14. 第 14 章
沈之湄垂眸忖度一瞬，敛整神情，被火气灼哑的嗓音着意沁润了一丝茫然，凭空增了几分懵懂之意。
“是我。”沈之湄不慌不忙地抬步转出内室，口中歉然请罪，“方才口渴醒来，本想倒杯清茶吃，岂料起得急了，头晕眼晃的，顺手扶高几撑一下，倒错把高几上的花盆推落地了。”
“湄儿冒失莽撞，惊扰两位长辈，万恳莫怪。”
沈之湄深深地蹲身一礼，颔首之际，眼尾余光将赵氏一刹那的瞳仁震颤纳入眼帘。
唇角微不可察往上牵了牵。
沈之湄身着月牙色竖领对襟衫，发髻拆散，如瀑如墨的发丝散垂于肩背，耳畔几缕细丝因侧卧的缘故挣脱发鬓，耀武扬威似的迎风飘漾。
净白的侧颊残存浅印，双眸水雾弥漫。
全一副将将醒顿的模样。
赵氏目光寸寸巡视，沈之湄恍若未觉，应陈老夫人招呼偎着她坐下。
赵氏早已萌生去意，藉此告别，兴许想遮掩心里的虚，她扯唇作态，不甚恰当顽笑道：“我嘴上拙笨，终日且被桩桩件件琐事追着，说话忒个没趣，不比湄丫头伶俐，读的书又多，装了一肚子学问故事，最懂怎地哄人，儿媳这便腾了地方，好叫湄丫头好生陪陪您。”
字里行间好似透着一股不着四六的拈酸。
像在排揎沈之湄机心霸宠。
陈老夫人温慈的笑容缓凝，沈之湄安抚般拍了拍她老人家干凉的手，恭敬起身相送。
“舅母净拿甥女取笑，”沈之湄低眉，语调柔软，“府里府外，人情行走，舅母事事操心。人说‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，舅母老练世故人情，方是具备大智慧之人，甥女尚不及您皮毛。”
论皮厚心黑，沈之湄自忖万万不及。
赵氏侧目细端详，只见沈之湄眉目宛然，一派言笑晏晏的皎皎风姿，心下不由地一顿。
她先时为沈之湄另择的夫婿系官宦名门之后，乃家中嫡幼子，其父三品提刑按察使，其兄虽不若他咸儿，但亦科举有望，只除儿郎自身贪花闲散了些，其余样样皆可称道。
她虽不愿沈之湄跟咸儿成就姻缘，可沈之湄好歹在她眼跟子前长大，哪能没情分。她确实费了心一番心思才替沈之湄挑了这门实在好亲，儿郎就算置外室，逛花楼，捧戏子，也称不上太出格，纨绔些罢了，然父兄得力，只消不走大折子，自可安享一世富贵。
但……此时这个“好”字，她却再难理直气壮地脱口道出。
之前，她觉得男子贪恋女色最寻常不过，世上又有几个男子不贪嘴偷腥，只须家世好，家底厚，家族兴旺，哪怕本人略有不足，也是做亲上选。
按说与赵氏之前给沈之湄安排的儿郎相较，她女婿既不沉溺花楼，亦不哄捧戏子，只养了个外室罢了，实属小巫见大巫，可赵氏却不由自主气恨得牙痒。
每每想起女婿外室那张娇嫩面皮，和她口里尚在襁褓的婴孩，赵氏这心就跟被弯刀剜透了一样。
刀落在自己或自己人身上，才知晓会疼会流血。
赵氏便是如此。
轮到自己女婿贪花风流，赵氏才算醒悟，她先前想法有多么想当然，只女儿今儿掉的泪就把她泡酸浸苦，在赵府门前剧燃的那一团火气，此刻还在胸口勃勃闷烧着。
可——
她目下心里承认那儿郎非良人，倒也激起她对沈之湄的一二分愧疚之心，但咸儿科举及第青云直上乃她平生宿愿，岂能因绊脚石可悯而心软？
她还预备尽快腾出手再谋退亲一事呢。
大嫂的心思她倒能体悟七八……
