57. 不由本心

“咳咳咳……”

孟冬辞被辛辣味呛得剧烈地咳了好几声，火辣辣的热意自喉管一路往下，她看着面前跟她脸差不多大的一海碗‘百味羹’，心有余悸地抬眼朝元珵看过去。

他正垂着眼，面无表情地喝自己面前那碗。

难怪他刚才告诉小贩不放这个不放那个，原来是早知这东西不会合她的口味。

今日还有一场许多要事，早上贪睡没用早膳，若是不吃些东西，她还真怕自己撑不住，这东西于她难吃归难吃，但好歹能果腹。

缓了一会儿，待碗中热气稍散，孟冬辞又舀了一勺送进口中，好似没方才那么呛人了。

也不怪融霜想家，洪辽这边的东西，确实有点儿难吃。

元珵借着抬手拢额前碎发的动作拨开眼前的热气，看向对面的孟冬辞。

因方才的那几声咳嗽，她的眼尾脸颊连带着耳朵都有点泛红。

他在做什么？

明知道她好清淡，喜甜，吃不得辣，周边那么多小摊，专门准备早点的食店也不少，他却偏将她领到此处，叫她受这场罪，为什么？

就因为她不肯向他承认自己的心意么？

可她刚来的那些时日，他想的还是要如何如何待她好，如何听她的话，如何一点点叫她对他放下戒备，那时候，他其实没奢望过她回应自己的感情。

他生气，不过就是因为她高烧昏迷时，林融霜那丫头言不达意的几句暗示。

他们的身份都很特殊，她又从来不肯将自己究竟背负了什么宣之于口，站在她的立场，大煜最受百姓和皇帝信重的左相，与他这个洪辽皇帝亲子，确实不可能有什么结果。

而他准备给她的生辰贺礼没机会送出手，似乎也没正式地将他真正想做的事说与她。

“吃不惯就别勉强自己，”元珵伸手将孟冬辞面前的海碗拽到自己面前，“再找一家口味清淡些的食店罢。”

“殿下忘了，咱们一会儿还有要事，”孟冬辞伸手将碗拿回，“更何况我来洪辽有些时日了，已经适应一点儿了。”

“一碗羹汤而已，喜不喜欢本就没什么要紧，”元珵直视她的眼睛，一语双关地说，“我早说过，在此处你不必拘束，喜不喜欢都可直说，何必为难自己。”

“殿下当知，咱们都不是寻常百姓，”孟冬辞回望元珵，复低下头，又舀了一勺羹汤送进口中，“言行不由本心，自己喜欢与否，从来都不重要。”

元珵待要再辩，一抬眼正见邻桌的几个客人因孟冬辞的那两句“殿下”侧目而视，只能暂且作罢。

马车上，张怀自没遮严的车帘缝隙往外瞧，一头暗赞这二人容貌实在太登对，一头捂着叫个没完的肚子长叹。

洪辽兴亡与他有什么干系？忠君爱国能当饭吃么？皇帝姓不姓元，其实都不妨碍百姓们食不果腹，若是换个姓氏，说不准还能过上几年的好日子。

大煜左相是手段狠厉，但大煜治下的百姓，却都将她奉作神明。

张怀在心里将自己痛骂一番，恨不能回到一炷香前，掐死方才多嘴多舌的自己。

＊

盛奎宅邸在亥乌巷口，紧挨着长和街最热闹的地段。

三人下马车时，早前安排守在他家院外的人齐齐躬身行礼。

瞧着这些人如此恭敬，孟冬辞低声问张怀：“张大人手下能信得过的人这么多？”

“皇子妃说笑了，这些都是信不过的，”张怀也压低声音，“信得过的都守在院里、盛奎书房外。”

元珵四下打量后，插话问张怀道：“盛奎这宅邸够气派的，张大人府院不知是不是更气派些？”

“七殿下莫要拿下官的小命开玩笑，”张怀赔笑，“下官虽食君禄，可也住不起长和街，我朝不许宦官弄权，但盛奎受贵人们信重，手里宽裕些也不奇怪。”

“这宅邸确实奢靡，殿下大约没去过郑老处，”孟冬辞轻叹，“他虽已升任尚书，那宅邸，至今仍是六品的规制。”

她没接着说下去，这样的事也算屡见不鲜，临邺城里事事都与大煜是反过来的，只要手里银子足够，清者恶贯满盈，贪者百世传芳。

盛奎是宦官，没有家眷妻室，但进院后，孟冬辞发现院里侍候他的，竟全是女侍。

因着不欲再掩藏身份，她今日没佩帷帽，一进院，便觉得四下的目光都往她身上贴过来。

盛奎死了有十几日了，这院子被铁桶般地守了这些时日，可那些女侍面上手上的伤，竟都还没痊愈，见了人个个都惊弓之鸟似的，只敢跪着哆嗦。

孟冬辞问张怀：“待盛奎案结，他府中这些女孩子，会怎么处置？”

“送进虞市，”张怀答说，“若是盛奎势盛时将她们遣散，或许有寻常的富贵人家愿意用这些见过世面的下人，但盛奎身涉数案，日后必是人人唾骂，他府中的下人，除了虞市，没人会收的。”

元珵疑道：“为何不能送回本家？”

张怀摇头：“送回本家也得要本家愿意收，她们早过了婚嫁的年纪，又个个这副模样，必是被盛奎糟……折磨虐待过，怕就怕她们自个儿的爹娘，也嫌她们有辱门楣。”

元珵偏头见孟冬辞眉头紧皱，知她是烦透了洪辽的这些腌臜规矩，便问：“娘子想如何安置她们，也收她们进别院吗？”

孟冬辞不知在思量什么，并未言语。

“殿下皇子妃心善，但此番查贪声势浩大，受牵连的官员挤满了刑部大牢，就连下官那儿的牢狱也是人满为患，”张怀道，“他们府中的下人都需处置，殿下别院能收十人百人，但终究不是长久之计。”

“前日从虞市回来，我想过此事，”孟冬辞缓步往前走，顺手将身边跪着女侍一个个往起扶，“趁着查贪没完，那些蠹虫自身难保顾不上其他，殿下又在工部习学，我想请殿下与郑老一同上折，在临邺建一座女子工坊。

“先做些织布染布、缝补浆洗的活计，工钱不用多，但要管她们吃住，再由工部出人管着，不许人欺辱打骂她们，劳作所得可上交些给朝廷，若这工坊能做大，这些女孩子有了去处，上头也能多一份进益，算是件一举两得的好事，殿下和张大人以为如何？”

元珵点头应好，张怀却没言语，垂下眼避开了孟冬辞的视线。

“此事还需再细化斟酌，”孟冬辞一眼瞧出张怀心里并不看好此事，想是觉得旧俗难改，也没多言，先往盛奎书房的方向走，“今日先不议，张大人若觉得哪里不妥，日后直言无妨。”

盛奎家中除了些藏得有些深的金银和一看就值钱的摆件，没什么多余的东西。

四下转过，孟冬辞叫元珵掀开盛奎书房博古架下头黄杨木箱笼的扣板，将那几本盛奎‘亲笔’的册子搁进去，然后以眼神示意张怀叫人进来。

十数双眼睛做见证，张怀将这位盛总管的罪证收起封好

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