20. 伏杀

“嘿嘿，船夫不是说东头的船是水匪吗？他如此忌惮，至少说明他们不是一伙的，不如就按他的意思，让水匪来助我们一臂之力吧。”杨缓低眉一笑，静静看向暗流涌动的水面，“陆青松走之前留了些香料给我，方才趁机撒了点到水里，正好随水势被带到东头去，引他们快点过来。”

“他们若真是水匪，咱们就先坐山观虎斗再想法子，也好过现在进退两难，他们要是扶善除恶的义匪，那就更好办了嘛。”

李朔方朝东边望去，那些水匪行船的速度要快于他们，浓浓夜色中，忽明忽暗的灯火已经逐渐靠近。

她眨了两下眼睛，已瞬间理解他的意思，两人对视一眼，极有默契地开始了行动。

杨缓悄悄往后挪动了一点，摸到一只破木篓，横在船舱与船夫之间，刚好能够阻隔视线。

李朔方已经一把拽过船舱里的粗麻绳，绕腕一周硬勒出几道红痕，再利落地打了几个结。她将自己额前几绺碎发拨乱，想了想，又伸手去扯杨缓的衣襟。杨缓眼神闪烁，张嘴想要说些什么，在得到李朔方一记冷冽眼刀后终于把话咽了回去，顺从地垂下肩膀任她把外衫弄乱敞开，顺带抹了把灰土在脖子上。

绳子迅速在胸前绕了几圈，最后在手腕上穿过，两人并肩坐在船舱里，正似一对刚被掠来的良家子，姿势拘束、神色狼狈。

船夫察觉到异动，拉开舱门低喝道:“你们做什么!”

但话音未落，对面的船已然靠近。这船上货物不多，却都码放整齐，绑得也结实。船头立着个十七八岁的少年，他眉目青涩中透着坚毅，腰间横一柄漆鞘长刀，身后几个帮众也神色凛然，并不像船夫口中的匪类。

船夫冷漠扫视着这群忽然接近的不速之客，正拉开距离蓄势欲动，少年船上的帮众已经凑上来将他团团围住。

少年沉下脸，细细打量着这艘可疑的船，当视线落到船尾角落时，却微微一顿——那里面传来女子低低的啜泣声。他纵身飞掠踏上小船，推开舱门:“这是怎么回事？”

有人提灯替他照明，灯光映着船舱里一名衣衫凌乱的女子，她手腕被粗绳捆着，眼中水光盈盈，似悲似惧。

少年一怔，眉间凌厉已先淡了几分。

“几位爷饶命……”李朔方嗓音发紧，带着哭腔，断断续续道，“我家里是做香料生意的，可前阵子娘亲离世，铺子也倒了……我就带着仅剩的几斤香料来晋州投奔远亲，没想到……”

她抽了口气，低垂着头，仿佛不敢看人，“上船没多久，就被这船夫抢了个干净……连换洗的衣裳都拿去了。”

说到最后，她声音细得几乎要被浪声吞没，像是随时会吓得晕过去。乱发贴着面颊，衬得她脸色愈发惨白，俨然一副被逼到绝境的小户人家女儿模样。

话音刚落，又听她身后的一名年轻男子颤声道:“少侠救命啊……”说着便软软滑倒在船舷上。

少年见这男子衣衫半敞，袖口撕裂，显然是与歹人搏斗过，却终究不敌，双手被粗绳缚在身后。而那女子蜷坐在一旁，鬓发凌乱，楚楚可怜像一枝风中弱柳。两人容貌俱是出众，即便衣着破旧满身狼狈，也掩不住骨秀神清的气质。

少年眸光微动，眉间更添了几分怜惜，再一扫船夫，只觉他凶神恶煞满脸横肉，与这对可怜的年轻人形成鲜明对比。在对上少年审视的目光后，他更是唰的一声从船头摸出一把刀，手上青筋暴起，浑身肃杀之气。

这时，少年身后有人低声提醒：“普通船夫，哪会随身带刀，还有这般身手？”

少年登时了悟，这厮果然是扮作船夫的江湖人物，在此打家劫舍，欺压良人。他再也忍不下去，长刀锵的出鞘，寒意逼人:“道上规矩，只劫不义之财，你是何门何派，报上名来!”

