4. 半路反水

秋葵对一旁的壮汉使了个眼色：“现在你可以……”

秋葵的话戛然而止，虞杏娘在背后偷偷磨绳子的手猛然一顿，抬头看去。

只见，壮汉粗壮的胳膊从背后狠狠勾住秋葵的脖子，秋葵被他锢得直往后仰去。秋葵身形瘦削，因职业原因，宋妈妈即使不苛扣她的饮食，她为了能留住客人，也会刻意保持身材。

所以还不及壮汉手里的匕首刺到她脖颈，她就已经被勒得满脸通红。

秋葵挣扎着最后一丝力气吼出来：“为什么，你敢反水，我给你的好处还不够多吗！是不是因为她，连你都不忍下手，好啊……”

壮汉好似被勾起了什么陈年往事，愤怒道：“你也配问，你这恶人，死有余辜！”

他缓缓松开手中的匕首，陷入回忆中……

原来五年前，何武生辰宴上与两个好友喝酒划拳，原是输了便罚一杯酒，但年年如此到底索然无味了些。

其中一个道：“我听闻东街上惊鸿楼里的姑娘们，个个生得美若姮娥，今日这罚酒免了你了，有本事你就带我们去瞧上一瞧！”

何武摸了摸沉甸甸的钱袋子，上周雍王府里办酒宴，从他这里运了好几头猪走，也算是小赚了一笔，今日自己生辰宴，又有从小到大二十几年交情的好兄弟作伴。

那可是全京城男子梦寐以求的地方，有人豪掷千金为听姑娘歌一曲、有人千里迢迢不过为了一睹姑娘们的芳颜，他如今手头还算宽裕，如何去不得。

便拍案呵声道：“走！今日怎么着也得带你们玩个够！”

这何武难得大方一回，两个兄弟自然有时惊喜又是高兴，便合不拢嘴，跟着何武往惊鸿楼去了。

惊鸿楼果然不负三人期待，莺莺燕燕馨香满楼，比笑声先来的姑娘们身上的香气。

可偏何武不吃这一套，只被坐在二楼错花阑干边看书的经悠吸引到了，只听她幽声念道：“月出皎兮，佼人僚兮。”

何武不自觉对了句：“舒窈纠兮，劳心悄兮！”

那姑娘听了猛然回头，对上何武的眼，虽然是一张粗糙黝黑的脸，但一双眼里好似装了星辰大海，又似脱缰奔腾的野马，总之全是自由的倒影，是经悠最向往的自由。

“公子也爱读诗？”女子清冷温婉的声音响起，清脆如铃兰折根。

何武坐到经悠对面;“谈不上有多喜爱，不过是为了弥补儿时帮父亲料理生意，没能去读书的缺憾而已。”

“那正好我也没正经读过书，我们也算是同命相连了。”

女子起来疏离，远离热闹尘嚣，何武原以为她这样的人会有些难相处，但聊着聊着他发现其实却截然相反，他觉得眼前的女子可亲可爱，反而不似那些见人就展现自我的功利性强，在这样的环境下她却有着难得的纯净。

后来何武就经常来了，两人不是吟诗作赋就是谈天说地。

在惊鸿楼里，人人都觉得她假清高，都沦落风尘了，甭管你是被捧得多高的，名声有多大的，身价有多高的，也洗不脱你是个板上钉钉的风月女子。

整日拿着这写文啊诗啊的，搞得好像这样就高人一等似的。

人人都在背后这样说她。

而何武，一个以杀猪营生的粗人，人人眼中的莽夫，尽管从小钟爱诗词歌赋，可终归与现实背道而驰。

就这样两个同样不被理解的灵魂相遇了，两人几乎日日相处，很顺理成章地喜欢上了对方。

虽然经悠从未提过赎身的事，但何武已经在默默准备了，这几日他每天打烊后都会拖着三四十斤的猪肉送到京城的各个权贵家里，这是他新拓展的业务，从前都是他们自己派人来拿，但是他这一送便能多赚二十两银子，有时遇到慷慨的人家还会赏点辛苦费，运气好的话五六十文是有的。

就这样为了给经悠一个惊喜，他足足忙活了二个月都没能有空去看她。

那天，桃花开满枝头，春莺一股脑扑进芬芳的花群里，好不自在。

可何武却很不自在，他惊鸿楼里等了足足两个时辰，都没等到经悠的身影。

而惊鸿楼的管事兼东家宋妈妈，却一再逃避他的问题。

“滚开！我要找的是经悠，你们把她弄哪去了，让她来见我。”何武等得渐渐不耐烦了，可偏偏宋妈妈总是叫一些不相干的人，往他身上扑，那一阵阵浓烈的胭脂俗粉，此刻在他眼里是恶臭的。

被他这么一赶，那几个姑娘不敢再靠近他了。

宋妈妈见眼前壮汉血气方刚，此刻正在气头，怕故技重施了不仅糊弄不了他，反而给惊鸿楼带来麻烦。

便对何武坦言，反正左右与她和惊鸿楼无关，全怪她自己命薄。

“哎呀，这原是我们惊鸿楼的私事，不便告诉外人的，但看在你对经悠如此上心份上，我就告诉你……经姑娘半个月前熏碳自尽了，现在只怕坟头草都长了七尺高了。”

宋妈妈的话轻如鸿毛飘散，但落在何武心头却如千担铅石，压得他当场喘不过气来。

不过他只离开了两月，怎么会发生这样的事，他紧紧攥着布袋里好不容易存下给经悠赎身的钱——全部家当。

要知如此，又何必急于一时，他该每日陪着她的，那些人才不敢对她做什么。

“你也别太难过，经悠呢确实比旁人性情要悲观许多，或许是你突然不来了，给了她希望，现下又让希望落空，又或是因为别的什么有些想不开，你也别在一棵树上吊死，咱们楼里漂亮姑娘多的是，会弹琴的、跳舞的、唱曲儿的……”宋妈妈的话被猛然打断。

“我呸！看你这副草芥人命的德行！”说罢，便拎着布袋大刀阔斧离开惊鸿楼。

何武绝不相信经悠会突然自尽，即使是自己真的再也不去找她了，她也不会。

在何武心里经悠是个聪明且内心充实的人，在惊鸿楼这么多年来，受了这么多的冷眼和排斥，她都依然保持着自己的态度，怎么可能仅仅因为自己离开了区区两个月，便想不开自尽呢。

此事另有蹊跷。

后来他便联合两个兄弟，花了些银子查了许久，终于找到真相。

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