25. 第 25 章

他的吻温柔又克制，仿佛不愿惊扰这一刻的宁静。他不是惯于表达欲望的人，更不是擅长炽热情话的情人。但他的每一个动作都透着慎重与爱意，每一次触碰都像是誓言。他在吻中倾诉着，他要的不是片刻激情，而是她全部的未来。

伊莎贝拉感觉到了。她无助地回应着他，身体微微颤抖，不知是因寒冷还是因他的专注带来的悸动。她的唇离开他片刻，在他脸颊轻轻一触，然后低声说：“亚瑟……你真的不一样了。”

他张开眼，点点头。他的手还捧着她的脸，拇指缓缓摩挲着她的下颌线。他眼神清澈而明亮，如夜雪中的星辰般不容忽视。

“你看起来就像是终于放下了什么。”她说，又轻笑了一下，“又像是终于决定要犯一个天大的错误。”

他也笑了，眼角眉梢染上一层难得的轻松。

他缓慢地打着手势，每一个动作都无比郑重：“不，伊莎贝拉，不是错误。我从未像现在这样确定过，我将做出一件最正确的事。”

她眨了眨眼，神情收敛了一些，仿佛察觉到了某种深藏的意味。她靠回座位，手指还缠在他的外套纽扣上，语气也柔和下来：“你是在计划着什么，对吧？”

他没有否认。只是重新坐下，双手合在膝上，身体往前倾了一点点，让两人的距离既不过分亲昵，也不显得疏远。

“我会告诉你的，但不是现在。”他比划，“今天可还没有结束呢。”

她睁大眼睛盯着他几秒，像是在从他略显紧张却明亮的眼睛里寻找线索。然后她耸了耸肩，像是刻意掩饰心头的某种猜测，只是轻快地说：“好吧，那我等着。但你是知道的，我可向来不喜欢惊喜。”

他笑得更深了一些。她说她不喜欢惊喜，却总是在他准备惊喜的时候表现得比谁都要欢喜。而他喜欢她的这种矛盾，也喜欢她试图掩饰脆弱时的强装镇定。

当马车停下时，车夫跳了下去，门被拉开，冷风灌入了车厢。

亚瑟先伸出手，伊莎贝拉低头看了他一眼，略带笑意地将手放进他掌心。他稳稳地将她扶下了车，不顾围巾滑落、雪花扑面，另一只手落在她背心的位置，仿佛护着她不被寒风侵袭。

然而，就在他们站稳的瞬间，另一辆马车缓缓驶入前方铺雪的车道。铁质车轮辗过厚雪，发出低沉的嘎吱声，如同从旧梦中轧来的回声，带着沉重与不祥的意味。

亚瑟第一个注意到那辆车。他的身形不禁轻轻一僵，指尖明明还握着伊莎贝拉的手，却忽然间像是被什么冰冷的东西封住了呼吸。他没有说话，眼神却深沉下来，像是一瞬间从温热回到了孤独的深渊。

伊莎贝拉立刻便察觉到了异常。她顺着他的目光望去，也马上就认出了那辆马车上的家族徽章。

是亚瑟的母亲来了。

车还未停稳，车夫便急匆匆跳下，披着厚雪的斗篷拍落雪粒，熟稔地打开了车门。

首先踏下的是一位中年贵妇——阿尔斯顿伯爵夫人艾琳，亚瑟的母亲。

她穿着银狐裘披，雪粒还未融尽，却仿佛根本感受不到冷意。她的脸庞精致得像一尊长年未经触碰的雕像，眼神里没有惊喜、没有牵挂，只有一如既往的审视与居高临下的冷静。她的目光如扫描利器，从伊莎贝拉身上掠过，最终在亚瑟脸上停住。

她没有说话，只是轻轻颔首，像是在检阅一件失望的藏品——不因为缺陷而震惊，只因它从未符合期待。

紧随其后踏下的则是查尔斯·阿尔斯顿——亚瑟的弟弟。

他年轻、笔挺，身上所披的披风带着风雪的痕迹，却已整理得一丝不苟。他眉目间有几分亚瑟的影子，却少了那种沉稳与克制，更多的是一种掩饰不住的锐气与傲慢。他一踏入雪地，便扬起一个浅笑，那笑却像雪地里的冰碴子，清冷、锋利、毫无温度。

“可真是久违了了，亚瑟。”他说，语气懒散。

“你可真会躲啊，连圣诞节都不打算见一见家人。”

他随口带过，目光却落在伊莎贝拉与亚瑟牵着的手上，笑意也微微加深：“不过，看来你并不孤单——有人取代了我们的位置，倒也挺热闹。”

伊莎贝拉眉眼未动，依旧轻握着亚瑟的指尖，然后向他们点头致意。她的声音柔和有礼，却带着主人的坚定从容：“夫人，阿尔斯顿先生，欢迎你们来到阿尔斯顿庄园。虽然这次到访有些出人意料，但这里始终是家人的归处。”

阿尔斯顿夫人冷淡地点了点头，却并未回应伊莎贝拉的欢迎，而是微微转头，低声对查尔斯说了句：“他看起来还是没变，依旧活在那个沉默的世界里。”

声音不高，却清晰地落入伊莎贝拉耳中。她神情未变，只是心中微凉。

亚瑟的手在她掌心轻轻动了一下——他没有听见，但他感觉到了什么。

他侧头望向她，缓缓比划着手势：“她说了什么？”

伊莎贝拉顿了顿，眸色一沉，然后平静地翻译道：“她说，你没有改变。”

亚瑟清楚，她肯定漏了什么没说，却没有做出什么反应，他的脸上无波无澜。可他的沉默从不意味着屈服，更像是一种克制到极致的回应。他站直身体，迎上母亲毫不掩饰的冷漠。

这时，查尔斯走近一步，声音低沉却锋利：“你知道我为什么来。父亲的遗产尚未最终确认。虽然你继承了他的爵位，但我有权质疑这场分配的合法性——尤其当你从未参加过一次完整的家族议事。”

伊莎贝拉皱了皱眉，下意识靠近了亚瑟，像是无声地替他挡住来自家族的锋刃。她看向亚瑟，轻轻点头。

于是他便抬起手，手势简洁而有力：“我并不欢迎你们的到来，尤其是在这样的夜晚。但我会履行我的义务——作为阿尔斯顿的伯爵。”

伊莎贝拉毫无删减地将他的话转译，声音带着清冽如霜的冷意。

阿尔斯顿夫人终于开口，语气平静却压迫：“若你愿意接受协助，这场拜访也许不至于显得如此无礼。你的婚姻、你的健康，甚至你的产业继承——都应由更理性的人来监管。”

“你是说你自己？还是说……你的另一个儿子？”伊莎贝拉冷冷问。

阿尔斯顿夫人没有否认。她只抬了抬眉，仿佛一切都理所当然。

亚瑟仍一动不动地站在原地，仿佛早已预料到这一切。他没有被挑衅激怒，也没有因为母亲的干预而迟疑，只是缓缓地抬起手，神情比雪还冷。

“我不再是那个需要你掌控的孩子。”

“我也不再是你眼中那个可供摆布的残疾人——你失败的儿子。”

他的手势稳重、坚定，不似在辩解，而像是某种宣告。他的目光直视着母亲，一如当年那场可怕的家族宴席之后，他默默站在角落，看着

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【www.121xs.xyz】