13. 灯会

结案比沈知微预计要快得多。

随着一句句供词呈上，原本铁板一块的案子豁开裂缝，继而牵扯出漕运衙门，户部清吏司派驻官员，乃至淮安知府周茂年本人。

被圈在阁中的江南道官员从最初的惶然，到互相攀咬指责，终成乱战之势。

沈知微坐镇府衙，翻阅卷宗，提审案犯，近乎不眠不休。

谢明煦则成了她手中最锋利的一把快刀，裹挟着襄王府的权势和跋扈之气，带着影卫四处拿人，抄检商行宅邸，一摞摞真凭实据流水般呈至案头。

那八千根以次充好的木桩，不过是冰山一角。

府库空悬，赈银虚靡，侵吞压榨，层层盘剥之下，便是千里长堤溃于一夕的惨祸。

沈知微的脸色一日比一日难看，案牍劳形倒在其次，最要命的是江淮入春后连绵不断的阴雨，湿冷寒气无孔不入。

每到深夜，便觉胸闷气短，咳得撕心裂肺，需得加倍剂量吞下徐竖备下的药丸才能勉强平复片刻，面色白得连谢明煦都不敢再肆意嬉笑。

这日午后，沈知微撑着批阅完最后一份案宗，眼前阵阵发黑，喉头那股熟悉的腥甜又翻涌上来。

她闭了闭眼，强自压下，搁下朱笔，对正在倒茶的谢明煦道：“账目已核对七七八八，所涉赃银，牵涉人员也已大致厘清。余下细枝末节，交由后来官员处置便是。”

随后顿了顿，看向一直在旁静坐旁听的萧望卿。他腿上搭着薄毯，清隽的侧脸在春日稀薄的雨光里，案头堆着几卷他翻阅过的书简。

“三殿下，眼下已至淮安，您不必再拘于府衙，移驾驿馆养伤更为妥当。”

这话等同于宣告他不必再参与此案后续。

萧望卿抬眸，漆黑的眼瞳深不见底，沉默地与她对视一瞬，然后垂下眼睑，搭在薄毯上的手指微微蜷缩。

“……沈公子也要回驿馆吗？”他低声问，嗓音是久未开口的干涩。

“…案子已结，府衙嘈杂，不宜静养，”她的声音带着咳后的微哑，避开了他的问题，“驿馆清静，药石齐备，对殿下伤势有益。”

看着他蜷缩的指尖顿了顿，终是补了一句，声音放得更缓，“臣需整理卷宗，呈报殿下，稍晚些再回。”

这算不得承诺，却让萧望卿紧绷的肩线微不可查地松了一分。他依旧垂着眼，低低应了一声：“……好。”

谢明煦端着茶盏过来，桃花眼在沈知微苍白的脸上打了个转，又瞥向萧望卿，唇角那点惯常的笑意淡了些，将温热茶盏轻放在沈知微手边：“小沈大人脸色不大好，日理万机也得有个度，这雨下得没完，湿气重得很，喝口热茶暖暖。”

“三殿下也是，这腿伤最忌寒湿，驿馆那边我已让人多备了几个暖炉，褥子也加厚了，一会儿我送殿下过去？”

萧望卿眼皮都没抬一下，声音冷淡：“不必劳烦世子。”

谢明煦耸耸肩，只当他没问过那话，对沈知微笑道：“那成，我先送三殿下过去安顿。小沈大人也别熬太晚，晚些时候，淮安城里有灯会，听说比京城的还热闹，一起去瞧瞧？就当散散心，省得闷在屋里发霉。”

