16. 第 16 章
沈之湄垂目凝神，暖黄灯光落洒在她纤长浓睫之上，徐徐眨颤间，流光潋滟。
风卷动灯影，撩起纸页一角，一簇莹润的绯色光晕泄出。
一晃眼，沈之湄定睛敛神。
捻走纸页，就见那只遗失的红宝耳坠安然地躺在匣子里。
沈之湄静静盯视半晌儿，悄然长吁一口气，阖上匣子递给碧枝：“好生收到妆奁罢。”
碧枝清脆“唉”了一声，动作却迟疑，裹满疑惑的视线自紫檀木匣游至沈之湄的手，定了定，才堪堪划走。
沈之湄素白手指应激般一拢，捏紧纸页，指腹碾过那笔眼熟的字迹。
墨韵雅醇，不乏清骨，却尽敛其锋，如雾霭弥漫的山峦，一如程阁老本人。
明明眉目温润醇和，如丽阳晒照下的云，可又因经年身居高位的缘故，总在不经意间流溢出若有似无的威势，像冬晨缭绕的雾，云遮雾绕，不论远近，只可窥其一隅。
想到他跟自己的寥寥几句话，声嗓、眼神俱是温和的，毫不咄咄逼人的，但却隐含一股不容辩驳的分量。
手指来回轻搓，耳坠寻回，沈之湄轻松之余，也不仅作难起来。
程阁老捡到她耳坠安妥收存便罢，他遽然还设法避人耳目地将之还回来。
兴许琢磨太过，她感觉对方是特地择了今日送还，赵氏携心腹仆从离府祝寿，她亦同往，这般沁芜院才最不惹眼。
他周全地解了她的烦难。
他……又一次解了她的烦难。
***
几日倏忽而过。
府里气氛凝沉，压得往日好偷奸耍滑，投机钻营的仆从也夹起了尾巴。
昨儿个伯府与赵家商定，两家婚约不改，而将姜梅娘所生之女到底系赵家血脉，流连于外有碍声誉，是以接回赵府交由一位膝下荒凉的老姨娘抚养，姜梅娘则打算赐一副嫁妆发嫁外地。
不过，据说赵家二公子抵死不从，闹将着要纳姜梅娘入府为妾。
日后且有的磨。
沈之湄坐在庭前桐树下，兀自神游一阵儿，便低垂眉眼，专注于手中书卷，正为笔者描绘的异域风情入迷，身后骤然刺来一道火气缭绕的质问。
“这下你痛快了吧？！”
沈之湄从书页中抬眼，侧转过头，陈玉珠立在距她几步之外，目光筛经清凉树影，依旧火辣辣的。
她绣眉蹙起，不解陈玉珠又在闹哪般：“嗯？”
“你敢说你没有偷看我笑话？”陈玉珠气急败坏，话音落地，便紧紧瘪上嘴。
沈之湄面上笼上一层淡淡的冷漠。
陈玉珠这是心气不顺，专门寻她撒气。
因着幼时舅舅和表哥的看顾，外祖父母无意的偏疼，陈玉珠自来爱找她茬，她亦非面团脾气，做不来次次逆来顺受，隔三差五回总要敬一二，这倒勾起陈玉珠犟性，时不时便得撩拨一番。
年岁渐长，她心境日益从容透脱，不愿跟陈玉珠于碎务纠缠，待到她发现，每回和陈玉珠一道出门赴宴，陈玉珠回府后都会作兴，她后知后觉是因为两人一处时她比陈玉珠更为人所瞩目，此后，再与宴席上众闺秀闲谈时，论及譬如衣裳首饰，时兴花样，调脂弄粉等她兴致缺缺的话题，她便缄默游离，不复从前面面俱到。
如此一来，陈玉珠消停不少，她也乐得轻松自在，不料倒因这寻了几个真正意趣相投的密友。
陈玉珠以为她退却，全为了笼络未来婆母和夫婿，如同捏住了大把柄般，屡屡藉此刺她。
前两年陈玉珠院里侍候的丫鬟少女怀春，痴心陈咸，陈玉珠得知此事欲将人送给陈咸充作通房，竟还问到她面上，幸好不待她表态，外祖母便将人打发了。
身为待字闺中的贵胄千金，插手兄长房里事俨然失当，陈玉珠不反思自省便罢，私下里竟对外祖母口出诋毁不敬之语。
彼时她没抓到陈玉珠现行，强行跟陈玉珠对质恐伤及外祖母颜面，她断不肯为打老鼠伤着玉瓶，只好另寻藉端教训了陈玉珠一场。
但，到底憋了一口暗气。
