77.第 77 章
夜色如墨，沉沉地压在云岭关残破的城头。
白日里喧嚣的风雪似乎暂时偃旗息鼓，天地间只剩下一种死寂的、深入骨髓的寒冷。
帅府后堂，临时辟出的作战室内，粗大的牛油蜡烛发出噼啪的轻响，将墙壁上悬挂的巨大北疆地形图映照得影影绰绰。
夏晚桑独自一人站在巨大的沙盘前。
这沙盘是她抵达后亲自督造，虽显粗糙，但云岭关的地势、关前那片开阔的谷地、以及谷地两侧延伸出去的缓坡和通往北狄方向的狭窄隘口，都已用染色的黏土和碎石清晰地堆塑出来。
此刻，沙盘之上，云岭关前那片开阔的“鹰愁涧”谷地，被密密麻麻地插满了无数细小的、闪烁着幽冷金属光泽的黑色三角钉！这些三角钉不过寸许大小，四角尖锐，以一种令人头皮发麻的密度，铺满了整个谷地，尤其集中在隘口附近的地势低洼处，在烛光下看去，如同给大地铺上了一层狰狞的荆棘黑毯。
她微微弓着背，全神贯注，手中还捏着一枚刚刚削制完成的木制三角钉模型，指尖因为长时间用力而有些发白。
她小心翼翼地将其插入沙盘中一片代表低洼地的区域，调整着角度，试图让那尖锐的顶端以最刁钻、最难以躲避的姿态向上突起。
连日不眠不休的疲惫如同跗骨之蛆，啃噬着她的神经。
太阳穴突突地跳着，眼前阵阵发黑。她用力眨了眨眼，试图驱散那浓重的困倦感，视线却有些模糊，沙盘上那些密密麻麻的黑色小点仿佛在旋转、蠕动。
就在这时，门帘被无声地掀开。一股更凛冽的寒气涌了进来，随之而来的，还有一道沉凝如山的身影。
李琦在门口，玄甲未卸，肩头落着薄薄一层夜霜。他并未刻意收敛气息，但夏晚桑似乎沉浸在自己的世界里，竟未察觉。
他看着那个在巨大沙盘前显得格外单薄的背影。
烛光勾勒出她清瘦的轮廓，铁甲下的肩膀微微塌着，带着一种不堪重负的脆弱。然而，那挺直的脊梁，那全神贯注的姿态，却又透着一股不容折弯的倔强。
他的目光随即落在沙盘之上。当看清那片铺满了谷地的、闪烁着寒光的黑色三角钉阵列时，李修远那双锐利的鹰眸骤然收缩！一股混杂着荒谬、不解甚至是被愚弄的怒火猛地窜上心头！
“夏帅！”
低沉的声音在寂静的室内骤然响起，带着压抑的怒意和无法理解的质问。
夏晚桑身体微微一震，仿佛从某种深沉的思考中被惊醒。
她缓缓转过身，脸上带着未褪尽的疲惫和被打断思路的些微不耐。当看清是李修远时，那丝不耐迅速隐去，只剩下一种深潭般的平静。
“李副帅，深夜至此，有何军情？”她的声音有些沙哑，却依旧平稳。
李琦有回答她的问题。他大步走到沙盘前，指着那片令人头皮发麻的“荆棘地”，目光如电，紧紧锁住夏晚桑的眼睛，声音低沉而急促：
“你在做什么？这就是你给北狄准备的‘惊喜’？用这些……这些铁蒺藜？铺满整个鹰愁涧？！”
他指着沙盘的手都有些微微颤抖，那是被眼前景象冲击的结果。
“夏帅！我知你初临战阵，或有奇思。但铁蒺藜，古已有之！无非撒布于阵前、城下，迟滞敌步卒、惊扰其马匹，作用有限！北狄此番来犯，其前锋皆为精锐具装铁骑！人马俱披重甲！这些小小的铁刺，如何能穿透厚重的马铠？如何能阻挡铁蹄洪流？耗费如此巨量的铁料、人力，在这谷地里铺设此物，无异于……无异于螳臂当车，徒耗军资！更会贻误真正的备战时机！”
他的话语如同连珠炮，充满了实战将领的质疑和焦灼。
连日来积压的疑虑、对关城惨状的痛心、对军备废弛的愤怒，以及此刻看到这“儿戏”般战术的失望，都在这一连串的质问中爆发出来。
夏晚桑静静地听着，脸上没有任何被冒犯的怒意，也没有急于辩解。
直到李琦激动而微微喘息着停下质问，她才缓缓抬起手，指向沙盘上那片“荆棘地”的核心区域——隘口前方那片最开阔、地势也相对最低洼的地带。
