第五十四章 兵临城下

当最后一抹残阳，恋恋不舍地从山峦间隐去夜色便如同无声的潮水，迅速吞没了这片刚刚经历了血与火洗礼的山谷。

空气中，依旧弥漫着一股刺鼻的由血腥、焦臭和火油混合而成的诡异气味。

熊熊燃烧的献祭之火，早已熄灭，只留下一地焦黑的人形木炭和十几具被洞穿的十字架。

陌刀队，如同一群沉默的钢铁幽灵，已经押解着数百名瑟瑟发抖的降卒，返回了城内。

只有玄武卫的后勤营，还在默默地打扫着战场，将己方阵亡将士的遗骸，小心翼翼地收敛起来脸上带着肃穆的悲戚。

陈默独自一人，站在那面被斩断的镇抚司黑色大旗旁。

他没有看那些敌人的尸体，也没有去管那些被俘的降卒。

他的目光，落在了那两名为了掩护主力，不幸阵亡的陌刀队士兵的遗体上。

他们的板甲被敌人的临死反扑，砍出了几道深可见骨的豁口。

殷红的鲜血，早已凝固。

“东家。”

陈四走了过来声音低沉，“已经清点完毕。此役，我军阵亡三人，皆为陌刀队弟兄。重伤十二人，轻伤三十余人。斩杀镇抚司缇骑一百零三人，俘虏青阳驻军三百七十二人。缴获战马一百余匹，各式兵刃铠甲无数。”

这是一场辉煌到足以载入史册的胜利。

以微不足道的代价，全歼了朝廷最精锐的鹰犬。

但陈默的脸上，却看不到丝毫的喜悦。

他缓缓蹲下身伸出手轻轻地，为那名牺牲的士兵，合上了他那双依旧圆睁的充满了不屈与愤怒的眼睛。

“他们的家人，按最高抚恤标准的三倍发放。”

陈默的声音，沙哑而平静，“他们的孩子，从今天起，便是我陈默的孩子。我会亲自教他们读书，习武。”

“是。”

陈四重重地点了点头，虎目之中，一片湿润。

“至于那些降卒……”

陈默站起身，目光重新变得冰冷，“将他们带到新建的水坝工地上。告诉他们想活命想吃饭，就给我用劳动来换。什么时候，他们能靠自己的双手，将那座水坝再加高一丈，我便什么时候还他们自由。”

“那……那些镇抚司的……”

“一个不留。”

陈默没有丝毫犹豫，“将他们的头颅，全部割下，与张远的一并，用石灰腌好。我有大用。”

“是！”

处理完战后事宜，陈默没有立刻返回村中，而是下达了一个让所有人都感到意外的命令。

他让后勤营，从缴获的物资中，挑出最好的伤药和最干净的食物清水去为那些被俘的青阳驻军，医治伤口，分发食物。

“东家，这是为何？”

陈四不解，“他们毕竟是敌人。”

“很快，就不是了。”

陈默的嘴角，勾起一抹深邃的弧度。

他走到那群降卒面前。

这些原本还充满了恐惧和不安的青阳驻军，在看到那传说中的“陈魔头”亲自走来时，吓得齐刷刷地跪倒在地，不敢抬头。

“都起来吧。”

陈默的声音很温和没有丝毫的杀气，“战争已经结束了。”

他环视着这群人，缓缓说道：“我知道，你们中的大多数人，穿上这身军皮，也只是为了混口饭吃，养家糊口。你们与我陈家村，往日无怨，近日无仇。今日之事，你们也只是奉命行事。”

“我陈默，不是滥杀无辜的魔鬼。张远和他的爪牙，已经为他们的罪行，付出了代价。而你们，我给你们一个选择。”

他顿了顿，声音变得清晰而有力。

“天亮之后，想回家的可以走。我不仅放你们走，还会给你们每人发一匹我们村自产的雪棉布，让你们的家人能过一个暖冬。”

“想留下的，我也欢迎。我陈家村，正是用人之际。只要你们肯出力，我保证你们能拿到比在军中高三倍的军饷，顿顿有肉吃，年底有分红！”

这番话，如同一颗巨石，在降卒之中，激起了千层浪！

他们不敢相信自己的耳朵！

不杀他们，还给他们布，放他们回家？

留下，还有三倍的军饷？

这……

这世上，竟有这等好事？

看着他们那又惊又喜又不敢相信的表情，陈默笑了。

他知道人心有时候比刀剑，更管用。

他从降卒中，挑出了一个看起来像是百夫长的军官。

他将那块代表着张远身份的镇抚司百户腰牌，扔到了他的面前。

“你，叫什么名字？”

“小……小人，张虎。”

那军官结结巴巴地答道。

“张虎，”

陈默看着他，“我给你一个任务。你现在就拿着这块牌子，回青阳县城，去告诉你们的县令周正源。就说我陈默明日辰时，将亲率大军，兵临城下。”

“我不是去攻城。我是想请他这位‘青天大老爷’，喝杯茶。”

“他若是开门迎我，那青阳县，依旧是他的青阳县。他周正源，依旧是百姓爱戴的周青天。”

“他若是不开门……”

陈默没有再说下去但那未尽之语中的含义，却让那名叫张虎的百夫长，狠狠地打了一个寒颤。

“告诉他，该如何选择。让他……自己，掂量。”

……

当夜，青阳县衙，灯火通明。

县令周正源，

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