1. 第 1 章
正是晌午时候，外头太阳正好，照得天地明晃晃一片。
不想屋内却是一团昏黑，只有几盏烛火摇摇曳曳。
外头的热意从关紧的门窗缝里钻进来，竟很快消散，叫众人只感到浑身的寒意。
烛火噼啪作响，映着屋内一人，身量不高，体型微胖，穿着一身深紫色仙鹤纹绣锦袍。
他腰背微躬，下颌的灰白胡须随着说话的动作微微抖动：“太子殿下，臣周和光入朝三十余年，承蒙先帝及当今陛下的厚爱，不敢说有何治国安邦的大才，但也承圣人教诲，勉强算一身清正。”
“安西四镇此次地动，波动范围大，牵连甚广，数万生民失所，臣很是痛心，又岂会昧着良心挪用赈灾款项，行此祸国之举？”
他虽上了年纪，话音却掷地有声，角落里的灰尘都震飞了起来。
然而屋内静静的。
周和光等了半晌，未听到回音，不由眉眼微抬，余光里瞧见上首的袍角纹丝不动。
他屏了一上午的气终于松懈下来，不由心中冷笑，想来自己先头的紧张到底是庸人自扰。
纵使他是太子殿下又如何？他与旁人是不同的，他乃是有依仗的！
想到此，周和光的腰背不自觉硬挺起来。
“太子殿下，臣该交代的都已交代了，实在是没什么可说的了。”
说着抬起头，甚是无礼地盯着上首的人：“臣只主理户部，对这查案审问之事也是无能为力，帮不到殿下。殿下若是没什么其他吩咐，臣先行告退了，署里还有几件庶务，需要臣去处理。”
说着也不等上首人发话，随手拱了拱，转身就走。
哪知门口踏出一身材魁梧之人，手臂如铁棍一般伸出拦住了去路，冷冷地道：“太子殿下还未发话，周大人稍待。”
周和光方要推开他，却猛地瞧见这人手上未干的血迹，这才发觉脚底似乎踩到了黏腻的东西。
低头一看竟是满地黑红的血。
他心头发怵，想起方才在偏厅等候时听到的凄厉惨嚎声，刚硬起来的气泄了小半。
转而又想到自己的凭恃，一咬牙心道怕什么！
遂回过身，梗着脖子道：“太子殿下这是何意？这是想要拘禁臣？”
说着顿了顿，眼睛微眯，语意不明：“您是太子殿下，是国之储君，今日若是非要让臣来担什么罪名，那臣也无话可说，只能一起去御前辨个分明了！”
他的声音不高，却叫屋内所有人都听得分明。
这般话，就差直说太子殿下准备要强加罪名于他！
周围立着的几人一时忍不住倒抽口气，却不敢开口，全都下意识向上首看去。
上首长颈铜制的八角灯台下，坐着一个文弱的少年，一双玉白的手轻轻搭在膝上，白底金边的锦袍在烛火照耀之下熠熠生光。
那少年闻言却轻笑了一声，终于开了口：“周大人一番慷慨陈词令人感佩，孤自来就喜欢这般嘴硬之人。”
说完一只手微抬，淡声道：“孤原想给你几分体面，可想来不吃些苦头，总是难叫你们开口。”
周和光面色一变，方要开口，却见旁边大理寺卿曹宏徒急急出列，满脸惊慌地躬身回道：“太子殿下，陛下有旨，周大人年事已高，又是两朝元老，审问可以，万不可刑讯。”
李岏抬起的手放了下来，好一会应道：“哦。”
周和光目中露出得意，他自陛下少时便服侍陛下，为陛下挨过打，挡过刀，是陛下最忠心耿耿的一条狗！
此番进大理寺之前，他特去请了这道保命的圣旨。
有陛下的御旨在手，谁敢动他一根手指头！
呵，便是太子殿下又如何？还不是只能乖乖放他离开！
周和光理了理袍角，冷笑一声道：“太子殿下若没其他吩咐，老臣便先告退了。各位大人辛苦了，等办结了此案，老夫定向陛下请旨，好生犒劳诸位。”
说完对着周围众人大笑了一声，转身便要离开。
屋门方要打开，一丝阳光自缝隙透进。
李岏低下头，看了看手中的文书，不自觉掌心握紧，纸张发出簌簌的声响。
一抹暗色自眸中闪过。
他抬起头，看了一眼门口的魁梧侍卫，道：“高守。”
