33. 惩戒

六月二十，是王媖十八岁的生辰，也是她入宫以来过的第一个生辰，热闹，隆重，却缺了最重要的一个人。

“娘娘，您不胜酒力，别再喝了吧……”银杏皱眉，斗胆按住王媖斟酒的手，殷殷切切道，“大家伙都在，娘娘若是醉了，指不定传出什么来。”

劝是劝，银杏实在压着火气呢。

皇后娘娘过生日，普天同庆，偏偏十公主又丧声歪气地给自己折腾病了，引得陛下心急，一刻也坐不住，接信儿就走，全然不管殿内坐着众人，硬生生置皇后无地自容。

对妹妹，还是半路相认的妹妹，竟塞过正宫娘娘上心，这叫人上哪说理去。

银杏为主忿忿不平，王媖这个主子倒没有气愤，只有话不尽地酸楚。

陛下待她冷漠，她待陛下亦无情，貌合神离的两个人，因为种种不可抗力的因素凑在了一起，会有什么好果子。

假如她不是家世煊赫的王家之女，而托生在一个小门小户下，那以如今这个年岁应当自由许多吧——不用遵守那一条条繁文缛节，尽情满足自己的口腹之欲，到了年纪，相看一个自己欢心的人，与他做一对平凡夫妻，相守到老……

醉了，当真醉了，不然怎么多愁善感起来。

王媖摇摇脑袋，将黏在头上的恍惚感甩开，逐渐耳清目明。

放下空了一半的酒瓶，右手边有一道幽深沉静的目光，越过幢幢人影，爬上她的面门，渐渐长在了她的眼里。

是他，是谢琰。

死去的记忆势不可挡地活了起来。

他是父亲的学生，同是父亲最得意的门生，与崔介共同殿试，摘得探花荣誉，随后入职翰林苑。

嫁入东宫后，一心只闻东宫事，他在翰林院如何，是否定下良姻，通通被她闭目塞听在外。

一年有余，金碧辉煌的大殿上，再度重逢，明明只隔几个人几张桌子，竟如隔山隔海，遥不可及。

银杏心细如发，早打听见今日皇后寿宴谢琰也会参与——他凭借超凡才华，及国丈学生的不俗身份，得陛下赏识，扶摇直上，连升两级，戴上了从五品侍讲学士的乌纱帽，自然有资格出席。

银杏就怕皇后、谢琰二人不经意对上视线，两人毕竟有过那么一段，固然发乎情止乎礼，谁都没挑明，但银杏看得出，皇后一直没放下，素日不打照面尚可，一见上面，保不齐死灰复燃。

那可是暗通款曲、秽乱宫闱的重罪，绝对不能出差池！

思及这层，银杏忙倒杯清水奉与王媖：“娘娘，您脸红得厉害，喝点水冷静冷静吧。”

冷静想想现今的处境，切莫覆车继轨，牢记“当断不断，反受其乱”的道理。

王媖久梦乍回，艰涩转眸，伸手接了银杏的温水，逼着自己一口又一口饮用，逼着自己心无旁骛。

这份暗地里萌生的情缘，打一开始就是个错误；亡羊补牢，为时不晚，她跟他，皆不可执迷不悟下去了。

王媖狠心切断对视后，谢琰低垂了眼皮，看着未开口的玉瓶，沉思良久，动手拔出酒塞，白得透亮的浆液泻入青花瓷酒盅内，隐隐散着香醇之气。

琼浆玉液滚滚流入谢琰腹中，但觉有人在拿刀子一下下割他的喉咙，火辣感沿食道，一直拖曳至胃里，又热又辣，可远不及心脏难受。

心疼。

他心疼她。

谢琰心疼王媖。

同一时间，乾清宫暖阁。

青纱帐内，薛柔闭眼侧卧，她没入睡，是眼疾复发，眼里白茫茫一片，好似下雪，什么都看不见了。

“为崔介伤心？”薛怀义就在床边高高地立着，暗红的烛光将他微微俯视的轮廓镀上一层朦胧的光边，幽微，神秘，高深莫测，“妹妹铁石心肠，倒为一个弃你如敝履的男人吃尽苦头，叫朕十分意外呢。”

南征军明日开拔，南地凶险，归家无期，崔介、九哥哥，她在意之人，均被薛怀义捏在手心摆布……

他是冲她来的。

“崔介没有，”薛柔一动不动，维持背对人的姿势，“他没有弃我如敝履。是你，是你在背后搞鬼，是你在报复我。”

薛怀义笑了：“崔介非池中之物，朕只是给他一个实现抱负的机会，况且，朕为主，他为臣，朕调遣他，何错之有？是妹妹你是非不分，不识时务，自作自受而已。”

当初欺他辱他之时，就应做好多行不义必自毙的准备。

薛柔冷声讥讽：“我不悔我当初的作为，要悔只悔那时下手太轻，留你一条贱命苟且至今……我错了，我真的错得离谱，居然对你手软！”

薛柔是块硬骨头，不好啃，但薛怀义有一点一点磨碎她的耐心与决心，当下笑说：“你一再骂朕贱种，那你身为朕的妹妹，你又是什么？”

薛柔总是学不会忍耐，勃然大怒，费力坐直身子，强忍双目不适，张开空洞洞的眼：“我从来都没承认过你是我的哥哥，我与你，八竿子打不着。你以后少说妹妹两个字，你不配！”

“是么。”迎着她死寂的怒视，薛怀义伸手捞起她的下巴，指尖的温意同她皮肤的凉意碰撞，厮缠，最终融为一体，“可巧，朕也没只把你当妹妹看。”

薛怀义是薛柔名副其实的哥哥，岑熠不是。

薛柔盲目打开禁制了下颔的重量，咬牙切齿道：“你滚开，我嫌你脏！”

一面呼唤三喜四庆。

“别白费力气了，”做戏做久了，是会累的，薛怀义也不例外，他索性放任冷血无情的一面，“她们怕死，不敢擅闯。”

薛柔连身带心一凛，佯装镇定：“你干了什么？”

头顶的声音悠悠的、闲闲的：“她们是衷心不假，只是衷心用错了地方——”

声音慢慢低了，近了，巧妙地落在右耳膜上：“私自往外传递消息，视为私通，理应重罚。”

是了，是她不死心被锁在这鬼地方，抓着三喜的手，凝重交代她用妆奁里的首饰收买门口看守的禁军，试图向母后求救。

看来，失败了。

“是我一个人的主意，她们是授我的意，你觉得不满，尽管对我来啊，欺负两个宫女算什么本事！”

薛柔自私且护短，自己不吃亏，自己的婢女也不能吃亏，哪怕今朝失势，亦不会坐视不管。

“当然。”与喑哑的回应同时落下的，是脸颊优柔的抚摸，每拂过一点，身上的鸡皮疙瘩便多冒一茬，“朕不昏聩，略施惩戒罢了，闹不出人命来。”

略施惩戒——把三喜四庆拖去了浣衣局做苦力，既起到了杀鸡儆猴的作用，又拆掉了薛柔的臂膀，叫她彻底死心，安安分分待在乾清宫赎罪。

薛柔恍而升腾起一种不详的预感，灰黑的瞳仁暗藏戒备：“什么叫略施惩戒，你给我说清楚了。”

指腹一路摩挲，擦过鬓发，直抵耳垂。

薛柔猛地僵住，因为自己的耳垂被人捏住了，还在孜孜不倦地揉捻。

真是……卑劣至极。

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