14. 皇后婢,14
孩子被抱走后,第一锦更加受宠,成了昭容,一切都更上一层楼,眼看着距离贵妃那一层,也只一线之隔,贵妃自然忍不了。
她辛辛苦苦这么多年,维持着皇后之下第一人的威风八面,眼睛一直盯着后位,满以为自己是唯一的替补,如今忽然发现居然要被第一锦超越,心中的惊恐,厌恶,愤怒,不言而喻。
只是盛名所累,贵妃不敢轻举妄动。她自觉比第一锦尊贵的多,不仅要赢,还要赢得漂亮,除了更加抓紧皇帝的盛宠,也想着彻底打下第一锦的气焰,于是便筹谋着一场马球比赛。
本朝无论男女,权贵都爱马球,在宫中也十分盛行。只是女子体力不如男子,再加上马出了意外难以控制,故而后宫多用驴,宫女打驴球出头,也是常见。只是以苏鸣玉的地位和经历,当然不会。
现在第一锦成了高阶嫔妃,逃不过体育课,便也操练起来。皇帝拨冗替她安排了老师,马匹,球具,显然对此非常热衷。而贵妃出自大家,得宠多年,也是皇帝的马球搭子,玩得甚至很硬核。
她下了张战帖,约第一锦比赛马球,三局两胜,聊为游戏,又勾起皇帝的兴趣,让他来做裁判。名义上虽然输赢无所谓,可实际上毫无疑问,这是一场争宠的武斗,谁赢谁就会更得皇帝关注。球场上若有什么意外,那谁也没办法。
马球其实更像是马上的高尔夫,用球棍将球捅进对方球门,是获胜的主要条件,而在这之间,冲撞,受伤,甚至跌落马背被踩踏,属于常事。贵妃知道第一锦不如自己娴熟,也丝毫没有让人的意思。
“常听闻妹妹是天子门生,这马球也是跟着陛下学的吧?想必不会太差,不需姐姐相让吧?”风华绝代的贵妃没怎么掩饰自己的意图。
她的身份和立场都不可能与第一锦交好,这皇帝也清楚,皇帝不喜欢太虚伪,太没有脾气的人。贵妃就是要耀武扬威地赢,再赢回皇帝的心。最好第一锦输的难看,这才说明对方处处不如自己。
第一锦的心态倒是平和,她喜欢好看的人,只是看着也赏心悦目。至于贵妃的针对,也在意料之中,第一锦会把对方打得落花流水,却不会在赛前说什么垃圾话:“妹妹愿与贵妃娘娘都尽力而为。”
皇帝笑看两个爱妃:“好!既然都有如此豪情壮志,朕也不能空着手来,必得拿出个好彩头……”
他沉吟片刻:“库房里有一架螺钿云母桃花屏风,乃是前朝收藏,精致华美,再加黄金百两,绸缎千匹,珍珠一斛,如何?”
那架屏风能被皇帝评价为精致华美,价值可想而知,而黄金绸缎珍珠,则是直白的巨额奖金,还漂亮。
贵妃笑道:“陛下大方,臣妾也愿拿出进宫时带来的一株珊瑚树凑趣,倘若输了,必定无悔。”
她多情的凤目扫到第一锦身上,很明显是一种挑衅。第一锦当然没有这么金贵的宝贝,出身在这个时代,对大多数人,都是逾越不过去的鸿沟,同为天子嫔妃,那也是不一样的。
第一锦不觉得羞愧自卑,只笑着看向皇帝:“臣妾不如贵妃娘娘家大业大,还得请陛下替臣妾出了这彩头吧。臣妾日后,定有报答。”
好好说着话呢,她忽然提这个,又递了一个饱含暗示的眼神,皇帝竟然有点害臊,看一眼贵妃,颇有羞耻之感,不自在地轻咳一声:“罢了,你那点家底给孩子留着吧,朕就代你出一对犀角杯,如何?”
贵妃的珊瑚树皇帝知道,高足三尺,流光溢彩,色泽深红,浓郁醇厚,价值连城。他开口就是为了给第一锦撑面子,拿出来的这对犀角杯在场二人也都知道,不仅是皇帝私人珍藏,且大小一致,雕刻精美,传闻乃是古物。
好好的马球成了斗富,贵妃总有出身大家的底气,却似乎成了灰头土脸的那个。在这后宫的价值观里,爹有娘有自己有,都不如皇帝肯给。她心中黯然伤神,忍不住回忆起当年,自己也有过这样被皇帝放在心尖上的甜蜜时刻。她从没想过,有朝一日自己会成了那个眼巴巴看着,好像被忽略了的可怜人。
第一锦从不知道什么叫适可而止,对着皇帝撒娇:“臣妾知道,陛下还是心疼臣妾的,那对犀角杯,臣妾可喜欢了,这回一定要拿到!”
皇帝无奈,点了点她的额头:“你呀,打马球可没有那么简单,你这就把彩头当囊中之物了?”
贵妃听了这话,虽然锥心刺骨于二人的亲密无间,但也不免从内心生出一种残酷的快意——第一锦赢自己的可能,实在不大。
马球是需要团队协作的运动,每一队十二人,还要有一定的替补,而马球本球则只有拳头大小,在群马奔腾的赛场上,二十多个人用球杖争夺击打这么小一颗球,不仅激烈,且极其考验团队协作,队员之间的默契。
个人的身体素质和运气,不过是决定胜负的一小部分因素。
而贵妃本就有一支合作默契,表现优异的马球队,都是她自己的宫人。这支球队以贵妃为主,最能烘云托月,展现出贵妃的实力,对战宫内其他球队,宫外公主命妇,都是胜利居多。
而第一锦……甚至没有成建制的马球队。
她直接去找了皇后求助。
自从四皇子到了皇后身边,因为第一锦探望引起矛盾后,皇后心里对第一锦的警惕与敌意,一直居高不下。这是一种不理智的防备,因为她也清楚,隔断母子亲情几乎做不到,又不能不做。
因此,就算第一锦似乎一如既往来椒房殿奉承,皇后也不耐烦敷衍,二人关系反倒不如从前。这次第一锦有事求见,又是打贵妃脸的事,皇后自不会拒绝,只是没一口承担,反而怀疑地看着第一锦:“你当真能赢贵妃?”
第一锦道:“总还有半个月的时间,能不能赢,也要尽力尝试,不丢了咱们椒房殿的脸。”
皇后脸色稍霁,道:“陪公主打马球的宫人倒是很多,适
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