17. 花朝前夕

立春的风裹着细雪粒掠过青石板街，靴底踩碎最后一片残雪时发出细碎的咔嚓声。巷口老梅树的枝桠探过黛瓦，将疏影投在方妙靛蓝色的棉裙上，鼻尖萦绕的冷香里忽然混进一丝甜腻——是街角糖粥铺新熬的桂花糖霜。

"方妙！"江知烨怀里抱着卷羊皮卷，发梢还沾着几片早樱花瓣，"安德鲁说今年巡游路线要避开南边暗河......"他忽然挑眉，目光落在方妙嘴角的糖渍上，"又偷喝糖粥了？"

"要你管。"方妙甩了甩辫子。

远处传来顾夜白的鸦鸣，两只小乌鸦正扑棱着翅膀往城楼上贴花朝节的告示。

白鸽穿着月白色短打，竹篮里的茉莉花沾着晨露，"妙儿姐，挽棠姐姐说今日要裁新的花神裙，让你过去帮忙。"

闻言方妙慌忙用袖口蹭掉嘴角的糖霜，跟着白鸽往苏挽棠的小院跑。

记忆里第一次见到花神的场景突然清晰起来：那年立春，她缩在人群后排，仰望着高楼上的苏挽棠。那位身着百花织就的华裳的少女，背后舒展的蝴蝶翅膀流转着虹彩，腰间银铃轻响时，万千彩蝶自四方涌来。

那时她刚从漠北苦寒之地逃来，从未见过这样的盛景，连指尖都因震惊而微微发颤。

真正与苏挽棠相识，是在城郊的野蔷薇丛。

方妙至今记得那个暮春午后——浅粉襦裙的少女跪坐在花丛中，裙摆沾满草屑，正对着停在指尖的凤蝶轻声说话。

"过来，别怕。"苏挽棠抬眸时，眼尾的朱砂痣像沾了晨露的花瓣，她牵起方妙粗糙的小手，将一只蓝蝶放在她掌心，"听，它振翅是三十八次，触须轻颤三下，那是在说'蔷薇的蜜腺在第三片花瓣'。"

苏挽棠的小院被各色花卉围得严严实实，木香花顺着竹篱攀爬，在院门上织出半透明的花帘。方妙推门时，铜铃发出清脆的响声，惊飞了窗台上的几只粉蝶。

女人正跪坐在廊下绣裙裾，浅粉襦裙上沾着几点草屑，"妙妙来了？"她抬头轻笑，"快看看这牡丹绣得可好？今年想在裙摆上添些开到荼蘼的芍药。"

"好看！"方妙凑过去，鼻尖险些碰到锦缎上的露珠纹样。

"春桃刚做了好吃的，给你尝尝。"苏挽棠转身从屋内端出青瓷碗，碗里盛着新熬的桂花糖霜，碗里的糖霜还冒着热气，混着院中栀子花的香，她用银匙舀了一勺递到方妙唇边："先垫垫肚子，等会儿要帮我裁新布料呢。"

布料是今早刚送来的蜀锦，水红色底纹上绣着含苞的牡丹。

方妙蹲在地上帮忙理线团，手掌不小心蹭到染料盘，雪白的指尖立刻染成玫红。"糟了！"她慌忙用袖口去擦，却把布料也蹭出块污渍。

苏挽棠却不恼，捏着染脏的布料端详片刻，忽然拿起剪刀剪下一块："正好，这儿可以补朵开败的芍药，花神的裙摆本就该有盛放与凋零。"

"挽棠姐，"方妙看着对方细心缝纫的模样，好奇询问"今年巡游真的能引来千蝶吗？"她想起今早路过西街时，看见工匠们正在扎蝴蝶灯阵，那些薄如蝉翼的绢翅上，都用金粉勾勒着苏挽棠教她辨认的鸢尾脉络。

