37. 轻别离，出城寻访
七十年前，开国皇帝赵极建立大周，开疆扩土，励精图治，才有了如今大周朝的昌盛繁华。
但近几年，西北边疆却常有艮族来犯。
跟大周相比，艮族疆域狭小、气候严寒，子民数量远远不及，却更为野蛮狠厉。
两年前，艮族派了奸细进京，在皇上微服出宫时行刺，周宗璋便是在那时护驾受了重伤，眼中毒药双目失明。
皇帝勃然大怒，将那几个奸细尽数捉拿凌迟处死，命人清查内宫朝廷，接连处置了几十人，又派出大军队艮族血腥镇压，这才有了这两年的安宁。
谁也没有想到，几近灭国的艮族，竟然会悄无声息地卷土重来。
此事颇为蹊跷，周宗璋跟沈鲤说了一遍来龙去脉，神色凝重：“阿鲤，我本以为圣上将我发配到这里，就不会再启用我，没想到还会有今日。”
沈鲤依偎进他怀中，手指紧紧握住他的衣襟，“那你能不去么？既然你都觉得奇怪了，万一那边有什么圈套在等着你，你去了岂不是……”
“身为臣子，我又怎能抗旨。”周宗璋安抚地摩挲着她的脊背，“你也不必担心，我会万事小心的。”
“这边尚且寒冷，西北那边岂不是更加酷寒？我得给你多带几件厚衣裳。”沈鲤说着松开了他，走到衣橱前翻箱倒柜给他收拾行李。
她翻着翻着，动作渐缓，一滴滴泪水落在了梨花木柜面上。
周宗璋从身后将她拥入怀里，似安抚似诱哄：“娘子，比起收拾行囊，另一件事是不是更重要？”
他转过沈鲤哭红的脸，低头吻去她眼角的泪水，将她轻巧抱起压在了床上。
床帷勾落，女子的低泣声渐小，沉粗的喘.息与轻.吟渐重。
天蒙蒙亮时，周宗璋下床穿衣，他收好行囊，凝视床上女子的睡颜许久，俯身亲了亲她略微红肿的唇瓣，转身离去。
他孤身一人挥鞭策马，朝着西北方向疾行。
片片雪花落了下来，渐渐淹没蜿蜒的马蹄印。
孙嬷嬷和李素莲一早得知宗璋已经离府，两人都颇为担心沈鲤，生怕她担忧伤心，梳洗后便来到上房打算安慰开解她一番。
却没想到，她神色如常，正浅笑着坐在小床边喂岫姐儿吃米糊。
两人俱是一愣，更为担心了，阿鲤这是在强颜欢笑？
“奶奶和嬷嬷怎么不进来说话？”
“阿鲤，你要是难过就说出来，别闷在心里憋坏了身子。”
“就是就是，宗璋这孩子也真是倔，也不让我们送一送他……”
沈鲤道：“我没事，你们别担心我，宗璋他是去保家卫国，我为他骄傲还来不及，怎会在后方拖他后腿。”
李素莲不信：“那你的眼周怎么红红的？定是偷偷哭了一场。”
沈鲤脸色微红，不好说是昨夜被折腾太过所致，便岔开话题：“早上又下了场雪，虽不甚大，但也要派人去外面看看，若是有人受灾，咱们还得伸手援助才是。”
孙嬷嬷道：“如今宗璋已不是庐阳知府，你又何必多事？发善心做好事不一定落个好名声，新任知府不日便会到任，若是有人跟他说你是装腔作势，只为博个贤名呢？”
沈鲤：“嬷嬷，旁人爱怎么说我不介意也管不着，只是先前大雪不少人流离失所，宗璋为他们做了许多事，如今他虽然不再是本地的父母官，但我想他也不愿见到百姓受苦，既然咱们有余力，那便尽可能地帮衬些吧。”
“不求尽如人意，但求无愧于心。”
孙嬷嬷怔了怔，上下打量着这位将军夫人，从她入府到如今不到半年，但她却像是变了个人似的，不只比从前出落地更为俊俏，气质更为沉稳从容，连眼界认识也拔高不少。
她笑着夸赞：“阿鲤说的是，之前跟宗璋读的那些书没白读，倒是我老糊涂了，说出这等目光短浅的话。”
沈鲤温柔笑道：“嬷嬷也没错，您也是为我着想，不想我在这个时候惹上什么麻烦。”
她吩咐玄英、玄羽二人外出查访，又让人将库房的账本拿来，统核起府内的银两、各色器具。
李素莲问：“你这是想做什么？”
沈鲤笑：“查清楚家底子，也好做到心中有数。”
虽说庐阳地处西南，距西北边疆千里之遥，但百姓们听说那边又起了战事，也着实慌乱了几日，屯粮屯米、紧闭门户，几日后见这边风平浪静，渐渐地便又恢复如常。
前几日的雪并未造成什么危害，天气一日日地转暖，厚重的冬衣渐渐换成轻便的春衫。
万物复苏，得知周宗璋平安抵达边疆，一切安好，沈鲤悬着的心也渐渐回落，她摩拳擦掌，也想做点事情。
一是打发时间，二是想挣钱。
她从小就想去外面的世界看一看，以前没机会，如今有了时间和金钱，她便大方地满足了自己的愿望。
得知沈鲤要去外地考察生意门路，李素莲一开始不赞同，但在听完她的一番解释后，她道：“既然你去的地方不远，又有两个侍卫跟着，过几日便回来，想去便去吧，只是我怕岫姐儿离不得你。”
沈鲤道：“她也渐渐大了，日常饮食可添加些米糊肉糜，宋姐姐一个人也应付得来，况且不还有你和孙嬷嬷在，我过几日便回来，不会耽搁太久。”
于是安顿好府中各项事务，沈鲤便带着玄英、玄羽与小月三人出了门。
兄弟二人性子迥异，一个木讷老成少言寡语，一个活泼跳脱，坐在马车外叽叽喳喳。
小月自入府后便常去厨房帮忙，她虽然个子小，但人很机灵聪敏，厨房里的厨娘与婆子都很喜欢她，愿意教她厨艺，也将她喂养得白胖许多，不再是之前那般干瘦。
沈鲤比划了一下，笑道：“你是不是长高了点儿？”
小月点头，伸出一根指节：“长高这么多呢。”
沈鲤摸了摸她的发顶，“很好，以后再多吃点，长得高高壮壮的才好。”
小月吐了吐舌，“夫人，女子长得太高不会显得粗笨么？”
沈鲤：“男子长得高大粗壮，有几人说他们粗笨？”
小月愣了愣：“可那是男子……”
“男子和女子不都是人么，身体高大健壮总比瘦小孱弱
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