17.期货契约

德州县衙。

官廨旁，杏花寥寥，但槐花开得泼辣。

风轻轻一吹，碎玉似的花瓣降降落在青砖地上。

陈敬儒缩着脖颈听两位京官说话，八字眉随话音一抖一抖。

那明大人今天换了一身烟墨色袍子。

“他”生得实在扎眼，尤其那瞳仁清亮澄澈如晴空。

他盯着“他”看了好一会儿，看不出半点假意。

只得低头逐字逐字看那《期货契约》。

端的是白纸黑字——两个月后，杭州市舶司按一百文一斗的价格，与“瑞禾丰”收粮十万石。

暂以一千两作定金付予“瑞禾丰”，违者双倍赔付。

文书上每项条则都无比清晰，还盖了杭州市舶司的官印。

可陈敬儒总觉得有诈。

眼下八十八文每斗米已经是极高，听说青州县都递了折子。

一百文钱一斗？

怕不是要惊动圣架。

——“陈大人这般考究，不知道的，还以为是刑部在秋审呢。”

方靖话裹着话。

陈敬儒却笑出十二分和气：“状元郎亲拟的契书呢，下官难得拜读，获益良多，获益良多哪！”

他屈指抚了抚契纸边角，仿佛昨儿嫌隙随这动作被抚平了。

窗外麻雀叽喳，让陈敬儒心神更不宁，不停往桌上的银票瞟。

——五百两润笔费！

比他三年俸禄还多。

嘿，到底是京官大气。

银票上鼎泰银号的大印，十足五百只蚂蚁咬他心尖肉。

但是……

这事万一稍有差池，他别说乌纱不保，极可能人头落地。

犹豫间，忽听得明桂枝朗声道：“林二当家，合作愉快！”

陈敬儒一惊，抬眼看到明桂枝吹着契约的朱砂渍。

那是“瑞禾丰”二当家林茂海刚盖的印。

“林二当家这般英明果断，难怪‘瑞禾丰’的分号开了又开！” 方靖笑着为林茂海添茶。

“见笑了，咱运河上跑惯了的，就图个爽利。”

林茂海笑得浑身肉颤，鱼师青绸缎裹着圆肚皮直晃——眼下市价八十八文每斗米，这桩生意能抵他跑十船私盐的利。

更何况，他大哥林茂源已经提心吊胆假蝗灾的事。

如今有傻子接盘，何乐而不为？

“陈大人啊陈大人，莫怪我多口，”方靖恭维完林茂海，又对皱眉对陈敬儒道：“论果断你比不上林二当家，需知道，机不可失，时不再来！”

“何必与他废话。”

赵斐深深刮了陈敬儒一眼，又淡淡对林茂海说：“‘瑞禾丰’不是在东昌县也有分号么？”

明桂枝立即会意：“对，我们马上去东昌，让那边的县官作保。”

说罢，“他”笑着对陈敬儒道：“我总不信，五百两润笔费也换不来一个知县盖章。”

——“慢！且慢！”

陈敬儒八字眉颤得险些飞出额角，官服的鹌鹑补子早叫汗渍泡成了落汤鸡。

“我盖，我…下官这就盖…这就盖！”

只见他三份契纸叠作一处，官印"砰砰"砸得案上茶盏直跳。

比他升堂时拍惊堂木还响三分。

陈敬儒盖完印，还未来得及收拾，忽听得瓷盏"当啷"撞上砚台。

三张契纸忽如白鸽离手。

明桂枝袖口翻飞间，契纸已分成三叠。

“他”杏眼里的春水早结成冰碴，只是嘴角还噙着笑。

“如此皆大欢喜的事情，非要我们逼着你做——” 明桂枝抽出陈敬儒那份契纸，狠狠甩他脸上：“你说你贱不贱？”

一阵风吹得檐下铃铎叮咚响，陈敬儒的八字眉也抖得像风中蛛丝。

方才还温文有礼的世家清贵，此刻眉梢吊着戾气，唇角虽翘着，眼里却像淬了井底寒冰。

陈敬儒又再吓出一身冷汗。

——这才是“他”的真面目。

那厢，说笑声已荡出仪门。

——“林二当家，你可知德州哪家楼子的胭脂马最烈？”

烟墨色衣摆扫过石阶。

明桂枝反手将契纸卷成筒，当做折扇敲手。

杏眼里哪还有半分戾气，倒似个风流倜傥的纨绔郎。

“春花阁新来的姐儿好，会弹京城的调儿......”

“好，去春花阁。”

……

茶旗在春风里翻飞。

茗韵楼二层“雅间的窗棂半启，漏进大运河的粼粼波光。

烟墨色袍袖拂过青花瓷碟。

一双描金竹筷在碗里拨弄，油星子溅到碗沿上。

梅香鸭脯泛着琥珀光，明桂枝却拿筷子尖戳那姜片。

“这姜丝儿切得比柳条还粗，糖色也熬老了...”

筷子啪地敲在碗边，惊起窗外歇息的麻雀。

方靖正往嘴里送羊排酥，差点笑噎着。

他慢悠悠舀一勺翠玉虾仁烩到明桂枝碗里。

“明大人消消气，这顿可是林二当家做东，” 说着朝林茂海瞥一眼，“看在那十万石大米的份上，赏个脸吧。”

林茂海借着抹汗的当口，指尖在眉骨上重重按了两下。

他心道：这茗韵楼是德州顶好的酒楼，哪怕比起济南的点翠楼也不逊色。

难不成，这明大人在京城天天吃的御膳？

竟这般挑剔。

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