第一百四十八章 慕四的抉择

“大人下了诛杀令？”下属压低声音问道，眼中带着几分惊疑。

“胡说八道！”秋七四瞪了他一眼，语气严厉，“大人岂是如此残忍之人？虽然慕四该死，但想杀他的人多了去了...”她的声音渐渐低了下来，目光又落在院中嬉戏的孩子们身上。

院子里，小虎头正追着一只蝴蝶跑来跑去，脸上洋溢着天真的笑容。阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，在地上投下斑驳的影子。其他孩子也跟在他身后，笑闹声此起彼伏。

就在这时，慕大公子从后院柴房跑来。这些日子的劳动让这位养尊处贵的公子脸上多了几分风霜，身上的绿营华服也早已换成了粗布麻衣。他跌跌撞撞地跑到院中，双膝重重跪地。

“父亲！”慕大公子声音哽咽，“孩儿无能，没能护住家业...我真是个废物！”说着就要磕头，额头刚碰到地面，眼泪就止不住地往下流。

慕四站在一旁，眼角微微抽动。他环顾四周，目光在北面正房停留片刻。那里窗内人影晃动，想必大人物就在其中。他深吸一口气，缓缓走到院子中央。

“小老儿给大人叩首了！”慕四重重磕头，额头与地面相撞发出闷响，“陈先生威名，在下不敢冒犯。心里憋着的话一个字都不会说，只求大人饶我儿孙性命...若不行，至少给我小孙儿留条活路！老朽愿以命相抵！”

小虎头停下追逐蝴蝶的脚步，困惑地看着这一幕。他歪着头，天真地问道：“十四娘，您别生气了，我替爷爷和爹爹赔不是...”说着也学着磕起头来，稚嫩的额头在地上轻轻碰了碰。

秋七四看着这一幕，眼泪不自觉地滑落。她快步走到小虎头身边，将他扶起来，轻声说道：“别磕头，你没有错。”转头对身边的下属吩咐：“吴桐，你押他们三人回京城，让他们与家人团聚。”

她又对慕四说道：“你已见识过大人手段，莫存侥幸之心。小家伙让你领回家，不过...”她顿了顿，“想必用不了多久，你就会让吴桐把他送回来了。”

吴桐从屋内走出，身材精瘦，双目如电。他身上散发出一种令人不寒而栗的气势，一看便知是内家高手。他冷冷地扫了慕四一眼，说道：“行了，别磕头了。你们运气不错碰到好人了，如果预料到现在何苦当时那样做？可惜了这好端端的一个家...”

临行前的场面令人动容。十几个与虎头要好的惠民堂孩子纷纷跑来送行，每个人都带着自己的心意。有的送来木刀，有的拿出藏着的核桃和栗子，还有人掏出珍藏的西洋糖。

“虎头，这把木剑不是你的心头好吗？送你了！”一个瘦小的男孩红着眼眶说道。

“这是我藏的核桃和栗子，你带着路上吃。”另一个孩子塞给虎头一个布包。

“这是我考第一得的西洋糖，给你吧。”一个女孩怯生生地问，“你还会回来吗？”

小虎头站在马车上，兴高采烈地说：“一定回来看你们！待会儿给你们带特产的点心，可好吃了！”

谁能想到，这句童言竟成了预言。虎头的命运，注定要与这群惠民堂纠缠不清。

吴桐装作赶车的伙计，驾着马车向京城进发。他的功夫了得，马车走得又稳又快。天色渐暗时分，他们已经进了北京城。

一进城，慕四父子就察觉到不对劲。街上异常喧闹，到处都是“陈逸风九策书”的揭帖。慕四小心翼翼地掀开车帘偷看，只见无数承天府差役和雇来的百姓正在刷墙，寒风中冻得瑟瑟发抖。街上传单纷飞，身后的人疯狂挥舞着扫把。

“传承天府令！”一个官差扯着嗓子喊道，“所有百姓必须自发清理墙面，凡见九策书字纸，必须铲除！都听明白了吗？”

街上百姓缩着脖子，有气无力地应道：“听...听明白了...”

话音未落，屋顶忽然蹿出道人影，身手矫健，扬手撒出数百张传单

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