36. 金家
微风卷起漫天的黄沙，零碎的沙砾顺着风向滚落到两人脚边。
眼前的古怪村落已经荡然无存，空留下这块刻印着不明文字的石碑。
沙地干燥，石碑表面却氤氲着一层水露，细小的水滴从石碑纵深的纹理处一点一点凭空沁出，沿着蜿蜒的碑面悄然滑落，在干燥的黄沙地上留下一个个洇湿的圆点。
玉姝蹲下身来，细细查看着石碑上杂乱不羁的咒字。她放出灵息打探，只见那咒字正散发着点点金色的灵光。
不过金光正在消退。
她没开口，等着游褚的解释。后者一言不发地走上前来，将手搭在石碑上，指腹沾染了点滴水渍。水珠顺着他的指尖流淌，在地上滴出一片深色。
“吓到师姐了。”游褚说完抿着唇，低垂着眉眼，瞧着有些可怜。
他解释道：“我全都想起来了，那金水村由鬼气幻化而成，是国师一家惹出来的祸事之一。几十年前我就在老国师手下帮他做这些事，所以对鬼气太熟悉，以至于身体比我的思想反应更快。”
游褚的声音低沉，带着不自觉的哑意，与平常有些不同，“但现在不是说这些的时候，师姐，如果现在不进去，清泉洞秘境就要彻底消失了。”
玉姝恍然，没有问太多，闻言立即回过头来：“怎么做？”
游褚微愣，手指蜷缩了一下，紧接着伸出冰凉的手握住玉姝的衣袖：“不要动。”
他另一只手掐诀，画出一个繁复的图腾，随后将浮空的图腾紧紧按在石碑几个文字上，金光不再消退反而光芒大盛。两人的视线有一息扭曲，狂风卷起沙砾打在衣衫上发出“噼里啪啦”的声响，随后一切陷入寂静。
再睁眼时，两人已经不在原地，眼前依旧是一块斑驳的褐色石碑，而金色的咒字此刻黯淡无光。
游褚先一步睁开双眼，视线带着几分留恋，扫过两人交叠的手掌，随后松开了她的手，玉姝回过神来，转身望去，周遭的景色有几分熟悉。
这就是清泉洞秘境。
“秘境入口怎么会在这个石碑里？”
玉姝的认知在今天被一点点打破，她有太多疑问。游褚落在她后面，无声捂住了自己再次如针扎一般刺痛的脑袋。
他将喉头的腥甜咽下，随后神色如常地走到她身边，两人并肩走着，将事情的始末一一道来。
“师姐知道金家当初的老太爷是怎么当上国师的吗？”
玉姝摇了摇头，同时将思问剑拔出来握在手心，顺着河道往前走。
这是去往秘境深处的唯一一条路，顺着细水长流的浅河，穿过环境复杂的茂密林带，就能直抵阵眼，秘境最深处是一只乙级凶兽。
“金绍礼是吴国第二任国师，前一任是金家老太爷，也是金老太爷最先惹上的这件祸事。”
“当初，金家满门遭难即将斩首，可是逃走了一个金老太爷，也就是他这个变数，第二天突然带着什么圣物闯进刑场。”
“不知道他做了什么，总之皇帝当场免了对他们九族的责难，转而将金老太爷奉为座上宾。仅仅三日，金家老爷就从罪臣变成了国师，一人之下，万人之上，这个身份地位在整个衍天境都是前所未有的。”
玉姝若有所思：“他一定是握着什么不得了的筹码？”
“没错。”
游褚拨开玉姝头顶茂密的叶子，给她开道，继续说道，“为了这个筹码，金老太爷暗地里和鬼族做了交易，等到了金绍礼这一辈想回头，为时已晚。”
金家与鬼族的交易早已经结束，可后患无穷，金家后辈总是莫名其妙早夭，少爷小姐们被脏东西跟着，老太爷也是夜夜梦魇，不堪其扰。
