41.海棠醉日（十八）

离开鸣神大社时，八重神子特地吩咐巫女取来一盏精巧的灯笼，递给椎名青子。

“多谢大人。”椎名青子笑着接过了那盏散发着暖黄光晕的灯笼。

她站在鸣神大社高高的石阶顶端，低头注视着下方提着灯笼的椎名青子。身后的烟火明明灭灭，映照着那张惯常挂着慵懒笑意的脸，此刻却颇有些难以言喻的复杂。

“青子，”八重神子的声音在烟火间隙中显得格外清晰，“你真的想好了吗？”

椎名青子提竿的手指节微微一紧，她抬起头，目光沉静：“是，大人。”

八重神子凝视了她片刻，最终轻轻叹了口气，又恢复到平时那副笑眯眯的模样：“也罢，记住，遇到什么委屈或者实在难解的麻烦，就回来给我说，别学……”她顿了顿：“别像……你母亲那样。”

“是，青子记下了。”

走在回家的山路上，椎名汐跟在姐姐身边，有一搭没一搭地踢着路上的小石子，发出单调而清脆的“嗒、嗒”声，在寂静的山路上回荡。

“姐姐，”汐子忽然停下脚步，声音里带着少女特有的困惑和一丝不平，“那位大人……她做的那些决定，真的都是对的吗？”

如果没有错的话，为什么会有锁国令和眼狩令呢？

她仰起小脸，望着姐姐被灯笼映照得格外柔和的侧脸，“为什么……”

“嘘——”提着灯笼的椎名青子立刻转过身，对着妹妹竖起食指，轻轻抵在自己唇边，“汐子，不可以再说了。”

她看着妹妹有些委屈又倔强的眼神，心中轻叹。或许在永恒的神明眼中，凡人所纠结的“对错”与否，本身就不是最重要的衡量标准吧？

正如漂泊的旅人终会为温暖的灯火停留一样，在这喧嚣的夏日祭里，椎名青子已经从那位神明沉静的眼眸中，得到了她所寻求的、关于自己未来道路选择的无声确认。

所以，不用再说了。

神里绫人今年的生辰上，椎名青子送上了一份特殊的礼物——一块温润通透、雕刻着菱纹样的白玉佩。

这枚玉佩意义非凡，当年，在两家婚约尚未解除之时，神里家与椎名家曾依循古礼交换过作为婚约凭证的信物玉佩。

后来随着社奉行的衰落，椎名悠真亲自上门退婚，也将当时两家用来交换的玉佩一并退还了回去。

而此刻，椎名青子在神里绫人的生辰礼上，重新送出了当年那块玉佩。其含义，不言而喻。

坐在柊千里的茶室对面，椎名青子低头啜饮了一口温热的茶。柊千里看着她，关切地问道：“你父亲的身体……最近怎么样了？可有好转？”

说起这个，椎名青子沉默着微微低下头。从她的沉默中，柊千里立刻明白了什么，心中懊悔，连忙摆手带着歉意说：“抱歉，我不该问这个的……”

“无妨，”椎名青子抬起头，朝柊千里扬起一个温和的笑，“生老病死，人之常情。”

“对了，”椎名青子放下茶杯，语气自然地转换了话题，“听说你和九条镰治……最近决定要缔结婚约了？”

说起这个，柊千里就有些烦闷地叹了口气。之前因为父亲柊慎介和九条孝行入狱的事情，九条家和其他一些依附于九条家的势力在背后没少搞小动作，试图削弱勘定奉行。如今得知两家有意通过她和镰治的联姻重新合作，勘定奉行下面那些依附的小家族们更是人心浮动，各种试探、提议甚至逼迫联姻后如何分配利益的言论让她不胜其烦，感觉压力巨大。

“那么，”椎名青子看着她烦恼的样子，平静地抛出一个想法，“你们有没有考虑过尝试另一种形式？”

柊千里像是没想到椎名青子会提出这样的建议，惊讶地看向她，眼神含明隐迹，随即像想到了什么：“你和神里家那位……”

椎名青子笑了笑，坦然承认：“算是吧。”

“不是以往那种依古制，妇从夫居，终融于彼族的传统联姻模式，”椎名青子详细解释道：“而是通过缔结婚书，两个人依然各自管理自己家族的核心事务，保有独立的身份和权力。双方家族是平等的盟友关系，而非一方吞并另一方。”

柊千里认真地听着，越听眼睛越亮。稻妻的传统婚姻多由家族主导，通过“媒人”沟通意向、交换文书。椎名青子提出的这种新形式，听起来确实更尊重个人意愿，也更能保障柊家和勘定奉行的未来。

“听起来是很好，非常理想，”柊千里轻轻叹了口气，眉头又蹙了起来，“可推行这种新形式，需要打破太多陈规旧俗了。那些老顽固们……”她一想到奉行所里那些守旧派，就感到头疼。

椎名青语气依旧平：“如果三奉行联手推动这件事呢？再加上，”她顿了顿，“鸣神大社的支持呢？”

想到椎名青子与鸣神大社那位宫司的密切关系，柊千里沉吟片刻，，郑重地点了点头：“好！如果真能获得这些支持……勘定奉行会全力配合推动此事。”

从柊千里处告辞回到椎名家时，神里家那边也送来了回礼——正是当年神里家作为婚约信物送给椎名家的那块玉佩。两块历经波折的玉佩，终于玉成其美。

指尖轻轻摸索着玉佩上熟悉的椿花纹路，椎名青子唇角上扬，一同带来的还有神里绫华的邀约，邀请她和妹妹汐子前往木漏茶室参加火锅聚会。

前一阵子刚下过雨，将夏日的暑气散去不少。空气里浮着潮湿的草木香，像是被揉碎的薄荷叶，连街角的樱花都被雨打落了几片花瓣。

向知鸟询问妹妹汐子的下落，果不其然得到了对方带着笑意的回答：“二小姐一早就跑去医寮帮忙了，得过几天才能回来呢。”

推开木漏茶室的门，熟悉的看板犬太郎丸像往常一样欢快地“汪”了一声，对着椎名青子热情地摇着蓬松的尾巴。

走进内室，火锅特有的浓郁香气扑面而来。里面不光有起身相迎的神里绫华，还有坐在主位的神里绫人，以及正忙着准备食材的家政官托马。虽然名义上是家政官，但托马对于神里兄妹而言，早已是密不可分的家人。

“青子姐姐，你来了。”绫华开心地招呼，随即朝她身后望去，没看见椎名汐，好奇地问道：“汐子呢？她没一起来吗？”

椎名青子无奈地笑着解释：“她呀，一大早就跑去医寮了，看来还得过几天才回得来。”

她正打算在绫

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