“李副帅，”她的声音依旧平静，却带着一种穿透人心的力量，“你说的没错，铁蒺藜，古已有之。对付重甲骑兵，效果甚微。”
李琦头紧锁，等着她的下文。
“但，”夏晚桑话锋一转，指尖在沙盘上那片低洼区域划了一个圈，“若这片‘荆棘’，不是为了刺穿马腿，而是为了……让它们彻底停下来呢？”
她的目光离开沙盘，投向李修远，那双清亮的眸子里，跳动着烛火般幽深而冰冷的光芒，那是一种超越了这个时代认知的计算和笃定。
“北狄铁骑，来去如风，冲击力冠绝天下。其优势，在于速度，在于那无坚不摧的集群冲锋。一旦让他们在开阔地带将速度提起来，纵有坚城，也难抵挡其轮番冲击。”夏晚桑的声音不急不徐，如同在陈述一个冰冷的定理，“所以，破敌的关键，不在于如何硬挡，而在于……如何让他们慢下来，停下来！如何将他们的冲击力，扼杀在发动之前！”
她的指尖重重地点在沙盘上那密密麻麻的黑色三角钉上。
“普通的铁蒺藜，稀疏撒布，确实只能绊倒几匹马，惊扰一下阵型。但，李副帅，”她抬眼，目光锐利如刀锋，“如果……是数以十万计呢？如果……是经过特殊设计，无论怎样落地，总有三根尖刺朝上，能死死勾挂住任何试图踩踏其上的物体呢？如果……是成吨成吨地，像播种一样，铺满他们冲锋必经的整片谷地，尤其是这片地势低洼、一旦陷入便难以提速、更难以迅速转向的区域呢？”
她拿起沙盘边缘一个工匠刚刚按她要求打制出的实物铁蒺藜——四个尖锐的棱角，每一个角度都经过精确计算，无论怎样投掷落地，总有三根尖刺狰狞地指向天空。
“一个铁蒺藜，刺不穿重甲。但十个、百个、千个呢？一匹具装重骑，连人带马，重逾千斤！当它全速冲锋时，马蹄重重踏下，踩中一个，或许只是微微一滞。但紧接着，是第二个、第三个、第四个……无数个！”夏晚桑的声音带着一种冷酷的推演力量，“马腿关节会被钩挂、锁死！重甲覆盖不到的马蹄、马腹会被刺伤、撕裂！高速运动下，只要有一匹马失蹄摔倒，它沉重的身躯就会成为后面同伴的绊脚石！混乱会像瘟疫一样蔓延！”
她的手指在沙盘上那代表低洼地的区域用力一划：“而这里，就是他们混乱的起点和坟墓！一旦前锋陷入，后续骑兵在狭窄的隘口处必然拥堵、互相践踏！他们引以为傲的速度和冲击力，将在他们自己制造的混乱中化为乌有！”
夏晚桑的目光再次投向李琦那眼神里没有了之前的平静，燃烧着一种近乎疯狂的、属于工业时代精密计算的火焰：
“至于铁料……我查过关城历年采买和废弃军械的账册。凑出铸造这些‘小东西’的铁料，足够了！人力？关内流离失所的百姓，给他们一口吃的，告诉他们这是在保护自己的家园，他们会比任何士兵都拼命！时间？”她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“北狄主力尚在集结。他们骄横惯了，绝不会想到我们会主动在他们的冲锋路线上，埋下如此大规模、超出他们想象的‘绊马索’！我们要做的，就是争分夺秒，在这片谷地里，为他们的铁蹄洪流，筑起一道他们永远无法理解的、由冰冷钢铁构成的……减速带！”
李琦同被施了定身法，一动不动地站在原地。
他那双锐利的鹰眸死死地盯着沙盘上那片密密麻麻的黑色区域，又缓缓移到夏晚桑那张在烛光下显得异常冷静、甚至有些冷酷的脸上。
铁蒺藜……减速带……混乱……践踏……
这些词组合在一起，形成了一幅无比清晰又无比残酷的画面！
不再是单打独斗的勇武，不再是阵型变换的机巧，而是一种纯粹的、冰冷的、利用物理规则和规模效应进行无情绞杀的战术！一种将敌人引以为傲的优势，转化为其致命弱点的算计！
他仿佛第一次真正看清眼前这个女人。