难言的诡异笼罩着金家每一个人，老太爷这才意识到不对劲，可是他仍然一意孤行。某一天只身出门，过了数月也没有消息，直等到金绍礼当上国师的时候。某一天，老太爷的尸身离奇出现在院中，吓晕了一大家子人。
游褚回忆着，“那时候我已经是金家的暗卫了，我亲眼见到老太爷的尸身以一个扭曲的姿势瘫在地上，松软的皮肉包着骨头，脸上满是青紫和斑痕，鬼气森森。在此之前，我没有感知到任何进入金家的陌生气息。”
玉姝脸上泛起奇怪的神色，接着挥剑斩落了一只自草丛中飞扑过来的虫兽。
游褚停顿了片刻，接着选择长话短说：“总之，后来金绍礼接连几日闭门不出，之后就不再安排我看护少爷小姐们的安危，而是让我去与这些鬼气打交道。也就是像金水村这样，这些本不该出现在这里的东西。”
“他们大多是亡灵，剩下的都是浸润着鬼气的草木精怪，因为交易的内容而不能回归鬼界只能在金家人附近游荡，渐渐形成甩不掉的蜃景，进入蜃景的人会被鬼气侵袭，慢慢同化，丧失生气。”
少年的声音又是一顿，“至于这个秘境，我只知道它和蜃景关联，若是不找出其中的剩余的亡灵，它只能随着这个蜃景消散，以后再遇到就不知是什么时候了，和彻底消失没什么分别。”
亡灵作乱，鬼界，蜃景，金家人……
玉姝心中有了个答案，但眼下有更重要的事要处理，她仰首望向远处山谷的秘境终点：“你可以感知到鬼气，它在哪？”
游褚停住脚步，闭目细听着周围的动静，浩瀚的灵海在胸中激荡，灵息四散开来，搜寻着鬼气的下落。
动作间，幽蓝色的寒石从他的衣领里跳出来，散发着淡淡的、令人心安的柔光。寒石与他今日的发带是一个颜色，交相辉映着他清隽的面颊，瞧着有些少年气，倒是很漂亮。
玉姝有些愣神，突然，蓝色的身形一个踉跄，她下意识伸出手来，少年略有些僵硬的身躯被她牢牢稳住。游褚薄唇紧抿，单手捂住前额，面色痛苦。
跟前是一片尖利的碎石带，若是真磕下去必然要头破血流。
玉姝松了口气，连忙握住他的手腕给他输送着舒缓的灵气，感叹道：“好险，差点破相。你怎么了？”
她说完低头看去，却发现小师弟的神情依旧透着几分痛苦，心中暗暗担忧，但手上脉搏摸着并没有什么不妥。
聪明如玉姝，她顿时联想到小师弟在金绍礼手下生活的那几十年，心头升起一股莫名的怜爱，莫非鬼气对他产生了什么侵害？
托住少年的高大的身躯站了好一会儿，游褚才重新有了反应。思绪回笼，他这才意识到自己靠在玉姝身上，少年瞥了一眼玉姝搭在他胸前的手，脸颊浮起些可疑的粉色，连忙直起身来。可这一下，眼前又是一黑，好在被玉姝再次扶稳。
师弟这么一眼看过来，玉姝心中一软，好像误会了什么，当即拍拍手臂升起一个温柔慈爱的笑容，言语中满是自信：“放心吧师弟，师姐我天天练剑，力气大得很，肯定能扶住你。”
游褚：“……一进来我就感应到西方传来的异样，现在细探下来，隐藏的亡灵应该就在秘境终点附近，我们快赶路吧。”
话题转得生硬，但确实吸引了玉姝的注意。
玉姝肯定了他的说法，点点头：“是，尽快解决了它，咱们才可以早早出去。就是不知道，清泉洞秘境还能不能回到原位？”
游褚站直了身子，理了理衣衫，将寒石吊坠安稳放回衣领里，贴着心
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