灯会。

沈知微指尖在温热的杯壁上摩挲，脑中浮现静姝泛红的眼尾，才想起来还有这回事。

“好。”在心里给谢明煦添了几笔，她揉了揉额角垂下眼，应了他的邀约。

驿馆果然比府衙清静许多，萧望卿被安置在临水的一处小院，推开窗就能看见运河支流蜿蜒而过。

谢明煦嘴上说着亲自送，实则只把人送到院门口，吩咐了内侍几句，便又一阵风似的刮走了，说是去安排晚上的行程。

沈知微在府衙直忙到暮色渐沉，才将最后一份誊抄清晰的案卷封好，交由东宫影卫快马送回京都。

起身时眼前一阵发黑，扶着桌案缓了好一会儿，才压下那股晕眩。

回到驿馆时，天已擦黑。她刚踏入自己暂居的院落，就见谢明煦正指挥着小厮往一架崭新的轮椅上铺厚厚的锦褥，那轮椅扶手包着丝绒，瞧着就比寻常的舒适许多。

“小沈大人可算回来了，”谢明煦闻声回头，脸上是毫不掩饰的欢喜，“都安排妥了，咱们这就走？灯市离得不远，坐这轮椅过去，省力又稳当。”

沈知微看了一眼那轮椅，没说话。谢明煦立刻会意，笑盈盈道：“知道你用不着，这不三殿下腿脚不便嘛，正好给他用，省得走路颠簸。”

极为熟稔地为自己找了台阶下。

正说着，萧望卿的房门开了。

他已换了身素净的常服，墨蓝的料子在暮色里显得沉静，那条伤腿被袍角小心遮掩着。他撑着门框，目光落在沈知微身上。

“走吧。”沈知微对他点了点头，没多言，只先转身。

谢明煦推着那架铺得厚实柔软的轮椅，殷勤地送到萧望卿面前。

三殿下沉默地看了一眼，没拒绝，由内侍搀着坐了上去，谢世子便自然接过了推扶的差事。

暮色四合，淮安城却仿佛刚刚苏醒。

青石板路两侧的灯笼次第亮起，暖黄的光晕在湿润的空气中晕开，连成两条蜿蜒流淌的光河，将灰暗的街巷映照得如同白昼。

人声鼎沸，摩肩接踵。

沈知微不太适应这种喧嚷的场合，手指无意识拢紧了狐裘，领口丰厚的绒毛几乎埋住下颌，只露出一双眼睛。

喧嚣声浪裹着湿冷的空气扑来，她喉间微痒，强压下轻咳的冲动。

谢明煦推着萧望卿的轮椅在前开路，世子爷今日穿了身宝蓝锦袍，金线绣着云纹，在灯火下熠熠生辉，眼角那粒小痣在灯火映照下愈发鲜红，衬得他像一只牵动人心的艳鬼。

他兴致极高，不时指着路旁精巧的花灯或摊贩叫卖的稀奇玩意儿，声音清亮地介绍，引来路人侧目。

“小沈大人，快看那盏琉璃走马灯，画的是白蛇传，比京城巧匠的手艺也不差。再往前走，前面河边放河灯，我前些年见过，顶顶的好看。”

沈知微顺着他的目光看去，各色花灯高悬于竹架之上，流光溢彩，精巧非凡。

她点点头当作捧场，边心里盘算着小姑娘会喜欢什么样式的花灯，边随他们往前走。

越靠近运河，人流越是拥挤。

河面上飘荡着无数点亮的小船灯，烛火摇曳，倒映在墨黑的水面上，随波逐流。岸边挤满了放灯祈福的人，笑语喧哗，夹杂着低低的祝祷声。

空气里弥漫着浓郁的香烛气息，混着水腥和人群的汗味，沉甸甸地压下来。

沈知微觉得胸口有些发闷，呼吸也变得短促。她停下脚步，想避开人群寻个空隙喘口气。

然而人有些太多，不过一眨眼的功夫，谢明煦就不知推着萧望卿往哪边走了。

顺着向前总能遇见，也不是很着急的事情，沈知微正想找个地方歇脚，索性跟着往来香客进了淮安的庙宇。

庙宇不大，香火却盛。庭院里挤满了祈福的善男信女，烛火摇曳，香烛烟气厚重，比河边的空气更令人窒息。

……

坏了。

错算的沈伴读被烟熏得脑子不大清楚，她蹙紧眉避开攒动的人流，只想寻一处稍清净的角落

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