这话喊得合辙押韵派头十足，甚至带了三分他自己都为之惊讶的浩然正气，他慨然挺起胸膛，不由被自己今日见义勇为的胆识深深打动。

船夫不应，只是咬牙森然道：“想从我手里劫人？没那么容易！”话音未落，身形已向少年扑出，手中长刀猛击而下。

少年矮身斜走堪堪避开刀势，握刀迎头而上。两艘船在水面激起一圈圈涟漪，厮杀瞬间展开。

船夫那一把刀看起来极重，一挥出就似积蓄了全身之力，刀锋紧紧黏着少年穷追不舍，眨眼之间已经劈砍了数下。

少年闪避不及，只得顺着船身就地一滚，刀光砍落之际，少年身侧一名帮众弯刀横出，咬牙替他挡住了船夫一记攻势。少年借机后退半步，足尖一点船篷，竟随着风势轻轻弹跳一下，旋即在半空中变招，从一个刁钻的角度反攻船夫的下盘。

很容易就能看出这少年惯常在水上厮杀，水性极好，又擅长利用船上的空间，腾挪跳跃之间打出了几分游鱼穿浪的气势。但他终究实战经验不足，又带了几分急躁，若非有那一群帮众缠住船夫，此时已经落于下风。

而船夫则老练狠辣得多，身法也极快，在围攻中不断游走尚不显局促，见这少年一刀劈过来，他脚尖轻轻一点就带偏了刀锋，同时屈肘撞向一个帮众的胸口。这一撞力道极狠，帮众喷出一口鲜血，翻身坠入河中。

“老曲!”有人嘶吼道。

少年一惊，眼眶已经微微泛红，他怒喝一声，刀势骤然加快，劈、旋、破、砍连成一气，直向船夫袭来，船夫却似乎看穿这少年已经心浮气躁，导致招式微乱，他双手一拍船舷飞身躲过几招，旋即掌刀齐下再度向少年逼来。

这时，一缕极细的暗力悄然渡入水中，夜色中无人察觉，却恰好借浪势绕到少年侧方——正是船夫欲封杀少年退路之际，脚下船板的颤动令他重心一滞，少年余光捕捉到破绽，长刀反刺而出。

刀尖穿透船夫胸膛，血如泉涌，甲板上只余少年急促的喘息声。

片刻之后，他回过神来，低头瞟了眼横尸脚边的船夫，伸脚一拨他手上的佩刀，一手迅速接起。刀身修长，寒光如水，他轻轻一抖腕，赞了声“好刀”，随即毫不犹豫地将刀插回鞘中，悬挂在自己腰侧。

落水的帮众已被救起，虽然身受重伤，但胸膛微微起伏，显然还有气，立即有两人蹲下替他疗愈伤势，剩下的人对视片刻，都起身望向为首的少年。一人在他耳边低声道:“五郎，这两位……”

少年点点头，他颇有气势地甩去刀头血水，收刀入鞘，先低声吩咐了一句:“那歹人尸体先搬到咱船上，一会绑到西头河底就是。”

如果直接抛尸水中，尸体会漂浮到江面，到底有些招眼，但若趁着潮水翻涌时潜下，把尸体绑在水底的枯木或乱石上，用水藤缠绕固定，等水草长势加快，过不了几日，尸体就会被完全遮蔽。

少年吩咐完毕，又低头亲自给李朔方二人松绑。

他一蹲下身，李朔方才发现他胸口衣衫在打斗中撕裂，而锁骨下到胸口处，有一处半隐在衣襟里的纹身，那是一只展翅欲飞的水鸟，爪中抓着一钩弯月。

“二位可有受惊？那歹人图谋不轨，又伤我兄弟，真是穷凶极恶，该死至极。幸而我身手矫捷，才保得你们周全。”他低声道。

声线还显出少年特殊的粗嘎和微哑，却也带着少年毫不掩饰的血气和骄傲。

李朔方手上的绳子已经被解开，她缓缓站起，正想道声多谢，这少年爽直一笑，又开口道:“我名叫张照，是那江东头水云寨的少主，因在家中行五，人称五郎。方才是在去对岸码头送货的路上，没想到半途撞上这一出。今日相见，便是朋友，请问二位名姓？”

