29. 德夫林

雪落得比往年更早，夜也自然的，冷得格外迅速。德夫林站在阿尔斯顿庄园的图书室长窗前，捧着一杯尚有余温的红茶，看着伊莎贝拉与亚瑟并肩从花园小径上缓缓走来。

她的披风是深紫色的，帽檐低垂，几缕深色的发丝从斗篷边滑落，在雪光中泛出柔和的光。他记得这件披风，是她的母亲十年前为她挑的。那时她笑着说颜色对一位初进社交界的年轻女孩来说未免太老气了，如今却穿得比谁都安静得体。

亚瑟走在她身侧，没拉着她的手，却也始终与她保持着几寸之距。那种距离，比亲密更令人动容——就像那种不言而喻的默契，只有极少数人能在多年之后仍默默拥有。

他突然移开了视线，把杯子放回桌面。指尖还有些温热，心却有点冷。

这不是他第一次有这种感觉。不是再见到伊莎贝拉的那天开始的。更早一些，从她刚长成少女的模样，在他家的花园里惊叹冬青树像雕塑一般挺拔的时候，他就知道，她终究会属于某个人，只是那个人不会是他。

他曾一度以为时间会帮他磨平那点年少的迷恋。可当她变成一名寡妇，神情疲惫地出现在他的眼前时，他才知道，那种情感不是少年人的错觉，而是一种长期潜伏在骨子里的愿望，像钝钝生长的疼。

可她从来都只在乎亚瑟在哪里。她的目光会在亚瑟身上多停一秒，她提起亚瑟的名字时声音会变得轻一点，当她说“我回来了”时不是对任意哪一座庄园说的，不是彭里斯庄园，不是阿什科姆庄园，甚至也不是阿尔斯顿庄园，是对亚瑟说的。

而他，始终就只是她家亲密的邻居，她深爱的亚瑟的表弟。

他不恨。他甚至从不觉得委屈。他只是不甘心那一场童年时独属于他们两人的雪仗记忆，让他如此刻骨铭心，却早已被她抛之脑后。

他正思考间，亚瑟不知何时已经消失不见了，只有她一个人在独自走着。

她走得太快了，一不小心滑了一跤，他情不自禁地冲了过去。

她自己就站了起来，拍了拍裙摆上的雪，脸颊上还带着点尴尬的红。

“德夫林？”她看见他来，微微一笑，“放心，我没事。”

他没有立刻说话。只是走过去，伸手替她拍落肩头的雪。她没有避开。他的手指划过她的披风边缘，停在她的发梢。

那一刻他有一种错觉，仿佛她从未离开，仿佛她一直是那个喜欢在长廊上追逐风雪的小姑娘。可是他终究还是收回了手。

“你真的没事吗？”他问。

“真的。”伊莎贝拉轻声道，“亚瑟刚才有事离开了，我有点冷，就走得快了一点，他应该很快就会回来。”

她的语气太自然了，自然得就像在陈述天气。这句话结束，他便知道，他们之间还是旧日模样，而她和亚瑟之间，已然是别的模样。

“那就好。”他说，“你小心一些。”

“我会的。”

她微笑着点头，又往前走了一步，然后停下来。

“谢谢你，德夫林。”

他没有回应她的谢意，只是低头点了一下头，像个正在掩饰自己笨拙情绪的少年。

那之后，他一个人走到马厩后的小径上。雪还在落，一些落在他的发上和肩上，冰冷得真实。他靠着树干坐了一会儿，然后抬头望向灰败的天空。

“她从来都不是你的。”

心里的声音在那一刻变得无比清晰。他不是第一次承认这个残酷事实，却是第一次感到就像割去了一段旧日的执念一般。

而那不是一种失败，那就是一种沉默的忠诚。

他对亚瑟从头到尾没有丝毫怨恨，反而怀着一种近乎兄长的保护之情——即便亚瑟才是年长那个。他知道这个表兄受过多少苦，失去听力、失去自由，还差一点失去对全世界的信任。而伊莎贝拉是那个唯一可以把他从泥沼里拉出来的人。

“所以我永远不能靠近她。”

“因为她是救赎。”

夜晚圣诞的钟声敲响时，他看见伊莎贝拉站在壁炉旁，亚瑟站在她身边。那画面太过平静美好，以至于他竟然想自我折磨一般地将它刻进脑子。

他举起酒杯，朝他们微微点头，像在祝福，又像在告别。

***

离别前夜的晚宴结束得比往年还要更晚一些。

长桌上蜡烛燃尽了最后一截，银器和瓷杯已经收拾得七七八八，壁炉里的火也近乎熄灭，只余下几块红炭在炉膛深处微弱闪亮。空气中还残留着香料红酒的气息，带着点肉桂与橙皮的甜味，温柔而迟钝地缠绕在人的神经上，像一个不愿醒来的梦。

德夫林坐在长桌一侧，指尖轻扣着杯身。他其实一向不喜热闹，厌烦客套与虚情假意。但今夜，他并没有像往年那样提前离席。他说不清为什么——或许是因为这份热闹太稀薄，安稳得像一场不容打扰的幻梦，而他甘愿做那个静默的观者。

他注意到伊莎贝拉喝得并不多，她的脸上泛着浅浅的红晕，笑意却不多。她大多数时候都在看着亚瑟——那个即使沉默，也能让她安心的男人。

而亚瑟也在看她。用那种别人学不来的温柔眼神，带着一点羞涩，一点不确定，更多的是深藏不露的爱。

他们偶尔对视，会交换一个小小的手势，或是一个无声的唇语。他看得懂一点点他们的互动。他曾经也学着去读懂亚瑟的手势，也学会察觉伊莎贝拉的沉默背后那些情绪。

他喝了最后一口酒，悄无声息地离开了餐厅。

外头下起了细雪。他走向花园，雪落在石板路上，发出轻微的响声。他漫无目的地走着，不知走了多久，直到听见一阵脚步声在身后响起。

“你怎么还没去睡？”她的声音从雪中传来，像一缕轻柔的风。

他转过身，看见伊莎贝拉披着那件紫色披风站在银白色的月光中。

他点了点头，没有说话。

“今夜很好。”她说，“不像几年前那么冷了。”

他笑了笑

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