32. 甘遂
她抓紧手中的纸张，本能地闭上眼睛，紧急之下只能抱头弓腰，护住最要紧的部位，迎接剧烈的撞击。
砸向车厢的疼痛并没有袭来，而是一片温热的触感。
陶杞感觉自己砸在一个肉垫上，肉垫上有一双手伸出来，将她紧紧箍住，宽大的手掌抓住她的双臂，将她固定在怀中，胳膊上软肉被抓得生疼。
车身迎来更剧烈的撞击后，头顶传来一声闷哼，马车撞在河边石头上四分五裂，那双宽大的手掌松开，有些无力的垂在一旁。
陶杞急忙低头查看捂在怀里的脚印血书和纸钱，因为攥得太紧有很多褶皱，还好没有破损，她轻轻用指腹抚平。
头顶传来低哑的笑。
陈霁望着她谨慎的模样，张张嘴又作罢，没说什么。
陶杞听到笑声，终于察觉到被她压着的陈霁一条胳膊，麻溜爬起来。
见陈霁没有像往常一样从容，缓了几个喘息，才慢慢活动身子站起来。
他好像受伤了。
陶杞回想刚刚的温热臂弯，走上前想帮他查看伤势，陈霁抬手止住，扶着摇摇欲坠的马车框架，示意她先出来。
“属下请罪，河滩羊群冲出来和马车撞上，请大人降罚。”
吕仲卫禀明情况领罚，并押了牧羊人，等陈指挥使发落。
这牧羊人正是陶杞认识的狗二郎。
狗二郎瞧见是认识的道长，脸上扬起笑容：“道长好巧，又碰到了。”
话未说完，被身后的吕仲卫掐住后脖颈，被迫仰起头面对头顶的陈霁，无法再开口说话。
陶杞想与陈霁说明。
陈霁止住欲说话的她，见她已经从马车残骸中出来，收回扶马车的手，拇指摩挲腰间刀柄，低垂眼皮，显出眼角锋利的弧度。
再掀起眼皮时，属下已明白意思，命牧羊人说明情况。
狗二郎被迫跪在陈霁面前，不太情愿，扭动肩膀挣不开，只能作罢，不服气地抬头盯着陈霁：“你是谁？好大的威风…”
陈霁默然，转身面对一片宽广的白河。
吕仲卫利落地抽出腰间佩刀，架在狗二郎脖子上；刀刃狠压下去，瞬间在其脖子上割出一道血痕。
“我问什么，你答什么。”
狗二郎被脖子上割开皮肤的锋利刀刃吓到，慌慌张张解释：“我不过是一个小牧羊人，无父无母，牧羊为生。这条道平日里没什么马车，羊群随便跑，我打个盹的功夫，就和你们马车撞了。”
他有些委屈：“今日怎么这么多人，平日里没多少人敢到河滩来的。”
陶杞闻言，转身看向身后的河滩。
此刻戈壁，日落将至。
大漠红日，孤悬河面之上，壮丽气魄；
苍鹰展翅，刹时划过血色天幕，留下一道高昂鸣叫。
若旌旗千军，戍守边关；若狼烟四起，为国征战……皆与这番景象相称。
唯独旱魃大旱，吃人索命，无法和这样的气魄山河相关联。
陈霁一身红，站在红日之下，模糊了轮廓，好像与落日融为一体。
他未再开口问询，背对众人，似乎被眼前之景吸引，沉浸其中。
陶杞趁此机会，勾起手指，轻轻将狗二郎脖子上的刀挑开三分。
握刀的吕仲卫想将刀再压回去，又担心伤到陶杞，只能作罢。
“福主可听说河滩旱魃传言？”
陶杞问道。
狗二郎抹掉脖子上淌下来的血，疼得龇牙咧嘴，对陶杞所言旱魃毫不在意。
“旱魃自然听说过，这在严守县没什么稀奇的。道长对这个感兴趣吗？”
他瞧着递来一方方巾的陶杞，一身清白道袍，腰间有拂尘，手上攥着纸钱和血红的纸。
“道长若想借旱魃扬名立万，需谨慎些。这旱魃若是能轻易破除，怎会在严守县吃人多年？道长可要当心。”
陶杞闻言挑眉：“我对旱魃是感兴趣，不过…我对二郎在河滩牧羊，又能安然无恙不被旱魃所吃的一身本事，更感兴趣。”