苏挽棠忽然握住她染着颜料的手，指尖轻轻摩挲她掌心的纹路，"你看这蜀锦上的牡丹，"她用银簪挑起一块水红色布料，"每片花瓣的纹路都不一样，就像这世上没有两只相同的蝴蝶。"阳光透过窗棂洒在她发间，将深棕的发丝染成金红色，"只要诚心与自然相通，它们自会听见召唤。"

院外突然传来扑棱棱的声响，顾时夜撞开院门，翅膀上沾着金黄的花粉："方妙！江大人那家伙又把巡游图弄湿了！"话音未落，浑身湿漉漉的顾夜白跟着飞进来，"他尾巴上的水甩了我们一身！"

方妙跟着他们跑到街角的时候，正看见江知烨站在井边甩尾巴。溅起的水珠在青石板上画出蜿蜒的水痕。见她走来，江知烨尴尬地挠了挠头，将卷好的羊皮卷塞进她怀里："南边暗河的支流图，让安德鲁过目后尽早还我。"

"又甩尾巴玩水！"方妙捏着湿哒哒的纸边，"花朝节巡游图要是毁了，你担待得起吗？"

江知烨挑眉，突然在她脚边甩出个小水花："知道了，方小姐。下次我用爪子捧水玩如何？"

"江知烨！"方妙跺脚，却不小心踩进水洼里，靴底顿时湿透。

安德鲁的狮子吼适时传来："都在干什么？花朝节巡游路线若出差池，你们都别想参加庆典！"

见状江知烨立刻收敛笑意，冲方妙挤挤眼，下一秒一溜烟跑没影了，只剩下顾氏兄弟被拎着后颈说教。

下午酉时三刻，方妙抱着空糖罐晃进"花月满人间"酒坊。柳漠澜正倚在柜台后擦拭酒坛，"今儿怎么来得这般晚？"

"帮挽棠姐改花神裙呢。"方妙将糖罐推过去，"上次说的醉花酿..."

"早给你留着。"柳漠澜打开暗格，取出个绘着缠枝莲的青瓷瓶，"不过这次要拿东西来换——替我给苏姑娘带句话：'旧月照新人，莫负三春约'。"

方妙听此挑眉，指尖摩挲着瓶身纹路："柳老板这是......有旧情？"

酒坊老板突然发出低低的笑声，："小姑娘家家的，别乱打听。"他忽然看向门口，"有人找你。"

来人是个戴着斗笠的灰兔兽人，怀里抱着个用油纸包着的匣子。"方妙姑娘，我家主子说请您转交花神娘娘。"兔子的长耳朵紧张地颤动着，凑近时压低声音，"切记，只能让苏姑娘一人打开。"

方妙刚接过匣子，街道上突然传来惊呼："不好了！西街的蝴蝶灯阵......有人纵火！"

赶到西街时，火势已顺着灯笼架蔓延到二楼。

火光映红了半边天，方妙挤进人群跑过去时，听见安德鲁大吼着命令："散开救火！"。

浓烟中，方妙忽然看见，火光中闪过个戴着虎族面具的身影，怀里抱着个昏迷的少女，粉色襦裙一闪而过，她一眼认出那是苏挽棠的侍女春桃！

"追！"

方妙本能地要冲上去，却被江知烨一把拉住。冰凉的指尖扣住她的手腕，语气颇为急切："你带顾时夜顾夜白去花神楼！快去看看苏挽棠！"

当他们撞开花神楼的木门时，眼前的景象让时间瞬间凝固。

苏挽棠静静地躺在落地窗前，背后的蝴蝶翅膀已经失去光泽，胸口插着的正是她日常佩戴的银簪。

花环散落一地，几枝新鲜的勿忘我混在其中，几只蝴蝶停在她的指尖，翅膀却不再扇动，像是被定格在死亡的瞬间。

"挽棠姐..."方妙的膝盖撞在青石板上，疼得发麻。

江知烨蹲下身检查伤口

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