李朔方答完，张照目光又绕着他二人转了一圈，会心一笑:“我猜，你们是情人私奔吧？”

李朔方脸上笑意顿时一僵。

张照似乎默认她的尴尬是出于被拆穿的羞赧，他得意地摊摊手继续道:“船上只有一只小包裹，包里除了干粮就是换洗衣物，显然是一路东躲西藏赶来的。你们姓氏不同，可见不是兄妹；但若是同乡朋友，怕不会冒险同住一船。”

“你们这鞋底——”他弯腰指了指杨缓破旧的布靴，“不是在平地走出来的，后跟磨得扁塌塌的，说明多半走了山路，像是在夜里翻过山岭来的。夜间赶路，若是私奔才说得过去。”

说罢，他又望向杨缓腰间的旧布荷包:“这荷包线口歪斜，像是他自己学着缝的。若是有家中长辈照拂，怎会让你一直用这种七扭八歪的旧物？所以啊——我敢说，你爹娘多半早就不在了。”他叹了口气，面上浮现一抹同情。

杨缓轻笑一声，并未流露任何愠色:“你的推断有点意思，但我尚且有人照拂的时候就会缝荷包了，这点稍有不对。”

李朔方实在听不下去了，她开口打断:“多谢张少侠今日相救，你们恐怕还有要事在身吧？”

“我们要赶在天亮前将货送到西岸码头，的确不能再耽搁了。”张照微笑颔首，又转身望去:“我这里的兄弟水性船技都是一等一的好，就挑选其中一人送你们渡江吧。”

他话音未落，杨缓笑着伸手指向一人:“他可以吗？”

这是个身强力壮、皮肤黝黑的汉子，神色略有些木讷，目光却凝定沉稳。

张照笑道：“自然可以。这是我们寨里的阿隆，耳朵是天生听不见的，话也不会说，可船技水性却是一等一的好，派他送你们过江，很稳当。”

李朔方正想道谢，少年却好像想到什么，瞥了杨缓一眼，嘴角勾出个意味深长的笑，“我自然明白这位郎君的意思，他什么都听不见……正好过江还有小半个时辰，你们想在船上做什么事都没关系。”

话一出口，他身后几个帮众也跟着哄笑起来。

众目睽睽，李朔方只能把头埋到最低，她头回觉得在别人面前丢脸到抬不起头来，但凡张照再多说几句，她肯定会第一个窒息而死。

杨缓碰了碰李朔方胳膊肘，小声道:“很好笑吗，他们在笑什么？”

李朔方脊背僵硬，有些艰难地扭过头，发现他神色平静松弛，看向张照的目光中似乎带着感激，还有轻微的不解——他没听懂。

像溺水的人沉了半天终于浮出水面一样，李朔方抓到了一丝重见天日的幸存感，总算是能稍微喘口气了。看来脑子有问题也不总是一件坏事，她不无恶毒地庆幸。

此时，杨缓好像想明白了什么，揣着袖上前一步，将袖中摸出的东西递到张照手里:“多谢张少侠出手相助，此物就当是谢礼吧。”

那是一枚平平无奇的骰子，张照接在手里，又对着灯光细看了几眼，却不由一愣:“这是，出云楼的信物？”

杨缓笑了笑:“我叔叔早年曾在晋州城做过些差事，结账时只得了这么个东西，叔叔过世后它就落到我手里，当时找了人打听，才知道居然是什么楼的信物。”

张照沉吟片刻，才开口道:“这谢礼也太过贵重，不如你自己留着……”

杨缓:“我身上也只有这一件值钱的东西了，张少侠对我们有救命之恩，可不是能用钱财衡量的。”

张照把玩了两下骰子，终究没有再推辞，只是看向杨缓的眼神却更添几分亲近，

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