61.北上 北上
天光未启，江面上弥漫着浓得化不开的寒雾。
冰冷的潮气混杂，刺入骨髓，可码头上却是一片忙碌。
无数大小船只靠泊在栈桥旁，在灰白的雾气中若隐若现，人影憧憧，在火把跳跃的光晕里晃动，肩扛手提，将一箱箱的物资从岸上运入船舱。
铁钩沉入江水的闷响、沉重的麻袋落地声、船板受压的吱呀声、短促的号令声交织在一起。
苏轻帆裹着厚厚的深青色斗篷，站在船头。
她手中拿着一本厚厚的账簿，借着桅杆上悬挂的风灯，指尖快速划过一行行墨迹，另一只手习惯性地拨弄着腰间的象牙小算盘，发出极细微的噼啪声。
“米粮核对无误，甲字仓满。”
“药材捆扎结实，丙字仓三分之二。”
“箭矢三万捆，已入丁字仓底舱，小心！轻放！”
“桐油、火硝单独存放，远离明火，戊字仓专人看守！”
她身边几个得力管事穿梭往来，低声汇报，苏轻帆只是微微颔首，目光片刻不离那些承载着前线命脉的物资。
栈桥尽头，一个颀长清癯的身影穿过忙碌的人流，缓步走来。
沈清砚一身墨色常服，外罩同色大氅，步履沉稳，眉宇间却带着挥之不去的凝重，他登上“明远号”，走到苏轻帆身边。
江风带着湿冷的寒意，吹动两人的衣袂。
“都装上了？”
沈清砚的目光扫过码头上最后一批辎重车。
苏轻帆合上账簿，指尖在冰凉的象牙算盘珠上轻轻一按。
“最后三百车，正在上船。寅时末船队准时启航。”
她转向沈清砚，灯火下，她的眼神异常沉静，“府库空了？”
沈清砚微微闭了下眼，复又睁开，望向江面深处那片未知的黑暗，仿佛能穿透浓雾，看到陆路北上的那支孤军。
“空了。”他吐出两个字。
“明州上下能凑出来的东西，都在这里了。”
他侧过身，目光落在苏轻帆脸上，带着前所未有的郑重：“殿下此行，前路未卜凶险难测。朝廷指望不上，后续粮秣军械伤药补给，轻帆，全赖你了。”
江风呜咽，吹散了沈清砚话语的尾音，却将那份沉甸甸的责任压在苏轻帆肩头。
苏轻帆没有立刻回答。
她望着码头上那些喊着号子的力工，望着船舱深处码放整齐的粮袋药箱……
这些都是明州百姓的血泪辛苦。
没有一粒米来的容易。
“先生放心，苏某在，明州的船就在。船在，殿下的命脉就在。”
沈清砚深深看了她一眼，没有多余的客套，只重重地点了下头，一切尽在不言中。
他抬手一揖：“保重。”
“先生珍重。”苏轻帆还礼。
沈清砚转身，身影很快消失在栈桥的浓雾与忙碌的人流中。
寅时末，最后一车物资被沉重的铁钩吊上船舱。粗大的缆绳被解开，抛入水中，沉闷的号角声穿透江雾，在宽阔的河面上回荡。
“起锚！”
“升帆！”
巨大的船帆缓缓升起，兜住了凛冽的北风，船队如同苏醒的巨兽，缓缓离开码头，船身破开墨色的江水，留下一道道翻涌的白色航迹，逆流而上，驶向同样未知的北方。
船行至江心，雾气稍散。
苏轻帆站在船楼最高处，她扫视着甲板上肃立的船工、护卫、账房管事，以及船舱深处那些守护着物资的伙计。
她的声音不高，却清晰地传遍了主船的前后：
“诸位。”
甲板上瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上。
“这船上载的，不是金银珠宝，不是绫罗绸缎。”
苏轻帆的目光缓缓扫过每一张脸，“是米粮，是伤药，是箭矢，是刀枪，是殿下和三千弟兄们在前线搏命的依仗。”
“更是千千万万明州百姓，从自己牙缝里、从指头缝里，抠出来的血汗，是他们的命。”
“谁若敢动贪墨之心，浪费一分一毫。”
苏轻帆的手按在了腰间悬挂的一柄鲨鱼皮鞘短剑上，剑柄冰冷。
