19. 19.探鼍魅

暮色沉沉，天光未暗，江面已浮起浓雾。

师徒三人随夏氏兄妹来到一处偏远渔村。岸边泊着几艘破旧渔船，民居前绳索上挂满晾晒的渔网，空气中弥漫着腥湿的水汽。

夏南星立于一膄双层画舫的船头，指尖轻点水面，一圈淡青色的涟漪荡漾开去。他闭目凝神，低声道：“此处便是它上次消失之地。”

“鼍魅嗅觉极灵，百丈外便能察觉活人气息。”夏南星刚直起身，夏荨便递上一块白绢。他接过擦净双手，随后取出两枚碧绿丹丸，递给师兄弟二人：“此乃‘避息丹’，可助二位隐蔽生气。”

江暨神情复杂地看了夏南星一眼，还是乖巧道谢，将丹药含入口中。一行随后舍了画舫，各自隐身于茂密的水草丛中。

清冷月色下，江雾渐浓，湿冷的水汽很快浸透衣袍。清潭乡虽四季如春，但初冬的夜晚依旧带着阴冷的寒意，湿衣贴在身上更觉寒意刺骨。

身旁的江尘光投来询问的目光，江暨微不可察地点头示意无碍。

忽然，远处江面浮现一叶扁舟。无人撑篙，却自行破浪而来。舟上一道人影执伞而立，青衣青伞，在这朦胧的夜色中显得格外诡异。

“那便是鼍魅？”江暨瞳孔骤缩，未曾想到这妖物竟能幻化为人形。惊骇之余，他紧握手中佩剑，全神戒备。

扁舟缓缓前行，逐渐靠近一户农舍。距离最近的夏荨毫不犹豫地出手，三枚银针自她袖中疾射而出，针尖闪烁着幽蓝的寒光，显然是被某种秘药所淬炼。

伞面倏然旋转，竟将银针尽数弹开。下一瞬，水面轰然炸裂！

鼍魅弃伞显了原形——一条三丈长的巨兽，形似巨鳄，青黑色的鳞甲在月光的照耀下泛着冷冽的光泽。它那双猩红的眼睛紧锁着夏荨藏身之处，粗壮的尾巴横扫而来，所过之处水草尽断。

电光火石间，“奉度”剑脱鞘而出，剑身泛起赤白光芒，宛如一道闪电划破夜空，直斩黑尾。剑刃余鳞甲相碰，发出震耳欲聋之声，剑刃划过之处只留下一道白痕，却成功地改变了黑尾的攻势。

鼍魅利爪又至，眼见夏荨急退不及——

“铛——！”两道剑芒闪过，江尘光的“岁星”与江暨的“舆歌”同时格挡，巨大的震感让二人都感虎口发麻。

夏南星趁机甩出两枚银针，直刺鼍魅的双眼。妖物猛地张开血盆大口，将银针吞下，吃痛发出低沉的嘶吼。黑尾扫江面，掀起丈余高的巨浪，拍向众人。

“退！”齐稚远厉喝。众人急撤间，鼍魅借着水雾的遮掩，纵身跃入深流之中。

“师尊，是否追击？”师兄弟二人急声问道。

齐稚远眸光沉沉，摇了摇头：“此行只为探查。”他望向湍急的水流，补充道，“况且，它在水中的速度及快。”

另一边，夏南星扶起妹妹，确认她无甚大碍后，眉头紧皱：“这么大的人了，怎么行事还是如此莽撞！”

“若非我及时出手，它早就闯进民宅了！”夏荨下巴轻扬，一边活动着扭伤的脚踝，一边不服气的反驳。

谈话间，身后民舍的木门“吱呀”一声轻响，一盏油灯透过门缝照射出一线昏黄的亮光，映照出一张苍白且熟悉的面容。

“你们是何人？为何在我家门前喧闹？”女子颤声问道。

江暨一怔：“船家？原来这是你家。”门后正是今日所遇船娘阿衡。

阿衡目光在众人身上扫过，眼底掠过一丝惊讶：“你们这是……”

“阿衡……外面是何人？”屋内传来一个苍老而虚弱的声音，紧接着是一阵剧烈的咳嗽。

阿衡手中的油灯微微颤动，脸色一变，急忙朝屋内喊道：“阿爹，没事！是王大婶家的狸奴又出来偷食了，她正寻呢！”

“……”屋外，前来捉妖的几人面面相觑，眼中皆闪过一丝尴尬。

“我不知道你们要做什么，但请尽快离开。”阿衡回头，压低了声音警告道，“家父病重，受不得惊扰！”

她正要关门，夏南星忽然上前，伸手轻轻抵住门板，温言道：“姑娘且慢。我略通医术，或许能为令尊略尽绵薄之力。”

齐稚远也上前一步，声音温和却带着试探：“这位是阮江夏氏的四公子夏南星。不知可否让我们进去一看？”

阿衡眉头紧皱，眼中满是警惕之色。

夏荨眸光一闪，凑近门缝，轻声道：“阿衡姐姐，我是夏荨。慈安堂每季的义诊，正是家兄主持！”

阿衡手指紧攥门环，眼中神色已是迟疑。就在僵持之际，屋内突然又传来一阵剧烈的咳嗽，紧接着是“噗通”一声闷响，似乎有人从床榻上跌落。

“阿爹！”阿衡再顾不得阻拦，冲进了屋内。

众人紧随其后，却被眼前景象震住——

简陋的木榻下，躺着一位须发皆白的枯瘦老者。他面色漆黑，呼吸急促，双臂被纱布层层包裹，却仍有黑血不断渗出。

阿衡跪在地上，手忙脚乱地想要扶起老人，却因过度慌乱而未能成功。

齐稚远俯身，轻拍她的肩膀示意她让开，随后双手稳稳托起老人，将他轻轻放回榻上。

夏荨鼻尖微动，倒吸一口凉气：“这是……反噬？！”

阿衡猛地抬头，身体僵直，眼中闪过一丝惊惶：“你怎么知道？”

夏荨嘴角微扬，目光清澈灵动：“我们夏家药典藏书众多，第三层东厢专收此类典籍。”

江暨与江尘光对视一眼，都觉这夏七小姐似乎有些飘了。

夏南星无奈瞥了妹妹一眼，转头看向阿衡，温和地说道：“姑娘，可否让我查看一下令尊的双臂？”

阿衡缓缓环视屋内众人，最终点了点头，眼神中透露出一丝决然。

齐稚远取来油灯，为夏南星照明。不知何时，夏南星手中已多了一柄细长的小刀。寒光一闪，老人臂上的绷带被整齐地划开，露出下面触目惊心的惨状——

老人两支胳膊已然腐烂不堪，疮口密布，黑血不断渗出，散发出难闻的恶臭。

江暨不禁皱起眉头，却又忍不住凑近细看。在尚未完全溃烂的皮肤上，隐约可见一幅残破的青黑色符纹。

“这是……”他喃喃自语，抬头看向了师尊齐稚远，眼中满是疑惑。

齐

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