1. 第 1 章

近日，临州城出了件热闹事。

满玉楼的花魁娘子赎身了，且对方还是个无权无势的穷秀才，二人一见钟情，三见倾心，成了风月场上的一段佳话。

古往今来，百姓们对佳人才子的故事乐此不疲，因花魁娘子从良，书舍里相关的话本子大卖特卖，闹得满城人皆知。满玉楼的生意也日渐兴隆，在答谢宴这一日达到巅峰。

天未亮，昭昭仍在睡梦中就被陈妈妈拖起来帮忙。

满玉楼前人声鼎沸，有些是月枝从前的恩客，有些是来凑热闹，总之全城的纨绔子弟都到了。

昭昭作为楼里尚未见客的姑娘，原本不需要抛头露面。

陈妈妈掌管满月楼多年，自然知道如何将利益最大化。

一来，楼中人手不够，今儿捧场的都是些王公贵族，怠慢不得。楼里身体康健的姑娘都调动起来干活，算是缓解客流压力。

二来，月枝将要离去，今日榨干她最后的价值，往后的生意难道不做了？是时候让其他姑娘在贵客面前露个脸了。

因着这些缘由，楼里的姑娘都拿出压箱底的首饰，一个个打扮得花枝招展，只为给客人留下个好印象，若是能得哪位公子青眼，高价拍下初夜，便可跻身头牌。

昭昭与月枝自小长大、情同姐妹，虽不愿对客人曲意逢迎，也不想月枝在楼里的最后一日不圆满，只好强打起精神干活。

姑娘们想在客人面前露脸，迎客送客这样的轻松活早早被人抢了去，落到昭昭头上只剩下扫地端水的杂活。

满头的步摇叮咚摇晃，昭昭忙碌了一个白天，累到腰酸背痛，厨房里又在催她熬药。

夜幕即将到临，到了晚上才是客人们兴致最好的时候，满玉楼通常会预备好避子汤，等到完事后再派人一间间厢房送去。

昭昭从前听姐姐们抱怨过那汤极苦，难以下咽，便偷了前厅的蜜饯大把大把扔进去。

大到能容纳一个成人的水缸里盛满黑泥般的药汁，水面倒映昭昭玉白的脸蛋，那双勾起的眼眸里有恐惧溢出。

她愣愣望过去，一股没由来的窒息感浮上心头，巨缸仿佛化作血盆大口，要将她彻底吞噬。

昭昭伸出长指沾了点汁水送进口中，浓厚的苦涩迅速充满口腔，舌尖渐渐发麻，蜜饯的甜与草药的苦混在一起，比晒了几天的泔水味道还怪。

她咬牙往下咽，最终抵不过那股腥味，按住胸口往外吐。

忙到现在滴水未进，自然吐不出什么，干呕到最后脸色已然发青，胃中火烧般灼痛。

前厅有人在唤她，昭昭擦干唇角水渍，忍着腹痛往外跑。

“你跑到哪儿去了？月枝姐姐将要上场了，我占了二楼栏杆的位置，快随我来！”

竹影力道大，连推带拽地将她拉到二楼。

此处远离雅座，是另辟的茶水间，极少有人来，是个偷懒的好去处。

“你倒是会躲清闲，一整天不见人，也不知跑哪儿鬼混去了。”昭昭斜睨他一眼，本想再抱怨几句，却发现竹影今日格外不同。

他生得唇红齿白，比寻常男子阴柔，身段也偏纤细，穿鲜亮的颜色最适合不过。今日却一改招摇的打扮，穿了身素白的长衫，像正经人家的小少爷，恍一眼竟有些书卷气。

昭昭哑然，敏锐道：“今日可是有什么特别的客人？”

竹影白皙的面皮隐隐发红，支吾半天也说不出个所以然。

昭昭新奇地看着他一副羞涩小媳妇模样，不依不饶起来：“我的好弟弟，快告诉我那人是谁，不然我今晚定是辗转反侧睡不着了。”

