37. 江边阴谋

沧江的风，裹挟着水汽和初春的寒意，从敞开的窗棂灌入书房，吹得案头堆叠的图纸沙沙作响。

扶登秦坐在宽大的书案后，指尖摩挲着一卷账本硬皮册子的边缘。

账本册子封皮是寻常的靛蓝色，毫不起眼，但内里承载的分量，却足以压垮整个谢氏门庭。

三年了。

距离她在那场举世瞩目的婚礼前夜，抛下凤冠霞帔，策马狂奔向沧江鹰嘴崖，已经整整三年。

扶登氏为此退还了公孙家所有彩礼，外加赔偿了整整十八两黄金。

这笔数额在朝都传为笑谈，工部的同僚偶尔打趣，说扶登少司空了不得，单单一次任性就得为之付十八两黄金。

好在是扶登氏，百年积蓄，不然一般人家还赔偿不齐。

这般操作之后，外人自以为公孙家好多年清廉为政那么多年定然是家中积蓄不多，挑扶登秦这个心意了了的定亲，等她一悔婚，就得一笔大赔偿。

外人怎么传的都有，更有甚至传言扶登秦那夜是情夫传信，勾走了扶登少司空的魂，连夜跑出城外赴情夫的约。

真相比起这各种传言，显得太单薄，故此真相放出去了也没有人信。

但有时候当事人也被蒙在鼓里。

后来，扶登秦才得知，那个深夜闯进巫工部值房、带来沧江塌方噩耗的工吏，竟是公孙止的安排。

他在给她最后反悔的机会，一个体面抽身的台阶。

她顺着台阶走了下去。

扶登秦逃婚一年后，公孙家也给公孙止相看了几个门第不错的适龄女子。

公孙止起先一个不见，但又过了半年，他又有些松口。最后如何了扶登秦不得而知。

这些往事，如今想来已如隔岸观火，虽有灼痕，却不再炙烤心肺。

扶登秦如今选择在沧江安顿下来，如非必要，极少踏足朝都那片是非之地。

前一年，谢覆舟化名“江小鱼”，如同鬼魅般出现在她身边，混入了她的幕僚队伍。

谢覆舟收敛了先前的骄矜痞气，沉默寡言，手脚勤快，对水利图纸的领悟力竟也出奇地好。

那段时日，扶登秦心中不是没有疑虑，但沧江工程千头万绪，急需人手，她便也按下不表，只暗中观察。

然而第二年开春，“江小鱼”便如他来时般悄无声息地消失了。

消息传来，谢督政病逝，谢覆舟回去，继承了那柄象征着滔天权势的督政金印。

自此，谢氏利益集团在沧江流域的扩张更加肆无忌惮，触手深入漕运、河工、矿脉，与扶登秦所代表的巫工部，冲突日益尖锐，直至染血。

扶登秦的目光沉沉落在眼前的账册上。

这不是普通的账本。

这是巫工部用数条人命，在谢氏严密看守的私矿、隐秘的运输水道、贿赂的官吏口中，一点点抠出来的铁证。

上面一笔笔，清晰记录着谢氏这些年从沧江金矿中，私自截留、远超朝廷律法规定数额的黄金数量。

每一笔数字背后，都浸透着巫工同僚的鲜血。

他们或是“意外”坠江，或是“暴病而亡”，或是干脆在荒山野岭消失无踪。

这本账册，是扳倒谢氏最有力的武器，也是皇室梦寐以求、用以名正言顺清算权臣的“出师令”。

扶登秦感受着指腹下的硬皮封面带着冰冷的触感，眼神复杂。

曾几何时，她或许会毫不犹豫地将这烫手山芋、这血染的凭证，直接呈递御前。

但历经姨母之死、罢官复职、太子利用、逃婚风波……她早已不是当年那个只凭一腔热血与技艺、以为技术便能荡平一切阻碍的扶登秦了。

她明白了一个道理：在这权力的棋盘上，若无筹码在手，便只能任人鱼肉。

皇室想借她的手除掉谢氏，焉知除掉谢氏之后，下一个被清算的，会不会就是把持水利命脉的巫工部？

这本账册，是她目前唯一能握住的、分量足够的筹码。

交出去容易。但交出去之后呢？

她需要用它换什么？换巫工部的独立？换沧江治水的真正自主？还是换一个……与谢覆舟彻底了断的机会？这个名字滑过心头，带来一阵尖锐的刺痛。

她不是没有尝试过私下见他。

在得知谢氏杀害巫工的确凿证据后，她曾数次递出密信，希望能避开朝堂漩涡，至少谈一谈。

但谢覆舟如石沉大海，从未回应。明面上，谢督政与巫工部少司空，隔着血仇与巨利，早已势同水火，再无转圜余地。

书房内烛火跳跃，将她凝重的侧影投在墙壁上，像一座沉默的山峦。

笃、笃、笃。

敲门声打断了她的沉思。

“大人。”

是石岳沉稳的声音。他是跟随她多年的亲卫队长，从她复职北上沧江时便护卫左右，忠诚可靠。

“进。”

扶登秦没有抬头，手指依旧压在账册上。

石岳推门进来，带进一股室外的凉气。他面色肃然，抱拳道：“大人，谢督政派人传信。”

扶登秦的心猛地一跳，抬眸：“说。”

“信使在府外。口信：谢督政邀您，沧江虎跳峡，即刻相见。只您一人。”石岳眼神里透着担忧。

虎跳峡，那个水流湍急、地势险要的地方，是当年谢覆舟以“江小鱼”身份救她的地方，也是她第一次对他身份起疑的地方。

选在此处，绝非偶然。

扶登秦沉默了片刻。

即刻相见？只她一人？谢覆舟，你终于肯露面了？是要摊牌，还是……另有所图？她脑中瞬间闪过无数念头，最终被一种复杂而决然的心绪覆盖。

无论如何，该来的总要来。逃避解决不了任何问题。

她霍然起身，抓起搭在椅背上的靛青色披风，利落地系好：“备车。”

石岳上前一步，眉头紧锁：

“大人！”

“虎跳峡地势险峻，谢督政向来……心思难测。只身前往，恐有危险！属下带二十亲卫，暗中随行至峡下接应，以防不测！”

扶登秦本已迈出的脚步顿住了。

石岳的担忧不无道理。

谢覆舟早已不是那个嬉皮笑脸的“江小鱼”，他是手握重权的谢督政，是手上沾染了她同僚鲜血的敌人。

信任？早已荡然无存。

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