1. 打工
江涟正准备着自己的工作。
她所在的场地是颅骨俱乐部，一家颇受赫尔海姆区年轻人欢迎的地下拳场。
拳场内部为地下构造，一圈又一圈的观众坐席逐渐向下沉，最下方是直径约为二十米、下沉四米的圆场。
江涟此刻站在最上方的观众席中，左右两侧用铁栅栏给她隔出了宽约一米五的空间，让她不用和观众胳臂紧贴胳膊。
虽然颅骨俱乐部的老板极其吝啬，但好歹还没让江涟挤在观众中完成工作。
真是谢天谢地。
江涟嚼着口香糖，低头架好蓄能弩，大致调整方向，使箭弩对准下沉的偌大圆场。
然后她在热火朝天的氛围中无聊地打量四周——
周围家境优越的年轻人为圆场内八角台上的互相搏斗、血液横飞的拳击手们呐喊，顶头上方还有贵宾定下的包间，单视线的玻璃隔绝了所有渴望的视线。
他们都是来找乐子的，而她江涟却是来赚续命钱的。
多么不公平——
但这正是世界的特色，不是吗？
江涟面无表情地弯了弯嘴角，低头看向瞄准镜。
此时圆场内的八角台刚刚撤掉，颅骨俱乐部最为火爆夺目的好戏正要开始，也是江涟的工作时间。
拳场内开始播放摇滚。
预示火爆节目即将上演的音乐彻底点燃观众们的热情，他们发出震天的呼叫。
“颅骨——粉碎者！”
“粉碎者！”
“颅骨粉碎者！”
伴随着观众的呼声，下沉圆场中间的铁门缓缓打开，一道身影从黑沉的铁门内部缓缓跨步走出——
那是一名身形高挑的女子，红色长发竖成高马尾，穿着颅骨俱乐部作为工作服统一发放的黑夹克，内搭黑背心，就连下半身也是简洁的黑色工装裤和作战靴。
场内尖叫声几乎冲破屋顶。
女子对周遭观众们的欢呼声毫无反应，只是抬手揉着手腕，露出指关节带尖刺的鲜红手套，随着她的动作，脖子间的几串银质骷髅项链微微晃动，反射出刺眼的光芒。
明明上半张脸被黑色电子目镜遮住，观众看不见她的脸，却因为这游刃有余气定神闲的动作，心脏依旧狂烈跳动。
年轻男女的欢呼和尖叫高亢刺耳，江涟右手稳住铁弩，左手揉了揉耳朵。
热烈气氛让江涟想起电视上播放过的超级巨星若岚小姐现场演唱会。
但若岚小姐的演唱会是对着人类歌唱，而下方被称为“颅骨粉碎者”的女子，她的对手……可不是人类。
红发女子站立在圆场中央，等着自己的对手——
对面的洞口中，散落褐色血迹的铁门缓缓打开。
黑沉沉的洞里，相继传来几道铁门开锁的声音，似乎是有什么需要用数道铁笼才能困住的存在。
血腥味从重重铁门中隐约飘出。
观众们的欢呼声微弱下去，他们屏住呼吸，目不转睛地看着黑暗的洞口。
下一瞬间，一只生物猛地窜出，引起观众们下意识的惊惧声。
窜入圆形场地的生物四肢着地，它身体和四肢瘦长，足有两米长的尾巴微微抖动。
楔形头部上的黄色双眼泛着兽类的光，尖尖的嘴部下布满利齿。
当它站起来时，足有两米多高，泛着寒光的尖爪横在胸前。
看清楚生物的模样，观众们倒吸一口气，更有首次进入颅骨俱乐部的年轻男子仓皇站起身，惊恐大叫——
“那、那是蚀怪？！”
在他一旁的女伴脸色惨白，紧紧捂住胸口，受到巨大的惊吓。
蚀怪是一种在蚀环中孕育出现的怪物。
蚀环，则是自2040年到现在的2408年，导致人类数量降至1%以下的唯一原因。
*
到颅骨俱乐部工作之前，江涟以为自己的生活与蚀怪毫无关系。
她不是可以对付蚀怪的异能者，住的也是相对安全的平民区海鸥辖区，不像赫尔海姆区最外沿的贫民区，偶尔会遭受越过城墙的蚀怪攻击。
除了电视和新闻中的蚀怪，江涟见到的唯一蚀怪，就是颅骨俱乐部拳场中的蚀怪——
一只据说是危险级别最低的E级獴类蚀怪。
俱乐部拳场的老板动用关系，打点好一切后，终于费尽力气弄到一只蚀怪，过上了利用蚀怪日进斗金的好日子。
正是因为有了蚀怪，江涟才会有有了这一份工作。
此时此刻，江涟按住扳机，使弩箭蓄能，双眼紧紧盯着下沉圆场中的蚀怪——
蚀怪黑色的毛发比几个月前的更加杂乱，显然拳场尽力地吊着这只蚀怪的命，不让它过得太好而变得强大，也不至于让它饿得发狂。
蚀怪四肢毛发的遮掩下都带有电击控制环，保证这只蚀怪在一定程度上是可控的。
今天蚀怪异常狂暴，窜出通道后第一时间就朝着圆场上唯一的人类扑去，尖利的爪子在地面留下极深的划痕——
观众们还没看清，被称为“粉碎者”的高挑红发女子就已经闪身躲过蚀怪的一击，反手揪住蚀怪右臂的毛发与皮肉，右手狠狠一拳揍向蚀怪楔形头部。
“粉碎者”力道之大，带得蚀怪头部都在颤抖。
下一瞬间，女子抬脚猛地一踹，将两米高的蚀怪打倒在地，翻滚了几圈。
身形高挑的女子轻而易举躲过攻击，并利落攻击蚀怪的动作使得拳场内爆发更加激烈的尖呼声，观众们此起彼伏呼喊着。
“粉碎者！”
“杀死蚀怪！”
“碾碎它的颅骨！”
江涟扣住扳机的右手纹丝不动，心里却有些想笑——
杀死蚀怪？碾碎蚀怪的颅骨？
你们让俱乐部里工资最高的“粉碎者”去把老板花重金买来的“招财猫”杀了？
你们不如直接杀了老板。
*
俱乐部内部气氛热烈非凡，上方悬挂的音响播放的音乐中，女声也在忘情地嘶吼着——
“朋友，
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