第143章挑起

贺宁眼神微凝，脸上的温和渐渐褪去。

姜清宁开口，字字清晰，敲打在贺宁的心上：“秦家势大，根深蒂固，陛下早有忌惮之心，

殿下之父镇北王手握重兵，雄踞北疆，于陛下而言，是倚仗，亦是悬顶之剑。”

“如今陛下召殿下回京授以要职，名为重用实为质子，亦为制衡秦家之利刃，

而殿下昨日当众求娶于我一个与秦休纠缠不清、被姜家除名、父兄远在岭南的孤女，

殿下以为陛下心中作何想？满朝文武作何想？秦休又作何想？”

贺宁脸色微变，眼神怪异地看着姜清宁。

“殿下此举无异于主动踏入陛下精心布下的棋局，将自己置于与秦休针锋相对的第一线，成了陛下手中最锋利、也最显眼的那把刀。”

“陛下乐见其成，殿下所求的赐婚，或许很快便能如愿，因为这桩婚事本身，就是陛下用来敲打秦家、分化勋贵、稳固帝权的一步绝妙好棋。”

贺宁的脸色彻底变了。

他并非愚蠢之人，然姜清宁这抽丝剥茧的分析，将他那点少年意气的一见倾心，和表明立场的心思瞬间击得粉碎。

他之前便隐隐有所察觉姜清宁的不同，却远不知眼前这女子看得如此透彻。

姜清宁看着他眼中翻涌的震惊，恢复了清冷疏离的姿态：

“所以世子殿下，您的真心与陛下的棋局孰轻孰重？您所谓的求娶于我而言，是福是祸？”

她淡笑，带着看透世情的苍凉：“普天之下莫非王土，在这天下为局的棋盘上，你我都不过是身不由己的棋子罢了，殿下好自为之，娶与不娶都随你。”

贺宁脸色变得凝重无比，甚至透着一丝被看透的狼狈。

他放在膝上的手无意识地收紧，指节泛白。

厅堂内一时只剩下街道外隐约传来的街市喧嚣，两相对比反倒更衬得室内死寂。

“棋子……”

贺宁轻笑了声，“姜姑娘此言，未免太过危言耸听。”

“家父镇守北疆数十载，浴血奋战，只为拱卫大周疆土，保境安民，

陛下倚重，授以重任，乃是君臣相对，我贺家世代忠良，天地可鉴，

此番入京，亦是奉旨报效朝廷，何来质子、棋子之说？至于求娶姑娘。”

他顿了顿，目光复杂地看向姜清宁清冷的侧脸，“贺某虽不敢言全无私心，但亦是真心实意，愿以正妻之位相待，护姑娘周全。”

“忠良？”

姜清宁唇角那抹极淡的讥诮再次浮现，字字如刀，直刺贺宁。

“殿下，忠良二字，从来不是靠自诩，而是看君王如何想，看朝局如何变。”

她微微倾身，目光锐利如鹰隼，牢牢锁住贺宁动摇的眼神：

“令尊镇北王，功勋卓著，手握雄兵，镇守北疆门户，确为大周柱石，

然功高震主，古来皆然，殿下可曾想过，为何令尊在北疆数十年，陛下从未召其回京述职？

为何殿下甫一成丁，陛下便迫不及待下旨召殿下回京，名为恩典，实为羁縻，

令尊在北疆一日，手握重兵一日，殿下在京中便一日是陛下手中的人质，令尊若有异动，殿下性命堪忧，此其一。”

父亲多年未归京。

他年少时也曾疑惑，却只当是军务繁忙，陛下信任。

后来长大之后在军师的教导下，反倒是认清了现实，但没想到，如今竟然被姜清宁赤裸裸地点破。

姜清宁不给他喘息的机会，继续道：

“其二，北疆战事当真如殿下所知那般年年告急，片刻离不得令尊坐镇吗？”

她不等贺宁回答，便自问自答，“北狄铁骑虽强，然自令尊镇守以来，大小战役不下百次，早已将其主力打残，边境线稳固推进百里，

近五年来，北疆可有真正威胁国本的战事？无非是些小股流寇骚扰，以令尊之能，麾下猛将如云，何须他本人寸步不离坐镇？

陛下年年以北疆不稳为由拒召令尊回京，其用意殿下如今还不明白吗，非是不能回，而是陛下不愿他回，更不敢让他回！”

“其三，殿下

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