婚夫妻是不能见面的，会触霉运，我想这段时间他应该不会再来了。”
“嗯”戚山看了看戚英英没有焦距的眼睛，心中依旧觉得惋惜。自己女儿什么都好，要是眼睛没毛病，怎么的也不可能嫁给方水生那种人。
“时间不早了，早点休息吧爹”
戚英英做好了一双鞋才回房，见张氏和小虎都睡了，帮他们吹灭了蜡烛。
一晚上都睡不沉，第二日天不亮戚英英便醒了。
今日是方家来下聘的日子，戚山留了船在埠边，今日若有人要进出村子，只能自己动手撑船了。
张氏今日难得地穿了一身暗红色的衣裳，整个人红光满面地，不管是与谁说话，都透着一股高兴劲。
小虎挨着戚英英坐好，一家人吃了早饭，便在门槛处等着方家来人。
一开始戚山与张氏有说有笑的，随着时间渐渐流逝，两人的脸色便越来越不好，直等得日上三竿，眼看着就快到午时了，张氏的脸色也从喜气到如今沉着脸。
戚山看了看张氏，又看了看戚英英，故作轻松地道:“或许被什么事耽搁了，应该快到了。”
张氏黑着脸不说话，戚山见她这样，再加上自己心里也不舒服，渐渐地皱起了眉头。
这方家人到底怎么回事？这么要紧的事，还能耽搁了？什么事比自家儿子娶媳妇还重要。
张氏心里想着，脸色越来越差。
“娘，我饿了”
小虎摸了摸肚子，一件委屈地看着张氏，“还要等多久啊，我坐的屁股疼”
张氏原本就有火没处发，这下连小虎也被吼了两句，一家人闷着不敢说话。
又等了一刻钟，终于来了个人，却不是方家人，而是那王媒婆。
张氏立马从凳上坐起，还没走出门槛便道:“到底怎么回事？！当我们戚家是好耍的不成！”
“哎呦张姐姐，你别急别急，听我说吧”王媒婆像是硬着头皮来的，满脸无奈，“那方家凑不出一吊铜板，怕丢了人不敢来啊”
“什么？！还凑不出来！”
张氏原以为两家定好下聘日子的时候，聘礼已经准备齐全了，没想到这方家，竟到今日还凑不齐聘礼。
张氏气道:“真凑不上也该早来知会，弄到今日这样，这不是让我们戚家丢脸嘛！”
张氏的喉咙震天响，戚山忙过去劝:“好了，声音轻一些，左邻右舍都听着呢”
“可不是嘛！方家我早替姐姐你骂过了！这事弄得我也里外不是人！”
王媒婆也是一脸的气愤样，反倒弄得张氏不好再冲着她发火。
“那方家到底怎么个意思，这亲还定不定了？”
戚山道。
“戚山大哥，我也跟你们一样心急啊，可那方家我今日也去看过了，是真的凑不出那吊铜钱了。”
王媒婆说完，眼睛来回在张氏与戚山面上转了转，注意着这俩人的神情。
“不是说卖了一旦米能凑上吗？”
“哎，最近大米降价了，卖的没有预计的多”
“那你现在过来，方家让你带什么话？”张氏问道。
王媒婆只得陪笑，“方家的意思……意思就是少了的铜钱能不能算了，然后……对外还是说他家聘礼给全了。”
先是少一旦大米，如今又是少半串铜钱。张氏的心里憋着一口气，直想指着那方氏劈头盖脸地骂一顿。
但她也知道，真要是这么做了，那婚事便是彻底的黄了。
那方家到底是不是真的拿不出一吊铜钱，还是在这节骨眼上逼着戚家同意。
戚英英心里打着一个问号，但是事到如今，以她对爹娘的了解，这口气，戚家会咽下去。
果不其然张氏道:“那便…那便这么着吧”
王媒婆像是没想到张氏今日这么好说话，愣了愣后笑起来，“好好好，我马上去跟方家说”
傍晚时分王媒婆又来了一趟，说是十二便会带着聘礼再来下聘，这次绝对不会再食言了。
虽然事情谈妥了，但是张氏还是觉得今天丢了脸面，一连两天都不愿意出门去，只说等了十二方家来下过聘后再说。
张氏自然也不允许小虎出门乱跑，这几天可把他闷坏了，弄得他不停地在戚英英身边诉苦。
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