竹影只捂着脸道：“待会你便知道了......他生得极好，是人群中最亮眼的存在，无需我指认，你也认得出。”

此处虽狭窄，却是整个满玉楼视野最佳的位置。昭昭与竹影相识十年，从未见过他如此春心萌动的模样，每瞧见一个相貌出色的郎君便去看竹影的神情。

竹影笑着不回答，只让她自己猜。昭昭越发好奇，伸长脖子往外看。

从这个方向往下望，整座楼的喧嚣尽收眼底。席面上搂搂抱抱的男女，楼梯口喝酒吟诗的才子，大门前满脸堆笑的女子......

昭昭指着廊柱后倚着的俊俏男子，笃定道：“是那个对不对？”

竹影笑容一滞，忽然失神般望向一个方向。

昭昭得意地拍拍他的肩膀，转头却发现他看的是大门口。

迎客的姑娘脸上纷纷露出惊恐的神色，自发让出出道来。

一个身材高大的玄衣男子被下人簇拥着走进来，左手牵了条皮毛顺滑的黑狗。

黑狗足有成年男子半人高，嘴细而尖，紧实的皮肉勒出根根分明的肋骨。黑而小的双眼散发凶光，獠牙锋利地露在外面，口水嘶嘶往外冒，任谁看了都是凶神恶煞的模样。

姑娘们吓得花容失色，客人们避之不及，那玄衣青年却大笑着抚摸黑狗脊背，眼中充满骄傲，仿佛他的狗吓到人是十分威风的事。

昭昭在楼上看得双腿发软。

从前满玉楼刚开张时，便有同行放野狗进来闹场子，她那时候还小，见狗群冲进来拔腿便跑，却被人绊了一跤，被一只狗张口咬住小腿，伤口结了食指长的疤，到现在都没消干净。

自那以后她看见狗便会躲着走，甚至有段时间连猫儿都怕得要死。

后来楼里生意做起来，专门聘了侍卫维护安定，猫狗一类是断然不允许带进来的。

这人什么来头，竟然大摇大摆带着恶狗闯进来？

陈妈妈站在青年身边，表情比以往还要谄媚：“小侯爷这爱犬真是越发威武了，瞧着比宫里三皇子养的那只还要高大。”

卫嘉彦最喜人夸赞爱犬，顿时眉目舒展道：“这话说得好，该赏。”

话音刚落，侍从立刻扔给陈妈妈一只钱袋子。

陈妈妈暗暗颠了颠重量，脸上笑出朵花来：“小侯爷大驾光临，真是月枝之幸，今儿必定把您伺候得舒舒服服的。来人啊，还不看座！”

成群的小厮涌上前，将一行人引到离看台最近的位置，甚至搬出锦垫供黑狗趴伏，一人一狗俨然成了整楼的焦点。

周遭客人一波又一波上前与卫嘉彦敬酒，都不想错失攀上武安侯府的机会。

昭昭看得皱眉，不等她询问，便听竹影介绍道：“武安侯世子，卫嘉彦。”

卫嘉彦这个名字昭昭有些记不清，但提到武安侯，她便熟悉多了。

武安侯卫盛，是当年陪先帝打江山的人之一，从前只是个务农的田家汉，但自幼根骨绝佳，力大无穷，后来凭一身武艺成了大周朝的常胜将军。

当年先帝被困涂山，是卫盛单枪匹马解救先帝，为此还断了一臂，称得上有勇有谋，与先帝是过命的交情。

因而先帝登基后，卫盛封武安侯，取意武安定天下，卫氏全族崛起，成为皇室之外大周最高贵的门庭。

卫盛发妻在战乱中丧命，往后未娶，膝下只有一个嫡子，便是卫嘉彦，虽还未袭爵，却是板上钉钉的事，众人私下里都叫他小侯爷。

昭昭从前听说过这位小侯爷，只知道是个喝茶逗鸟的纨绔，却没见过本人。今日一见，倒是如坊间说得那般英俊。

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