念及陈玉珠遭遇，她本欲咽下这口气，然陈玉珠偏跑来沁芜院撒野。
既如此，她便不客气了。
沈之湄挑唇哂笑。
“偷看？”她捻起落在臂弯的一枚叶片，搓转一圈，慢条斯理反问，“用得着吗？”
“沈之湄你！你、你——”陈玉珠气得跺脚，一时头昏脑涨找不出锋利的词砸回去。
阖府都在明目张胆的瞧她笑话，就连最下等的粗使婆子们也凑一起指指点点。
窃窃私语，或怜悯、或惊奇、或幸灾乐祸的视线如漫天雨丝，交织成密密实实的网，朝她兜头罩下，她几乎喘不过气来。
在父母亲和贴身丫鬟们眼里，她好像成了易碎的瓷，言谈小心谨慎，藏带试探，举止束手束脚，偏又要展露关怀，却远不如以往亲近自在。
她浑身别扭得难受。
仅沈之湄态度一如往常。
所以，她出来散步透气时，不知不觉便逛到了沁芜院。
她虽被沈之湄拨动怒火，心头却没来由一松，就好似那张密不透风的网裂开了一线缝隙。
沈之湄望着陈玉珠稍耷落的肩，问：“你来跟我道歉？”
陈玉珠瞪圆眼珠，惊声反问：“我跟你道歉？”
“过了没两年，你当不至淡忘。前年春三月，你说表哥身畔只俩小厮服侍，料想多有粗疏不周之处，要遣你院中丫鬟去侍候表哥，你还要替这丫鬟讨个通房名分，你来央我说情，我不作答，你便说我善妒不容人。而今，你扪心自问，你可大度，你可容人，你可是那贤良人？”
沈之湄话音里流淌着讥嘲：“赵二公子此时正寻死觅活舍不下姜梅娘，你若果然能容人，怎地不出声替姜梅娘讨个名分？”
“远观难解其中味，身临其境始感同。”沈之湄慢声道，“如今你身临其中，必是察觉自己当初佻达失礼，既如此，难道不该赔礼致歉吗？”
陈玉珠咬唇不语，眼神躲躲闪闪，双手无所适从垂在身侧，手指蜷缩成拳，又缓缓放开，往来重复。
沈之湄眸中泛起冷沉浓深的阴霾之色。
她厉声道：“你最该去向外祖母请罪！未嫁姊妹献美与兄长，哪户人家行此规矩？外祖母顾念伯府名声，推了你所请，而你竟怀忿于心，诓言她老人家霸蛮骄妒，甚至隐隐绰绰毁谤她迫害老姨奶奶！”
“先不说是老姨奶奶自愿搬去清风观修道祈福，只提这个‘妒’字，两位老姨奶奶均为外祖母作主纳入门，且她视舅舅们如如己出，用心教养栽培。目下，赵二公子早已与别个女子生米煮成熟饭，诞育孩儿，不提姜梅娘，只说那婴孩，待你嫁入赵府，你可能做到不偏狭迁怒，精心教导？试问，这个‘妒’字究竟应安到何人身上？！”
随话音，沈之湄眸中阴云层层覆叠，至最后一个字如刀劈下，她眼瞳已黑沉似水，沉甸甸缀满眼眶。
陈玉珠好似被什么钉住了，一动不动僵立着。
沈之湄冷乜一眼，眼风凌厉摄人。
“外祖母何曾简薄于你，你却如此诋毁她！你最好将你那些恶言泼语一个字一个字地叼吞回去！不然——自来成事难，坏事易。”
缓下语调，她意有所指道：“闻听赵大夫人惯来恪守礼法，明理公允，若你不服，不妨请她来评断评断。”
陈玉珠猛地拔出变幻不定的脸，泛白的嘴唇上下翕动。
沈之湄眉心蹙起浅纹，淡声道：“‘己所不欲勿施于人’，望你此后好自为之。”
陈玉珠胸口大幅起落，微抬高下颌，强憋回润湿眼睫的泪珠。
须臾，一股炽火涌上陈玉珠眉梢，她蓦地大放怒声：“你以为我很想嫁吗？！那般有眼无珠，滥情烂心的混账，哪里值得我接连倒贴！我现今巴不得他真去死上一死！”
一通急促的宣泄好似耗尽她气力，肩膀突地一颤，坍塌下来，声音亦降至喁喁。
陈玉珠说：“对不起。”
声线宛如一根细弱游丝，仿佛一阵
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