4. 梅枝
沈知微觉得自己该去找太医瞧瞧眼睛。
不过当务之急是安抚快要炸毛的太子殿下，沈知微避开萧望卿视线轻咳两下，顺着垂落的袖口，隐晦地轻捏太子的指尖。
她没料到多年君臣情竟坚固如此，自己都做得那么明显了，也不见储君对她生出一点罅隙，反而将全部的杀意倾注在萧望卿身上。
三殿下着实有些无辜了。
“孤会让影卫清官道，初七启程，正赶上淮安的船灯节，”萧翎钧似是憋了口气，“阿微与三弟多待些时日也无妨。”
面上说得极大度，却在轮椅车辙消失在视线时抬手弹沈知微额头。
“破伞堪能遮雨，有正得圣宠的皇子随行，江南道那群蠹虫不敢太放肆，不过…有件事孤不太明白。”
沈伴读心里咯噔一下，用手背捂着额头抬起眼。
萧翎钧低垂着眼睫，翻开手腕露出沈知微暗藏的孔雀胆毒囊：“阿微在宴上带着这个，是想替孤烹茶？”
沈知微脊背一寒，毒囊分明藏在三重暗袋，此刻却如婴孩袒露在储君指尖。东宫暗卫何时近的身，她竟毫无所觉。
“臣愚钝。”她的语气带着些漫不经心的愧怍。
“孤的伴读若是愚钝，这满朝文武就该去护城河喂鱼了。”萧翎钧笑攥住她腕骨，他的嗓音裹着江南烟雨般的温润，玉镯在护甲下发出细碎的悲鸣。
“沈知微，我不需你殉我。”
“……”
“至少不是现在。”
说话怎么还大喘气呢，沈知微刚提起的心又放下了，望着萧翎钧回以一个如出一辙的笑容。
“臣明白。”
*
太子伴读并无品级，按理说沈知微与太监宫女没有地位差别，但因为萧翎钧偏宠，东宫侍者都将沈伴读当半个主子，尊称一句沈公子。
沈知微溜达到小厨房的时候，宫女静姝正试着菜，被脚步声吓得手一抖摔了铁勺。
转身看见来人是沈知微，本就不大的小姑娘看着他瘪了瘪嘴。
“公子，拔丝地瓜再吃真没了，我们还准备年三十当零嘴呢。”
“怎么说得像我一来就是要吃的。”沈知微叹了口气，走过去弯腰捡铁勺，小厨房的热气将视线熏得雾蒙蒙的。
“上回说好的烤红薯…”
“没有！奴婢没有和公子说好，徐院判说公子身子忌甜食，喝药时吃颗蜜饯也就罢了，不许再偷嘴吃。”
“…行吧，其实我是来取药膳的，哪想被当成偷食贼了。”灶膛里跃动的火光映得少女鼻尖沁出细汗，沈知微递给她块帕子，从怀里拿出个油纸包放到灶台上，“裹蟹肉的荷花酥，和春桃他们分了吧。”
灶上砂锅咕嘟作响，静姝慌忙揭开盖子，浓郁的药香裹着蜜枣的清甜漫溢开来。
“哪用您亲自…又是殿下赏的吧，公子莫要哄奴婢，”她瞥了一眼那个裹着糕点的油纸，舀着乌鸡汤的手微微发颤，“前日咳得整夜睡不着的是谁？上元节还说要带我们去秦淮河放灯，现在又要去江淮…”
褐色的鸡汤被稳稳递到沈知微手中，旁边用小瓷碟放着两颗带着糖壳的拔丝地瓜，还热着。
沈知微垂着眼坐在小板凳上，捧着药碗慢慢啜饮。
静姝背对她整理旁边的蒸笼：“船灯节上，公子挑盏最亮的花灯回来。等明年三十…”她顿了顿笑了，“等明年三十守岁时，挂在东偏殿的梅树上，定比御花园的琉璃宫灯还好看。”
这个角度，沈知微仰起头就能看见她被蒸汽熏红的眼角。
沈公子说话颇煞风景：“那时候灯就剩个壳子了。”
然后毫不意外收获了小姑娘的瞪视。
“呸呸呸！那也挂上，小李公公最会这些乞巧玩意，大不了修一修，又是个新的。”