那纤瘦身体里蕴含的，不是孤勇，而是一种近乎非人的、冷酷而高效的杀戮智慧！这种智慧，与他在任何兵书上读到的、在任何战场上见过的，都截然不同！
李琦吸了一口冰冷的空气，那寒意似乎直冲肺腑，让他混乱激荡的思绪猛地一清。
他猛地抬头，眼中所有质疑和愤怒的火焰尽数熄灭，取而代之的是一种凝重到极点的决断。
“需要多少人？多少铁匠炉？”他的声音低沉而有力，再无半分迟疑。
夏晚桑眼中那簇冰冷燃烧的火焰微微一闪，一丝极淡的、几乎无法察觉的放松在她紧绷的肩头掠过。她知道，她暂时赢得了这位桀骜副帅的初步信任。
“所有能生火的炉子，立刻集中！所有会打铁的工匠、甚至会抡锤的兵卒，全部征调！废铁收集，一刻不停！”她的语速快而清晰，如同发布作战指令，“图纸，我稍后给你。要快！我们没有时间了！”
李琦重一点头，不再多言，转身大步流星地冲出了作战室，厚重的门帘被他带起一股劲风。急促而有力的命令声，立刻在门外寒冷的夜风中响起，迅速传向关城各处。
夏晚桑重新将目光投向沙盘上那片象征着死亡荆棘的黑色区域。她拿起那枚冰冷的铁蒺藜实物，指尖感受着那尖锐的棱角带来的刺痛感。
“减速带……”她低声自语，声音在空旷的室内显得格外清晰，“这，只是第一份来自工业时代的‘问候’。”
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破晓时分，云岭关前，鹰愁涧。
铅灰色的天空低垂，仿佛随时要压垮这片荒芜的谷地。
凛冽的朔风卷着雪沫，发出凄厉的呜咽，刀子般刮过每一寸裸露的皮肤。谷地两侧的缓坡上，残存的枯草在风中瑟缩，如同无数指向天空的、绝望的手指。
关城之上，气氛凝重得几乎要滴出水来。披甲执锐的士兵们紧握着冰冷的兵器，身体因为寒冷和紧张而微微颤抖。
他们的目光死死盯着关外那片空旷的、覆着薄雪和枯草的谷地，以及谷地尽头那道越来越近、越来越清晰的黑色洪流！
地平线上，仿佛凭空涌起了一道不断蠕动的、散发着金属寒光的黑线。
伴随着沉闷如雷的蹄声，那黑线迅速扩大、变厚，化为一片汹涌澎湃的怒潮！
成千上万的北狄铁骑，如同从地狱深渊中奔涌而出的钢铁洪流，朝着云岭关席卷而来！
重甲在阴霾的天光下折射着幽暗的光泽，狰狞的兽面覆面盔下，是一双双闪烁着嗜血与贪婪光芒的眼睛。粗重的呼吸喷吐成大片大片的白雾，与马蹄践踏起的雪尘混合在一起，形成一片灰白色的死亡之雾。
沉重的马蹄敲打着冻硬的土地，那声音由远及近，由沉闷的滚雷逐渐汇聚成震耳欲聋的轰鸣，仿佛整个大地都在马蹄下痛苦呻吟、颤抖！一面巨大的、绣着狰狞狼头的黑色大纛在骑阵最前方狂舞，如同一只引领死亡的巨兽之爪。
“来了！狄狗来了！”
“老天爷……这么多……”
“重甲！全是重甲骑兵！”
城头上响起一片压抑不住的惊呼和倒吸冷气的声音。恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每一个守军士兵的心头。有人下意识地后退了半步，握枪的手因为过度用力而指节发白。
陆昭，李琦矗立在城楼最前方，如同一尊冰冷的铁像。
李琦紧抿着唇，下颌线条绷得如同刀刻，鹰隼般的目光死死锁定着狄骑冲锋的锋矢——正是那杆狂舞的狼头大纛之下！他握紧了腰间佩刀的刀柄，掌心一片汗湿，不是因为恐惧，而是因为一种近乎窒息的等待和孤注一掷的决绝。成败，就在此一举！
帅旗之下，夏晚桑同样凝立。她未戴头盔，寒风将她束起的发丝吹得向后飞扬，露出光洁的额头和一双异常沉静的眼眸。那眼眸深处，仿佛冻结着亘古不化的寒冰，清晰地倒映着远处那越来越近、越来越庞大的钢铁洪流。
