26. 太监

秦伶梦指尖拂过宣纸上未干的墨迹，看着四周乌压压攒动的人头.

这场文澜书院的考核，竟比她预想的还要热闹三分。

砚池里的松烟墨泛起冷光，她刚搁下狼毫，头顶突然传来瓷盆碎裂的脆响。

浓稠的墨汁如乌云压城，兜头浇在答完的试卷上，玄色墨点在素白宣纸上炸开，像极了她此刻骤然绷紧的心跳。

"对不住！对不住！"

青衣小厮扑通跪地，膝前滚落半截断柄的瓷砚。

他慌乱擦拭的指节蹭过秦伶梦手背，惊得她往后一缩。

考棚里顿时炸开锅，监考官踩着满地狼藉疾步而来，袍角扫落案头的镇纸。

"我家姑娘十指不沾阳春水，连墨都研不开......"

小厮哭丧着脸，身后垂首站着的娇弱少女绞着帕子，胭脂晕染的眼尾含着泪花。

"实在是我莽撞......"

监考官捏起浸透墨汁的卷子，眉头拧成死结："明日再来，且报上名来。"

"学生秦伶梦。"

话音未落，考官持卷的手突然剧烈颤抖，羊毫笔在登记册上洇出墨团。

她浑浊的眼珠死死盯着少女："可曾就读明德书院？"

得到肯定答复的刹那，那声冷笑刺破凝滞的空气："文澜庙小，容不下明德高徒。"

秦伶梦望着满地狼藉的试卷，终于明白那些深夜研磨的墨香，终究敌不过书院高墙外的一句私语。

秦伶梦像尊失了魂的泥塑跌坐在木椅上。

指节无意识摩挲着被墨汁染黑的衣角，连昭妹凑到跟前都未察觉。

"妹妹，要不改个名字？"

昭妹的声音惊得她猛地抬头，正对上那双透着狡黠的杏眼。

"真的假的？"

秦伶梦话音未落，便见昭妹掰着指头滔滔不绝："秦耀祖！□□！秦天赐......"

"打住！"

她涨红着脸截断这串土得掉渣的名字："这都什么俗名！"

"秦世忠总行了吧？多威风！"

若女举着烤红薯凑过来，香甜气息混着炭火味扑在她鼻尖。

秦伶梦咬着下唇不吭声，满脑子都是明德书院学监轻蔑的冷笑。

"来我们书院如何？"

冷不丁响起的女声惊得她差点跳起来。

黛江篱半个身子探进窗棂，青衫下摆还沾着草屑，活像只偷溜的野猫。

她慌忙冲过去张望，压低声音道："你疯了？被发现要出事的！"

"怕什么！"

黛江篱笑得眉眼弯弯："咱们书院虽名声不好，可先生个个深藏不露，最要紧的......."

她故意拖长尾音："敢和明德对着干！"

秦伶梦刚要追问，忽见黛江篱脸色骤变，"嗖"地蹲下身。

下一秒，窗内传来窸窸窣窣的响动，那抹青色身影竟从狗洞钻了出去，只留下半截晃动的衣摆。

"伶梦，你在和谁说话？"

冯茂的声音从身后传来。

她望着空荡荡的窗口，喉间涌上的话又咽了回去，指尖无意识抠着窗框上翘起的木屑。

秦伶梦张了张嘴，欲言又止的"没"字卡在喉间。

她垂着头转身离开，心底像压着块潮湿的棉絮，连脚步都变得沉重。

冯茂敏锐捕捉到女儿反常的神态，眉头瞬间拧成结，匆忙追了出去。

片刻后，他领着一位头戴素色方巾的妇人折返屋内。

只见那妇人一袭青灰道袍纤尘不染，抬手行礼时袖口银线绣的云纹若隐若现："小观崂山清霞洞，贫道这厢有礼。"

"崂山何时出了坤道？"

秦伶梦狐疑地打量着对方，记忆里只听说过崂山道士。

未等她多问，那坤道已取出一束干枯艾草，绕着她缓步游走，口中念念有词。

枯黄的艾草叶轻轻擦过她肩头，带着陈年药草特有的苦涩气息。

突然，坤道指尖火光乍现，符纸在火焰中蜷曲成灰，她将灰烬溶进清水递来："饮下这碗符水，便能断了邪祟附身的病根。"

一旁的冯茂笑得殷勤，秦伶梦这才恍然大悟。

原来在父亲眼中，自己竟成了被邪物纠缠的人。

望着碗中翻涌的黑色絮状物，秦伶梦毫不犹豫将符水泼在青砖地上："我好得很，用不着这些。"

冯茂脸色骤变，正要阻拦，却见女儿扯开嗓子朝内屋喊道："娘！爹又找江湖骗子来胡闹！"

话音未落，秦兰茹抄着枣木打狗棒风风火火冲了出来，杖头铜铃叮当作响。

冯茂见状慌了神，连推带搡要送那位坤道离开。

"且慢！"

坤道死死攥住褡裢："做法事的香油钱还没给呢！"

冯茂急得额头冒汗，拽着人就往门外拖："再不走，待会阎王老子都救不了咱俩！"

两人推搡着跌出门去，只留下满室艾草余味。

秦伶梦反复咀嚼着黛江篱先前说的话，终于按捺不住好奇心，决定亲自去对方所在的书院一探究竟。

然而，当她抬脚迈出房门，却突然僵在原地。

她压根不知道那书院坐落何方。

懊恼地拍了下额头，秦伶梦匆匆折返。

推开房门的瞬间，眼前景象让她不禁挑眉。

黛江篱半个身子从狗洞探进来，趴在盼妹屋内的地上；若女大剌剌坐在床榻边缘，晃悠着双腿；盼妹则坐在一旁，低头专注地扎着鞋垫，银针在布面穿梭如飞。

“你们神神秘秘的，在聊什么趣事？”

秦伶梦走近，看着卡在两屋之间的黛江篱，饶有兴致地发问。

黛江篱双手托腮，眉眼弯弯，语调轻快：“不过是给咱们这位小郎君谋划个好出路罢了。”

“就你？能想出什么正经推荐？”

秦伶梦半信半疑地在一旁坐下，语气带着调侃。

黛江篱冲若女努了努嘴，神色狡黠：“他呀，天生适合去当太监！那可是个金饭碗，寻常人挤破头都进不去呢。”

秦伶梦心头一紧，下意识转头看向若女，小心翼翼试探：“你不生气？”

要知道，之前白离随口调侃，可是结结实实挨了一顿揍。

若女洒脱地摇摇头，嘴角勾起一抹笑意：“性质不同。白离是故意羞辱，黛江篱姐这是真心给我指条路。”

说着，他利落地倒了杯茶，恭敬地递到黛江篱面前：“姐，您喝茶！”

“这才是聪明人！”

黛江篱满意地接过茶杯：“就凭你这机灵劲儿，日后准能当上太监总管！”

三人一来一往的对话，让秦伶梦看得目瞪口呆，一时竟忘了自己折返的初衷。

直到黛江篱眉飞色舞地描述起太监的“高薪福利”，提及自家三伯靠给想见女帝的美男子“牵线搭桥”赚得盆满钵满时，秦伶梦才猛地回过神来。

“等会儿！”

她突然凑近，目光在几人脸上打转：“先别聊这个了！快告诉我，你们书院到底叫什么？具体在什么地方？”

黛江篱歪着头，指尖无意识地摩挲着下巴，片刻后苦笑着摇头："名字真记不得了，不过路我闭着眼都能摸过去。"

秦伶梦立刻蹲下身，眼里闪着期待的光："黛姐，

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