17. 空青【霸王票加更大章】

山色如屏，兀出豫州平原之上，虽为晴日，翠色却雨洗风吹一般鲜妍。

苏清眼前的山峦，也不过是这座绵延数千里的山脉的一角。

它是太一岭。

西起洮水，东至崤山，余脉迁延至涂水、盱眙等地，奔腾蜿蜒数千里而不竭，亦将豫州西地划为南北两半。

去豫南的路不需要走这里，很绕，而且在没有盘山公路、也没有穿山隧道的年代，这里是真正的天堑。

苏清却出现在这里，出现在本该奔赴豫南的车队数十里之外。

太一岭的崤山脚下不算富庶，却也热闹，檐牙参差，街坊林立，道旁店铺的幌旗迎风招展，道上的行人笑语晏晏。

她一身深色直裰，掩入成衣店的人群中如游鱼入海，只激起一丝微澜便消失不见。

如果有长于侦查的人在此，可以发现她身后有两个人群中并不显眼的人一直在跟着，一面装作只是寻常赶路，一面紧追不舍，显然是长于追踪之人。

一辆青色小轿从成衣店的后院出来，飞快地穿过街巷。

看见轿子出来，那两人仍追着。

小轿一直行至山脚下的一处院子。一个打扮干练的女子上前掀开帘子，轻声道：“小姐。”

那轿内女子正是苏清，此刻换过一副装扮，青绿的短褙子，下罩刺绣梅纹百裥裙，头上双钗简单绾了个发髻，饰以几点孔雀石的翠色，就像是崤山平常的女子装束。

“带我去那边看看吧。”她道。

这间山脚下的院子后显然另有乾坤。穿过竹树掩映的一道复廊，便有曲径通往山间。

山间小路越走越窄，渐行渐远渐无踪，苏清与那打扮干练的女子在山间辗转，如燕子穿林般轻捷。

“就是这里了，小姐。”那女子道。

这里林叶茂密蓊郁，脚下碎石落叶铺地，面前是一块兀起的山岩，上面已爬满青苔藤蔓与树根。

若叫旁人来看，看不出什么玄机，苏清却随手捡了地上一根断枝，将山岩前的落叶碎石拨开，露出下面极难发现的小口。

口子小，让人想起《桃花源记》里的描述，“初极狭，才通人”，苏清燃火折子点了盏灯放下去，见许久未灭，和那女子一起缓缓下去。

里面没有“复行数十步，豁然开朗”的景象，空间很大，却依旧暗不见光。

苏清仰头向山洞顶部看去。

洞顶没有什么栖息的蝙蝠，不用担心走着走着嘴里掉进夜明砂。

只有两条长长的线从洞顶的黑色山岩上蜿蜒而过，一条是明亮深邃的蓝色，像一杯调酒师手中的蓝色夏威夷，又像课堂里学生最喜爱的铜离子溶液般摄人心魄；另一条则是火焰一样的红色，仿佛在山岩间用火焰劈开一道银河。

一条赤铁矿，和与它伴行的碱性碳酸蓝铜矿。

显然，这里是一处私矿。

胤朝历代盐铁专卖。

甚至前朝有一位穷兵黩武的皇帝，连民间打铁都不许，下诏“敢私铸铁器、鬻盐者，釱左趾，没入其器物”。

民间刀具农具，只能仰赖帝王拨给，那些拨下来民间的铁器往往又是残次品，十分难用，农人叫苦不迭，当事人曾含泪写道：“县官鼓铸铁器，大抵多为大器……不给民用。民用钝弊，割草不痛，是以农夫作剧，得获者少，百姓苦之矣。”

是以，新朝初立时，皇帝虽依然严禁私炼铁矿，对民间打铁却是允许的，一时世人皆颂皇帝仁德。

当然，这句话的另一面就是，冶炼金属仍是重罪。这一处私矿要是被发现，不知道多少人头要落地。

崤山产孔雀宝石，产石绿、赭红色颜料，自然很多人知道这里有金属矿藏。赤铁矿、蓝铜矿，还有与之伴生的锡矿、镍矿、锌矿，都极丰富。

因而胤朝工部铁冶所怎会不知道这里？早早就将这里的矿藏大多纳入其管辖。

按理说，这处本该是查私铁查得最厉害的地方之一，却神奇地如同“灯下黑”一般静静藏着一座私矿。

苏清抬头循着矿脉的走形看了看，估摸着这条矿脉至少还能撑许多年，颔首道：“带我去矿炉看看吧。”

冶铁的矿炉在河对岸，离岸边还有不少山路，以前是一处已废弃的铜矿，后来以烧石灰为业，旁人都以为铜矿脉早已枯竭，岂料早有人暗度陈仓将此处恢复为冶铁的暗炉。

时不待人，苏清与身旁那女子乘一扁舟渡河，很快便到了矿炉。烧石灰所需的温度不低，竟成了遮掩冶铁矿天然的幌子。

“有瑰，这些年多亏你和玫姑。”苏清对身旁女子道。

那位名唤隗有瑰的女子神色不见有何动容，道：“多谢小姐挂怀，职责所在而已。”

苏清走了一遭，随意问了几个隗有瑰说信得过的矿工，又问她矿渣等如何处理的。

“回小姐，都依当年夫人和小姐所说，矿渣单独罐堆一处，还填山中，我们又不冶白铜，水银、砒霜一类毒物俱不曾用，更时时通风鼓风，不叫浊气潴留在此。”

苏清点点头，看来不用担心废渣对土壤的污染引发的中毒——显然，韩景妍当初无意的话让她想起母亲故人守着的这处矿藏，担心负责采矿事宜的人不熟悉有些矿物的危害，思虑之下，星夜兼程来此。

她没有担心水体中的污染。这处矿炉是前代留下，为了达到冶铁所需的高温，修筑时，刻意不临水选在山中，以板结土和石头为基，需要水则从河中担水，用冶炼时的高温将水气蒸发，在山中如云蒸雾绕，远看不能分辨，自然不会返排河中。

隗有瑰的话也让她有些恍惚。

隗有瑰说的“夫人”，自然指的是颜皇后，颜相欢。

她想起很多往事。那时候，老皇帝还没有得天下，颜相欢还不是皇后，带着只有两三岁的她来这里，不过是因为育儿的重担都在她身上，她脱不开身，以为两三岁的孩童没有记忆，便带在身旁。

岂料这孩子将环境一一看在眼里，还在她与矿上的女男石工闲聊时接话，所说的话深有见地，让她和石工们都惊讶不已。

“不愧是贵人的孩子，这样早慧。”石工们笑奉承道。

“哪里的事。”她脸微红，眼里先闪过惊讶和害怕，之后才是欣喜，将苏清抱在怀里，给石工们包了些赏赉，叫千万不要把此事传扬出去。

待回家，她方放松了些，抱着苏清亲了又亲，笑道：“我们清儿怎么这么聪明呀……清儿真厉害，真好……”

不知为何，她明明那样为女儿的聪颖开心，苏清却从她的语气里听出深深的担忧和恐惧。

那些往事已经十数年，很远，连记忆也蒙上一层缥缈的雾。

苏清想，也许韩景妍的话只不过是给她一个借口。

她只是想，再看一眼那个女子为她女儿留下的东西。

“我们回去罢。”她道。

…………

回去的路没有什么差别，苏清周围没有人跟着，她洗去易容，又随意似的在两处地方换了衣服，换成一身男装时，她已到了路口。

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