狗二郎始终未接方巾，听闻此言颇有些得意，抬手拍开后扬声道：“这有何难？旱魃最怕日光，我只在太阳最烈的巳时到申时在河滩牧羊。而且……”
他神秘地指指河面：“童子尿克旱魃，我每天第一泡尿在河边留给旱魃，他自然不敢动我。”
背对的陈霁突然转过身，绣春刀已出鞘，脱手而出，直直地插在狗二郎两腿之间狭小的缝中，扬起一片黄沙。
狗二郎混不吝的嘴脸僵住，颤抖着低下头，看向他两腿之间，唇色发白，哑声失语。
腿间徐徐变湿，蔓延开一滩水渍。
“嘴放干净。”
陈霁抬手伸掌，吕仲卫拔掉绣春刀放回其手中。
陶杞见着眼前吓得失禁的狗二郎，先前还怀疑他与装神弄鬼的旱魃有关系，如今看来是高看他了。
还未等这厢翻车处理好，一锦衣使骑马从城内赶来，已经驾马到了跟前，下马禀与陈霁。
“大人，那老农突然暴毙。”
短短几日事情众多，陶杞回想一番这才想起来，是早上他们去城北拜访的老人。
不过半日，怎会突然暴毙？
“尸体在哪？”
陈霁问道。
“已带回县衙。”
陈霁复看向她，她知道是在询问她的意思，先去沙漠，还是先回去查看老农的尸体。
“回去验尸。”
陶杞果断做出选择。
如今马车已毁，她正想着如何回去。
陈霁已上马，并朝她伸出手。
陶杞不再扭捏，拉着陈霁的手，上马与他同乘一匹。
还未等陈霁驾马，她却先闻到一股血腥味，从她身后传来。
味道微不可闻，但陶杞对血腥味太熟悉太敏感，而且这味道离她很近。
她回头看，映入眼帘只有陈霁宽阔的肩膀；又皱鼻再嗅，不自知间往陈霁怀中靠近。
陶杞越过陈霁肩膀，看到一滴血珠粘在他的衣领上，与飞鱼服的血红色融为一体，不凑近看根本看不出来。
她伸手抹掉那颗血珠，抬头看向陈霁，眼中神色复杂。
陈霁刚刚为护住她受伤了。
陈霁垂眸，看着几乎贴在他肩膀上的陶杞，只冷声提醒：“坐好。”
然后扬绳控马，开始回城。
陶杞转过身看向前方，从陈霁手中扯出缰绳，用只他们两个人听到的声音说：
“我驾马，你抓紧我。”
陶杞不敢让陈霁再使力。
血在后脖颈，这个位置太危险，所伤之处可能是后背、肩膀、胳膊，或者脖后脆弱的脊椎。
稍有不慎，便是瘫痪在床的后果。
她怕颠簸加重陈霁的伤势，骑马的速度不快，缓行在戈壁之上。
“我没事。”
一片气声从陶杞耳侧送过来，直吹的她汗毛竖起来，牵绳的手抖了三分。
陈霁瞧见，眼底压着笑意，俯腰在她耳后又说到：“看来道长确实刚学会骑马，还不太熟练。”
说着，宽大的手掌覆上陶杞牵绳的手，帮她抓紧缰绳。
这番揶揄让陶杞放松许多，她正要呛回去，想到一介伤员不与他计较，闷吃了这计揶揄，任由陈霁包裹住双手，掌心厚茧磨得她心痒，悄悄红了耳根。
*
回到县衙，迎面便是一具尸体盖着白布，摆在院内。
小虎上前禀报：“启禀大人，今日午时，属下煎好药喂老农服下，半个时辰后突然暴毙。”
听闻此陶杞先一惊，难道她给的药方有问题吗？
她一把拨开眼前的锦衣使，走上前掀开白布。
清晨见到的老者干瘪枯瘦，形同枯槁，本就半截身子入土；现在看起来没有变化，如果不是嘴角干涸的呕吐秽物，看起来和昨天晕睡时一样。
“服下药半刻钟开始呕逆，马上去请了郎中，郎中从城里赶过去的路上，老农已经快不行了，没等郎中赶到就没
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