方才那侍卫高守得令，不待众人反应过来，一把伸出脚来，狠狠踢在了周和光的膝弯处。
只听扑地一声，一丝令人牙酸的折断声响起。
周和光膝弯处剧痛袭来，整个人扑跪在地。
好一会他才反应过来，不敢置信地惊叫道：“太子殿下！陛下有旨，您问话可以，不得对臣刑讯逼供！您是要抗旨吗！”
李岏抚平了手中褶皱的纸张，声音淡淡的瞧不出什么变化：“孤何曾刑讯逼供？更不敢抗旨。不过是瞧你这老头有些碍眼，打一顿罢了。”
“你！”
周和光气得语塞，哪知已有两个东宫卫上前，一人举起手臂粗的宽木板，毫不留情向着他的背臀击打下来。
那板子本就又宽又厚，挟着全力一击，如雷霆一般，轰隆一声。
“啊！”
周和光忍不住惨叫出声。
旁边站着的众人一时惊地说不出话来，几位陪审汗如雨下，急切地跪地道：“太子殿下！”
李岏已摆手打断，冷漠地道：“莫要多言。”
众人求情的话卡在喉间，只能眼睁睁看着场中周和光如破布烂絮一般，被打在地。
这杖也如打在众人的心上，各个面无血色。
周和光面色紫涨，双目血红，咬牙叫道：“太子殿下！您这是要迕逆。。这是大。。”
还未说完，口中已被迅速塞入了一大团脏臭的布条，后头的话被堵，只能发出呜呜地的声音。
他口舌被堵，发不出惨叫，疼痛便如被困在了身体之中，得不到宣泄。
烛光之下，一丝血溅起，撒在了白墙之上。
周和光出身高门，又是当今陛下少时伴读，一路仕途顺当，为官这么多年，何曾受过半点皮肉之苦？
直到今时今日，才知这廷杖的恐怖。
当真如重锤之于破鼓，丝毫不用怀疑，不用十下，自己这把老骨头就将被敲得粉碎，甚至浑身皮肉将被打成一滩肉泥。
然而还没从恐惧里回过神来，密雨般的痛击已是紧随而至。
惨叫声闷在口中，令人胆寒。
周和光瞬间心胆俱裂，浑身抖如筛糠，不过几下，官服已浸在血中，黏在了身上。
他勉力抬起头，模模糊糊的视线里，瞧见上首的年轻人一身白金华服地坐着。
怎么也未想到，太子胆敢行此背逆之事，此刻却毫无半点不安，只是安安静静地低头看着手中一份展开的卷宗，眉眼间分明全是冷漠与慵懒，看也未曾看上自己一眼。
周和光忍不住心神震颤。
他怎么敢！他怎么敢罔顾圣旨，对自己动刑！
难道真的敢杀了自己？！
不，他一定在赌！
他在赌自己会受不住杖刑，将所有事招供出来！
可是，可是这赌盘之上，却是自己的命！
即便是太子赌输了，失手打死了自己，那又如何？
周和光一颗心剧烈的下沉，此刻才突然明白，即便是赌输了，太子失手打死了自己，又会如何？
凭他而今的权势，陛下还能为了自己这么一个人与他反目？
李岏看完了手中的文卷，抬起头来，手一松，那张白纸黑字便慢悠悠飘了下来。
他抬了抬手。
行刑的侍卫立刻住了手。
李岏嘴角噙着丝冷笑，眸子隐在灯火之下，与周和光道：“卿要不看看这个再想想？”
可怖的杖停了下来，周和光冷汗涔涔而下，口鼻全是血腥，他趴在地上喘了会粗气，才勉力睁眼。
一眼瞧见飘在面前的白纸上赫然是密密麻麻的几行字。
不过扫了一眼，他满是胡须下的面皮瞬间褪了血色，浑身抖如筛糠。
豁然抬头看着上首的人。
昏暗的室内，只有上首的灯燃着，烛火晃动，上首的人在灯影下忽明忽暗，面目模糊。
他周和光今日犯的最大的错，便是心里一直当他还是个未长大的孩子。
瞧起来分明还是文弱的少年，却早已不是自己以为的黄口小儿。
李岏道：“卿有话想说？”
脏污的布自口中被取了出来，周和光吐出满口的血，埋首
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