她身旁，一架经过紧急改造的床弩已经绞紧，粗如儿臂的弩箭斜斜指向天空，箭簇上绑着一个浸透了油脂和松脂的巨大布包。
“稳住！”陆昭低沉如雷的声音在城头炸响，压过了士兵们的骚动，“听帅令！”
狄骑的冲锋速度越来越快！前排的重装铁骑已经将长矛平端，矛尖在昏暗的光线下闪烁着死亡的寒芒。
他们发出野兽般的嚎叫，如同飓风般卷过谷地，距离那片被薄雪覆盖、看似平静无波的谷地中央——那片夏晚桑精心布置的“荆棘坟场”——越来越近！三百步…两百步…一百五十步！
冲在最前方的，是一名格外雄壮的狄人千夫长，他挥舞着弯刀，发出兴奋的咆哮，似乎已经看到了关城在他铁蹄下崩塌的景象！
就在这千钧一发之际！
夏晚桑眼中寒光爆射，右手猛地向下一挥！
“床弩！放！”
早已蓄势待发的床弩手猛地砸下机括！
嗡——！
一声令人头皮发麻的巨大弓弦震颤声响起！那支绑着巨大油布包的弩箭，带着刺耳的破空尖啸，如同流星般划破阴沉的天空，划过一道不算太高的弧线，精准无比地朝着狄骑前锋即将冲入的那片低洼地带——那片铁蒺藜最密集的区域——狠狠砸落！
轰——！
一声沉闷的巨响！沉重的弩箭狠狠扎入冻土之中！箭头上巨大的油布包在剧烈的撞击下瞬间爆裂开来！里面浸透了油脂、松脂和大量磨碎的黑石粉（简易火硝）的混合物，如同天女散花般猛烈地泼洒开去！几乎在同一瞬间，旁边另一架床弩射出的、箭头燃烧着烈焰的火箭，如同死神的信使，精准无比地射入了那片泼洒开来的油污与黑粉之中！
呼啦——！
一道炽烈无比、带着滚滚浓烟的火墙，如同地狱之门骤然开启，在狄骑前锋的马蹄前方不足五十步的地方，冲天而起！火焰贪婪地舔舐着冰冷的空气，浓烟翻滚，瞬间吞噬了大片区域！那灼人的热浪和刺鼻的浓烟，即使在城头也能清晰地感受到！
这突如其来的、前所未见的猛烈火墙，如同在沸腾的油锅里泼进了一瓢冷水！
北狄前锋的具装铁骑，正全速冲锋，气势如虹！
骤然面对前方近在咫尺、烈焰滔天、浓烟滚滚的火墙，战马天性畏火的本能瞬间被激发到了极致！
即使是久经训练的战马，在这从未见过的恐怖景象面前也彻底失控！
“唏律律——！”
冲在最前方的数十匹披着重铠的雄骏战马，发出了凄厉至极的嘶鸣！
它们惊恐万分地人立而起，试图止住冲锋的势头！马背上的狄人骑兵猝不及防，有的直接被掀翻坠马，有的死死抱住马颈，发出惊怒交加的吼叫！
然而，重骑兵集群冲锋的惯性是何等巨大！后方不明前方变故的骑兵，仍在惯性的驱使和将领的催促下，疯狂地向前猛冲！
混乱，如同瘟疫般在狄骑前锋中瞬间爆发！
前排失控、人立而起的战马，成了后方同伴无法逾越的障碍！刹不住脚步的后续骑兵，如同汹涌的浪潮，狠狠地撞了上去！
砰！砰！砰！
沉闷而恐怖的撞击声、骨骼碎裂声、战马的惨嘶声、狄兵的惊怒吼叫声瞬间响成一片！人仰马翻！
冲在最前方、最精锐的那批重甲骑兵，如同撞上了一堵无形的墙壁，在火焰与浓烟的前方，在相互的猛烈撞击中，倒下了一大片！沉重的马铠和人甲撞击在一起，发出令人牙酸的金属扭曲声！
但这，仅仅是混乱的开始！
那些在撞击中侥幸未死、或者只是被撞得晕头转向的狄人骑兵，惊魂未定地试图控制住受惊的战马，重新整队。他们下意识地驱使着座下同样惊惶不安的战马，本能地想要绕过那片还在熊熊燃烧、散发着恐怖高温和浓烟的火墙，从两侧相对“安全”的区域继续前进。
然而，就在他们策动马匹，马蹄踏入两侧那片被薄雪覆盖、看似平坦无奇的区域时——
“噗嗤！咔嚓！唏律律——！”
一连串令人牙酸的声音骤然响起！
薄雪根本无法
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