20.第二十章

顾怀玉在朱漆大门前驻足，“崔茂在值房？”

守门小吏扑通跪倒：“尚书大人在、在的！小的这就……”

顾怀玉用不上通传，抬脚跨过门槛，忽然扭头对金鸿道：“名册。”

金鸿愣怔一下，一时间没明白这两个字的意思。

顾怀玉对待人才颇有耐心，“抚恤金的名册。”

金鸿手忙脚乱从怀中掏出染血的名册，动作太急还带出半块硬馍，那是今早最后的口粮。

他涨红着脸要捡，却见顾怀玉已经接过名册，雪白纤细指尖抚过暗红的血渍。

几个顾党官员眼珠子都要瞪出来了，谁不知道相爷最厌脏污？

往日里他们觐见前，焚香沐浴还不够，连指甲缝都要用银针剔得干干净净。

可此刻，这位嗜洁如癖的权相，就这样用执掌生杀的手，轻轻地捧着那本脏污的名册。

“下官叩见相爷！”

崔尚书从公案后窜起来行礼。

待看清顾怀玉手里的东西，老脸顿时煞白，连忙伏低脑袋，脑门紧紧贴着地砖。

顾怀玉轻车熟路地坐到公案后，翻开名册，仔仔细细一页一页地扫过去。

金鸿直勾勾盯着顾怀玉翻动册子的手。

这本名册他揣在怀里近三个月，从并州到京城，一路上大大小小的官员都翻过这本册子。

但这位相爷翻看名册的姿态，与他这三个月来见过的所有官员都不同——

顾怀玉看得非常认真，指尖在每一个名字上方都会微微停顿，像是要给这些亡魂最后的体面。

许久之后，顾怀玉将名册摊在公案上，“一百三十七人，抚恤银卡在哪个环节了？”

崔尚书跪着的身子抖如筛糠，怕他怕得连头也不敢抬，“相爷明鉴，不是下官不批，是户部实在没有——”

“这笔银子本相批了。”

顾怀玉打断他要说的话，从笔架上取下一支笔，笔尖轻点纸面，“朝廷要人卖命，却不肯让他们的妻儿混个温饱，岂不可笑？”

金鸿裤腿上未干的血迹被攥出五个指印。

崔尚书身子突然不抖了，抬起头说：“下官这就着人去办！”

“慢着。”

顾怀玉略一抬手，他转头看向金鸿，“你要多少？”

金鸿被这一眼震得心神俱裂，脱口而出：“按制，每人二十两……”

“六十两。”

顾怀玉截过话头，“阵亡者三倍，生还者加饷十两。”

稍稍一顿，他指尖轻点案面，“今晚戌时前，本相要看到银车出城门。”

金鸿的呼吸突然变得粗重。

他蓦然抬头盯着顾怀玉执笔的手，那支狼毫在纸上划出的墨迹，比他这辈子见过的所有银两都更耀眼。

崔尚书差点咬到舌头，可对着宰执那双洞若观火的眼睛，他只能拼命点头：“下官亲自督办！”

顾怀玉没打算放过他，本就是为这件事来的，“前几日本相命沈浚来办减免商税的差，崔大人再三推辞，非得要本相亲自来一趟不可？”

崔尚书刚刚起身，又“噗通”一声跪下去，脸色实在是难看，“相爷明鉴，若是商税少一成，明年京官的俸禄……”

顾怀玉垂眸看向崔尚书，“既然能令你减税，本相自然是有应对的法子。”

崔尚书长长地舒一口气，叩首道：“是下官糊涂！下官这就去办！”

顾怀玉唇角微挑，这老狐狸打什么算盘，他岂会不知？

不过是想要个明明白白的把柄，将来若出了事，便能将罪名往他这个宰执头上一推了事。

就像金鸿讨的这笔抚恤金同样如此，他不禁在心里嗤笑，这朝堂上下，竟找不出几个敢担事的。

果真是无人可用。

崔尚书前脚刚退出去，金鸿就忍不住抬头看向顾怀玉，嘴唇蠕动了几下，又硬生生咽了回去，那双粗糙的大手无意识地搓着衣角，把本就破烂的军服又揉皱了几分。

顾怀玉从案边取一只茶盏，斟一杯茶给自己，“你想问本相为何帮你？”

金鸿喉结激烈滚动，他想说边关将士都传顾相爱财如命，卖官鬻爵，为人毫无节气，当年就是顾相提出主和，害的大宸从此对东辽俯首称臣。

但这些话却卡在喉咙里，一个字都吐不出来。

“本相不是在帮你。”

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