“行，给你也带一个回来？”
“这还差不多。”
大年三十，皇帝年事已高，每年家宴都比之前奢华，今年更是挥霍无度，八百多道珍馐在食盒中蒸腾热气。
此时酒后三巡，老皇帝已然醉眼朦胧，被惠皇后搀着离席。
沈知微跪坐在萧翎钧身侧布菜，青衫将单薄身躯拢得严实，指尖勾着酒壶倒了半杯，动作间露出一截雪白皓腕。
萧望卿坐在太子的下首，因腿伤未愈，老皇帝免了他的行礼。这是明眼人都看得出的专宠，自然无人再敢为难他。
席上没了天子，气氛也比先前热闹些。
殿内本来人就多，每多一声低语，空气便燥热三分。
沈知微向来受不得冷也受不得热，又一直保持跪姿，刚才还能勉强支撑，现在多了人说话就有些撑不住了，喉间仿佛堵着块灼人的火炭。
“殿下…”她贴近萧翎钧耳边低语，还没开始告退，便见储君弯着眉眼摆了摆手，身后的小太监捧来件绣着孔雀的白色大氅。
“早些回来，一会那些孩子还闹着和你堆雪人。”
雪落无声，沈知微裹紧大氅，踏着小径绕到后花园，沁凉的空气让胸腔好受了一点。
御花园的梅比东宫开得放肆许多，她边走边看，没几步就累了，往远处的亭子小步挪动。
“啪嗒。”
沈知微听见围墙里传来什么响动，刚想退开就感觉眼前一黑，头顶有什么东西压了下来。
“砰！”
还没反应过来，已经眼看着那红色的一团被踹进不远处的雪堆。
沈知微眯了眯眼睛，认出踹人的是东宫的暗卫十七，孩子从小就耿直，接了护卫的任务是真动手，此时对她咧开嘴露出八颗白牙：“公子没事吧？”
“没事…”她好像看见那是个人形吧？
不待她多想，就听见雪堆里传来咳嗽声，那人把自己从雪里挖了出来。
“哎哟我的腰——哪个不长眼的敢踹小爷！”
红衣少年顶着满脑袋雪沫抬起头，正对上沈知微被月光浸透的素白面容。少年郎君颈间孔雀翎被风掀起一角，露出半截青玉似的锁骨。
“好俊的…”他话没说完就被暗卫的剑鞘抵住咽喉。
“放肆！”影十七腕间青筋暴起。
“十七。”沈知微借着宫灯看清他眼尾一点朱砂痣，指尖猛地搭上暗卫绷紧的手臂压下剑柄，看着没什么表情。
实则脑子都快转冒烟了。
她认得这人，去年秋猎时才见过的襄王世子，彼时这位小祖宗纵马惊了御驾，被襄王用家法抽得半月下不来床。
不能杀不能杀。
不仅不能杀，这事传出去身边的暗卫还要挨罚。
“知微见过世子，”沈知微拢着氅衣轻咳，“世子莫怪，十七以为有刺客，未曾想冲撞了您。”
“不过，臣记得墙外是冷宫，擅闯禁苑，按律当杖三十。”
谢明煦刚扬起的嗤笑瞬间蔫了，连滚带爬从地上起来，拍了拍身上的碎雪：“我说谁家侍卫这般凶悍，原是太子哥哥的心肝……别啊，小沈大人，好菩萨，饶了我这次。腰伤算我自己摔的，我自认倒霉。”
…倒霉孩子怪好骗的。
“世子慎言。”沈知微心中松了口气，指尖点在快要黏上来世子胸膛，“殿下仁厚，却最厌人逾矩。”
谢世子揉着腰讪笑两声：“小沈大人教训得是。刚才宫宴我听圣上说你要跟萧望卿下江南？那地界小爷…本宫熟得很，城西新开了家莼鲈馆……”
“啪！”
剑鞘横
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