26. 蛇的教导

多托雷对实验资金的追求似乎高于把谢苗抓回去继续实验。

想来也是，不过是一次心血来潮的实验结果。两年过去二代实验体还能跑能跳活跃在愚人众内部，也算是对博士大人手艺的另类赞美。

要到了比预案多5%的资金后，多托雷拿走了支票施施然离去。光看背影都知道他要一头扎进实验室大显身手——烧钱。

刚花出去几十个小目标的潘塔罗涅老爷正在欣赏谢苗抄写的企划案：“什么时候学会的字迹模仿？”

谢苗斟酌一番：“壁炉之家有培训这方面的技能。潘塔罗涅老爷的字迹看得久了，能模仿几分形。”

“那什么时候能完全模仿出来？”

“……如果您允许的话，两日内。”

“如果从头学习模仿一个人的笔迹呢？”

“一周速成。”

“阿蕾奇诺可从未告诉我你还会这些。”潘塔罗涅笑眯眯，“看来我捡到宝了呢。”

有的人会忌惮这份手艺，担心哪天自己的签名被模仿造成经济损失。但潘塔罗涅无所畏惧，他自有自己的御人之道。而且谢苗的出身决定了他不会背叛。

“……老爷谬赞。”谢苗不自在的搓搓手，这当然是故意给对方看的肢体情绪，“潘塔罗涅老爷……我刚刚在楼下造成了破坏，经理应该很快就会来汇报损失金额。请从我的工资里扣除吧。”

“那些会算进日常维修费中，比起一些微不足道的破坏，我更好奇你是为什么失态。”富人老爷双手交叠托着下巴，歪头笑得狡黠，“因为二席【博士】吗？”

这属于他不知道的情报，有意思。

“两年前我接受过博士大人的实验改造，拥有了驾驭炼金术武器的能力。也留下了一些……精神创伤。”他站得笔直，就像雪中的白桦，只是低着头颅，“是我的意志还不够坚定。”

这些事不能告诉瓦西里和帕维尔，但面对执行官的提问却不得不回答。以潘塔罗涅和多托雷的交情，想要知道谢苗的过去再轻易不过了。

潘塔罗涅见过许多被恐惧震慑的人的模样，一溜烟逃进办公室的谢苗和他们相比并没有什么区别。但很快他就见到了这个少年的蜕变：几乎是肉眼可见的速度叫自己克服心中的恐惧，然后撕开伤疤，将血肉模糊的内里袒露在日光下。

这很好。

潘塔罗涅不需要将弱点交给其他人的部下。

谢缪尔证明了他自身的价值仍旧存在，值得投资。

潘塔罗涅老爷微笑着鼓励他：“你已经做得很好了，谢缪尔。相信下次再见博士，你可以做到坦然自若。”

“……”

“我是个商人，只要你带来的收益高于我加注的投资，就可以成为我名下的财富。”【富人】潘塔罗涅轻笑，常年眯着的眼睛掀开了一条缝，露出蛇一般的竖状瞳仁*①，“努力让自己保值升值，这就是你要做的事。”

物化人吗？

谢苗回答道：“遵命，潘塔罗涅老爷。”

富人老爷对于金钱有着近乎病态的追求。

当然，这并非说他是一毛不拔的铁公鸡。相反，他在某些时刻出手相当慷慨大方。无论是同僚的资金审批，还是出资用于至冬灾后援建，账单上统计的单日金额是让谢苗打工八百年也挣不到的天文数字。

因为这只是为了更丰厚，更庞大的利益回报。

谢苗跟随潘塔罗涅做事也有一年时间了，亲眼看见这位至冬首富是如何用尽一切手段积累财富，将北国银行一步步扩张成为傲视提瓦特的庞然大物。光是谢苗知道的暗处产业链就有不下三十五条，遍及七国。

蒙德、枫丹都有这位富人老爷伸出的手眼，在暗处搅动他国金融市场，酝酿足矣摧毁一国经济的金融风暴。

传回至冬的情报只有薄薄几纸，可就是这些纸张记录了无数个家庭的血泪。

“贪婪、欲望、悔恨……小小的一枚摩拉承载了人类如此磅礴的情绪。谢缪尔，你认为这是人类的错吗？”

午后的北国银行散发出古朴厚重的木制香调，周围没有旁人，这是潘塔罗涅老爷难得的放松时刻。他靠在柔软的椅背上，隔着轻薄的手套抚平纸张的皱痕。

醇香的红茶从壶口注入杯中，袅袅茶烟晕染开来。谢苗把茶水和点心轻轻搁置在桌上，说：“追求更多的财富，更好的生活，是社会中人的［天性］，我无法用对错来评判那些投机者。”

潘塔罗涅：“无法评判对错本身就证明你并不认为人类有错。人类用劳动所得向神统御国度的政府换取房屋饮食、财富地位。而同样身为人的我，只用一些小小的手段就能让政府公信力下降，撼动神权与摩拉的绑定关系。”虽然现在还在起步实验阶段。

可是听上去你并不骄傲，反而悲哀。

“货币因人的交换行为而诞生，被人所认可和接受。而这由人的约定与信用创造的金色洪流又会转而吞没人。”潘塔罗涅平静道，“［人］应当是金钱之主，而非其仆役*②。金钱流动由人之手划拨，却又无法被任何人真正拥有。*③可如今的世界倒行逆施，这是不对的，谢缪尔，你明白吗？”

谢苗想起还在壁炉之家生活时期学习的提瓦特常识：“如今的金钱是神用信誉担保，依靠神力铸造的……这不符合……常理。”

他的眼睛陡然明亮，他似乎摸到了潘塔罗涅一直所追求理念的边缘。

在谢苗久远的故乡，金钱由人铸造，由人担保。正如潘塔罗涅所畅享那样，人是金钱的主人。

那是无神的世界，没有神明，人类依旧让金钱流通诸国。所以谢苗完全可以理解潘塔罗涅耿耿于怀而提瓦特其他人所不能接受的金钱理论。

潘塔罗涅没错过他严眼中的光亮，两名人类在这一刻心意相通。那是对［人］的利益的共同追求。

“是啊，本应被神弃之如敝的金钱却也被他们掌控。神要这做什么呢？而人连这也无法掌控，成为了金钱的奴仆——实在是过分悲哀了。”

潘塔罗涅陡然生出兴致，他再次向人展述他的宏伟蓝图、他的金钱理念、他的毕生追求。就像曾对神披露却得不到回应那样，就像他为女皇陛下展示自身能力被委以重任那样，就像他和同僚畅想纯白无垢的人之世界那样——

“所以，我要创造一个［

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