256. 第3章

沿着那扇沉重的铁门进入，是一段直通地下的幽长台阶。

台阶宽有约2米，站在地面上一眼望去根本看不到尽头，只有阶梯的两旁隔一段会放上昏暗灯光，似乎是用来作为指引，像是要将人带到无间地狱。

若不是确认身旁的人便是塞巴斯蒂安无疑，跃迁者就算是来到这里，也绝不愿轻易犯险深入这令人胆寒的台阶。

人类本能对某些东西带有恐惧，这种幽长不见底的台阶便是其中一种。

它甚至不像一般楼道那样，在楼梯与楼梯之间会有转折，眼前所见的，完全是一条笔直伸下黑暗中的，不知几百米的台阶。

台阶两侧并无扶手或是墙壁，除了两旁不时出现的昏暗灯光，再往外就只剩下一片深渊般的黑暗。沿着黑暗看向远处，就见那片连在一起的地方仿佛墨汁，连同台阶一起被吞噬，让人忍不住联想起，若是自己踏上这台阶，是否也会被这浓稠的黑暗吞噬。

塞巴斯蒂安将几人的迟疑看在眼里，他丝毫不觉得意外，任何看到过这台阶的生命体，都会本能产生这样的迟疑，这也正是他们希望产生的震慑。

故而那轮椅上的少年领主并未过多询问，只是一边朝着身旁的约瑟夫做了个手势，一边带着些歉意对众人解释着：

“如今我和蕾梅苔丝的身份……一旦被他们发现，整个地堡……不，甚至所有自由民都会被冠上罪名，那些塔领主想必很乐意将我们一个个处死，或是用我们的身体成为新的‘晶体’。

所以我们不得不多一些保险措施，至少这让我们多了许多防御能力，不是么？”

白棘注意到，在他解释的同时，约瑟夫帮助他在轮椅背后轻轻操作了一下，轮椅的底部就出现一种适配楼梯坡度的装置，看来他便是这样经过这段楼梯。

塞巴斯蒂安调整好角度，便转头静静看向白棘。

他的语气变得郑重了些，跃迁者感觉到他的郑重，便也不再多说，将注意力转到他的身上。

见众人的目光全部看向自己，塞巴斯蒂安便略微点头，语气波澜不惊：

“这段楼梯只下不上，若非经过认证的自由民带领，一切妄图硬闯的人都会被系统自动清除，日常我们通过其他形式进出，而对于入侵者来说，这是一条有去无回的路。”

紧接着，他的右手朝着楼梯的方向做了个邀请的手势，双眼紧盯着面前的几个跃迁者，继续平静地叙述着：

“虽然我的本能告诉我你们是同伴，但请原谅，现在我的身份，不得不确保自由民的绝对安全。由于你们是第一次来到这里，所以你们需要从这里进入，而在你们决定进入之前，我必须告诉你们另一个事实。

如刚才所说，对于入侵者来说，这是一条有去无回的路，而系统判断入侵者的方式，则是通过进入者对该区域的攻击意图——你们应该知道，一切生物准备攻击时，其生理反应很难掩藏，这一点即使是对进化的共生体来说也是同样。

我们对系统进行过无数次调试，也在其中加入女王蜂的信息素以分辨绝对细微的频率差异，以此确保判断准确率无限接近完美。所以，无论是我还是其他自由民，我们对系统的判断都绝对信任。

现在，若你们愿意与我一同前往自由民的地堡，那么你们必须通过我们的测试——也就是踏入这段台阶。

若你们确是同伴，对我们没有攻击意图，那么你们将安然无恙，反之，你们将会在这里灰飞烟灭。”

塞巴斯蒂安说到最后时，神情开始变得严肃，他刻意强调了“灰飞烟灭”几个字，神情中没有一丝宽宥的余地。

刚才一路过来，跃迁者已经听塞巴斯蒂安及他身边的副官约瑟夫聊了很多，听起来塞巴斯蒂安和女王蜂，如今在这个新世界的处境十分危险。

作为旧贵族领主，本身无论是塞巴斯蒂安还是蕾梅苔丝，都拥有极其强大的原势力，他们的家族曾经也是人类和虫族领袖。

但由于“塔”的出现，旧制度一夜之间全部崩塌，货币和能源体系被全部重置，这个过程迅速席卷了整个世界，旧贵族们许多都还沉溺于醉生梦死的幻境，一觉醒来就眼睁睁看着曾经时代积累的财富归零。

这场变革如同一场全球范围内的文明迭代，塔网的全面启动和规则的更改几乎是不可违抗的物理法则。

如今能量如空气般成了免费的资源，所有生命体摄取能量的方式已经不再强依赖于食物和水源，转而形成了直接摄入“能源”，除此之外，生物的日常生活其它方面也大量依赖能量。所以曾经的货币体系再也无法成为恒定标准，只有掌控了新的生存必需品分配权的人，才能定义新秩序。

新的能源范式之下，那些最先反应过来的人便占尽了优势，他们成了新贵族的代表，其手中握有的资源再也不是传统的“货币”，转而变成了能持续提供能量的“塔”。

塞巴斯蒂安和蕾梅苔丝，以及如今自由民中的其他几个原先的旧贵族，已经算是提前做出预判的一批，他们的家族率先进入了这场“塔”的争夺战，也因此勉强在新的能源范式之下还保留了一席之地。

反观另一些未能及时做出应对、或是在变革之下仍未转变思维的旧贵族，这些家族在新的体系之下难以适应，祖辈积累下来的财富几乎形同废纸，眨眼之间便迅速蒸发。

原本贵族所享有的信息优势和生存法则，在新的规则重构之下，反而成为他们致命的思想枷锁，没有理解塔网之下新物理规则的旧贵族，就只能被历史所抛弃。

在这样的形势下，旧贵族势力迅速衰败下去，只剩下以塞巴斯蒂安和女王蜂为首的那批成为自由民的旧贵族，他们还有些余力与迅速崛起的新贵族相抗衡。

这批自由民的本质是完成‘升维’的旧精英，如今他们所要争夺的，是新文明的定义权。

这自然触犯了以塔领主为代表的新贵族利益，也正因如此，理事会中那些新贵族，自始至终便视塞巴斯蒂安和蕾梅苔丝为眼中钉。

一开始，这些经历过变革的旧贵族手中实力不容小觑，在二人的联合努力之

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