“我苏轻帆，当场处决！”
片刻，甲板上船舱口，所有听到她话语的人，都挺直了脊背，齐声回话，声浪汇入江风：“东家放心，绝不会贪墨一分。”
同一片天穹下，一处精致的别院内。
暖阁熏香袅袅，隔绝了外界的寒意，周文远斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，有人正低声禀报。
“明珠公主亲率三千流民所组之亲卫，已取陆路北向河朔。”
周文远把玩玉佩的手指猛地一顿，他狭长的眼睛眯了起来，寒光乍现。
“三千流民？她也敢。”他声音阴冷，带着一丝难以置信的荒谬，随即化为更深的忌惮，“好，好得很！沈清砚果然要做乱臣贼子。”
他霍然起身，在暖阁中踱了两步，宁令仪在他眼中，本不过是个有些碍眼却无实权的公主，纵有些收拢流民组建商队的小动作，也不过是疥癣之疾。
可如今，她竟敢以公主之名，拥兵北上！
这已不是小打小闹，这是赤裸裸的谋反叛乱！她哪来的胆子？哪来的兵？哪来的粮？
若让她在北境站稳脚跟，甚至搅动风云，那后果……
周文远快步走到书案前，铺开一张密信笺，提笔蘸墨，字字如刀：
“八百里加急，密呈陛下：明州宁氏令仪，罔顾圣意，私蓄甲兵三千，已于本日寅时悍然北上，意图染指河朔。其势已成，其心叵测，恐非仅为御敌。臣，周文远，伏乞圣裁。”
他小心地将密信卷成细条，塞入一枚特制的蜡丸中，用火漆牢牢封死，交给跪在地上的人。
“即刻发往京城，不得有误！”
“是！”
周文远他望着北方阴沉的天空。
“宁令仪，但愿你有命去无命回。”
京城，皇城，紫宸殿。
光启帝高踞在龙椅之上，冕旒的玉珠微微晃动，遮挡着他晦暗不明的脸色。
下方，文武百官分列两班，个个垂首屏息，噤若寒蝉，关于河朔二镇沦陷幽州危殆的奏报飞来数日，但朝议却总没个结论。。
“陛下，”户部尚书出班跪倒，“国库实在是空空如也啊！去岁水患，今春蝗灾，各地税赋拖欠如今又要筹措北境军需，便是将臣等骨头榨出油来，也凑不出支撑一场大战的粮饷啊。”
“兵部可有兵可调？”
光启帝的声音听不出喜怒，却让殿内温度又降了几分。
兵部尚书慌忙出列，额头冷汗涔涔：“回陛下，京畿精锐需拱卫京师，万不敢轻动，南境诸军山高水远，调动需时，至于就近州府……”
他声音越来越低，“兵额多有空缺，器械亦多朽坏，恐难当西羌铁骑……”
“难！难！难！全是难处！”一个声音响起。
御史周勉，一步踏出班列，指着殿中衮衮诸公厉声怒斥：“河朔屏障，月余而丧！西羌铁蹄践踏我山河，屠戮我子民此。”
“可你们在议什么？任由我大梁百姓在铁蹄下哀嚎？任由祖宗疆土沦于腥膻？这就是煌煌天朝的体面吗？”
他骂完群臣，又开始骂向光启帝。
“陛下，河朔三镇自去岁起，将领如走马灯般频频更替，粮饷拖欠更是常事！中枢调度如此混乱，边关将士如何用命？陛下，您当真毫不在意吗？”
“还是说陛下欲效石敬瑭故事，欲将这万里河山，拱手送人，亡我南朝天下？”
“大胆！”光启帝终于爆发了。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中是怒意和一丝被戳中心事的惊惶。
“狂悖逆臣，竟敢污蔑君父诅咒国祚！来人！”
殿前金瓜武士如狼似虎般涌入。
“将周勉这逆贼，拖出去，处以磔刑！”
“昏君！你能杀了我，但你堵得住天下悠悠众口吗
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