一线暗芒飞掠赵氏眼尾，旋即，她浮起满脸笑，亲昵叱道：“好甜的嘴，倒先来迷惑我，莫不是要朝我讨赏？”
沈之湄面上浮起赧笑，道：“倒是有一桩事想跟舅母打听……”
见赵氏挑眉询问，沈之湄遂直言道：“听说出云大师游历归来，将于下月末开坛讲经，西山寺近几日陆续向诸府呈送名帖，奉预信众？”
赵氏随口应：“确有这事。”
沈之湄似是不自禁握上赵氏腕臂，语漫忻悦地道：“据传出云大师佛法高深，智慧如海，常以深入浅出之言叫人醍醐灌顶，迷途知返，得无量福果。”
“出云大师尤擅《地藏菩萨本愿经》，对因果报应相关经卷的讲解堪称当世之冠，就连无法无天的穷凶极恶之徒听了，亦幡然醒悟，笃信起因果不虚之理，金盆洗手，乃至衙门投案自首，以期洗脱罪恶，不带累儿女后人。”
说到“因果报应”，“因果不虚”，“金盆洗手”，“带累儿女”时，沈之湄略略停顿，且因嗓音下沉，语调缓长，仿佛要将这几个词一下一下嵌入赵氏脑中。
赵氏脚步不知不觉放慢。
“诸恶莫作。出云大师教化世人，功德无量。”沈之湄极为尊崇似的一声赞叹，“舅母礼佛虔诚，舍米施药岁岁不落，积攒福德无数，后福必定绵长深厚。”
“您切莫忧心太过。善恶有报，珠表妹受您庇佑，且看来日呢。”
这番话轻轻柔柔，却犹如一块天外巨石堕入赵氏湖心，一霎那激起万丈飓浪。
赵氏倏地扭脸望向沈之湄，震愕撑圆眼眶。
一个念头浮于她脑中……随即，心不受控地突突疾跳。
因果报应——
带累儿女——
她的善行德荫子孙，那么她若作恶是否也会报应到儿女身上？
善恶有报……
赵氏心头翻江倒海，眼神却空空茫茫，思绪一点点深陷。
表姑娘沈之湄于咸儿前程助益寡薄，这桩婚约她早想作罢，此番咸儿归京春闱，又逢沈家出孝回京，再无合衬因由拖延婚事，而退婚又势在必行。为免咸儿声誉蒙受星点污损，是以，她在咸儿归府前行事，她设计沈之湄落水失贞。
哪怕沈之湄这回逃脱了，可她悔婚之心不改……
难道，这就是因果？
她瞧不上表姑娘沈之湄，欲坏沈之湄姻缘，不多久，珠儿婚事便横生波折。
且——珠儿跟沈之湄，同为姑舅做亲，同不被舅母看上眼欲要退亲……
还有，因着在伯府宅邸便宜她安排，且当日朋客芸芸，易于将事传扬开来，她择了老夫人寿辰之时行事。也偏偏在珠儿外祖母寿辰当日，那狐媚外室哭讨上门，宛如平地一声惊雷，如今正惹得满城沸沸扬扬。
她加诸于沈之湄的，好像又以不同却相类的方式一样一样回报到她女儿身上。
这一念头方起便如毁堤而泻的洪水，劈头盖脸，将心旌神摇的赵氏从头至脚淹没。
这会儿她便似在深水浮沉，嘴唇张张阖阖，气息骤然湍急，胸口剧烈一起一伏。
可她喉嗓却仿佛燃了一把火，干裂灼痒，发不出一丝声调。
猛地，她脖颈侧转，撞上沈之湄乌黑透亮的眼眸，黑白分明，水润鲜妍，像一汪清透澄澈的山泉，泛于其内的绵绵关切不着遮掩，一览无遗。
赵氏眉心一跳，下意识屏息挪开了眼。
一缕幽风裹着沙沙声打卷吹来，赵氏只觉这风里仿似藏了一张由冰凌织就网，细细密密的冷罩在头脸上，激起她心头阵阵惊悸。
难道珠儿今日的无妄之灾，果真全系她所行不义牵连？
这，真是因果
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