22. 霜息

李朔方才要起身，身边人影闪动，杨缓一把拉过她就往叫声的方向飞奔而去。

走廊尽头的房间房门打开着，方才楼下司掌机关那女子此刻正紧紧捂着嘴，呆立在一张绣床边，她眼神空洞洞地盯着床上的尸体，似乎不敢相信眼前的一切。

几人一同走到床边，只见死者静静卧躺着，容貌精致，神色平和，仿佛陷入了沉睡一般。只是她的脸色和唇色都极其苍白，微光映着薄玉般冰冷的肤色，隐隐透出一种不祥的死寂。

杨缓看了片刻，抬头问楼主:“兰若死了。现在怎么办？”

他神情也难得凝重起来，方才密道里还提到兰若的名字，此刻看到的就是她的尸体，仿佛说出口的话成了不祥之兆似的，未免也太邪门了。

司掌机关那位哆哆嗦嗦看了一眼楼主，颤声开口:“兰若本就睡得早，加上她昨晚身体不适，我们就都以为她已经睡下了。但今早叫了好久还是无人应，我情急之下就用机关开了门，才发现……”

楼主此时正拿起兰若床头的水杯端详，她沉默片刻，转身吩咐:“我知道了，司梦，你把梅、竹两位絮儿叫来吧。”

司梦离开后，楼主才缓缓开口:“兰若在出云楼的地位不必多说，如今她遇害，这层秘阁平日又只有‘絮儿’们进出，若是别的原因还好，怕只怕我们中出了内奸。”

“内奸……你在怀疑她是……”杨缓迟疑道。

楼主轻笑一声，语气似乎有些不屑:“没什么不能说的。自然是李嶷的钉子。李嶷是宰相姚衡一手提拔的心腹，最近在晋州城里修河堤，抚百姓，表面一派仁政，暗地里却也布置了不少探子，搜集各方消息。他儿子更是出云楼的常客，跟楼里好几个花娘关系暧昧，若不是他们，还能是谁？”

李嶷作为晋州知州，主政数年，政绩可观，晋州濒临津河，每逢暴雨极易溃决，李嶷多次督修堤岸，在百姓中口碑甚佳。

若李嶷要在出云楼暗植钉子，十有八九是受姚衡指使。姚衡身为宰相，依仗圣宠，手腕深沉，而如今他们布局，最终指向却有可能是出云楼背后的主人——宁王元璟。

“姚衡也看得清晋州是谁的地盘吗？出云楼里也敢私设钉子，我倒想看看，他们能狂妄到几时。”楼主冷笑了一声，此时的她已经与方才那一派少女的天真判若两人，眉目间透着一种凌厉的冷意。

李朔方看了一圈，目光停在兰若用过的水杯上，最上沿水位处起了一圈褐色痕迹，显然离最后一次喝茶已经过去了很长时间。迎着光看去，杯缘似乎有一小处擦拭过的痕迹，要很仔细才能察觉。

她皱了皱眉，又俯身扫了一眼尸体，发现死者面色惨白如雪，嘴唇白中透青，连周围都散发出阵阵凉意。通过尸身僵硬的状态判断，死亡已有多时。

她心中微动，蹲下身来仔细查看。

不久，叫梅、竹的两名女子匆匆赶到房间，她们一见兰若的死状，脸色登时煞白，怔立片刻，竟都忍不住落下泪来。

楼主淡淡扫了她俩一眼，语气却柔和下来:“你二人与兰若都是一同入楼的最早一批，如今身为楼内核心，与她情分深厚。出了这等事，我就只叫你们过来，先看看究竟。阿竹，你擅长用毒，替我辨一辨，她是不是中毒身亡。”

阿竹深吸一口气，强压住颤抖，上前仔细查看片刻，方才抬起头来:“症状像是一种名叫雪香的奇毒，此毒一入喉瞬间毙命，尸体还会散发出寒意，与兰若的死状吻合。”

她又指了指兰若床头的茶杯，道，“毒就下在茶杯里。兰若应该是饮下有毒的茶水后当场毒发，死了有一段时间，推算起来大概是昨夜的事了。”

闻言，她身边叫梅的女子已然抑制不住悲愤，她狠狠抹了一把眼泪，咬牙道:“若毒是下在茶水中，凶手就已经呼之欲出了，除了跟兰若素有嫌隙的芊蔚，还能有谁？”

楼主转向她，问道:“为什么？”

梅抬高了声调:“理由有二。其一，芊蔚有充足的动机。她这阵子勾搭上了知州的公子，众人都看在眼里，昨日下午知州公子还邀请她去赴一个什么宴呢，直到大晚上人才回来。

可偏偏，那知州公子又对兰若动了心思，整日里借故来访。芊蔚如何容得下？妒火攻心，便起了杀心。你们想想，她一个靠攀附权势得了几分脸面的人，眼看自己心仪的男人移情别恋，能咽得下这口气吗？她早就恨透了兰若！”

说到这里，梅眼神一冷，咬字更重：“其二，死因更说明了一切。芊蔚手里明明就有雪香，她之前说是为了毒老鼠，呵，这话谁信？偏偏昨天晚上，是她亲手给所有絮儿送的茶水。大家都收过她的茶碗，这事错不了。兰若房间在我隔壁，有人进出我听得见，芊蔚走后再没进过别人。等到第二日一早，兰若就被毒死在床上。”

她重重哼了一声，下了定论：“茶是她送的，毒是她有的，动机更是人尽皆知。除了芊蔚，还能有谁？”

楼主闻言也不由眉峰微蹙，她吩咐阿竹：“把芊蔚叫来吧。”

不多时，阿竹满面慌乱地回来，低声回禀：“楼主……芊蔚的房间早已空了，人也不见了。”

话音一落，房中一片死寂。

梅怔了片刻，露出一丝冷然笑意：“我说什么来着？芊蔚若真是清白，又怎会畏罪潜逃？这不是心虚是什么！”

杨缓想了想，问道:“芊蔚昨日做了什么？她房间里的东西动过吗？”

阿竹上前一步，低声回道:“昨日芊蔚被知州公子邀去赴宴，戌时才归。”

她顿了顿，继续道:“说到这，芊蔚回来时还穿着在宴席上被赏的一套新衣，看样子颇为华贵，我也没有多问。

亥时三刻我想叫兰若吃点心，房门已从内锁了，敲门无人应，当时芊蔚听到敲门声，出来告诉我兰若喝药后睡着了，让我明日早晨再来，我就离开了，那时距离芊蔚送茶已经过了半个时辰，兰若那时恐怕已经遇害了。

至于芊蔚何时不见的，我并未留意，她房间的衣物首饰倒是还整齐放着，只是人不见了。”

听到这，杨缓面露疑惑:“若真是畏罪潜逃，又何必多留半个时辰？而且走之前必然会带走些银钱首饰吧，空手而去也太不符合常理了。”

他继续道:“阿竹擅使毒，雪香这种毒芊蔚应该是找阿竹求的吧，她俩既然都掌握毒药，仅凭动机就判断凶手是芊蔚，似乎有点武断。”

他又朝向梅，“小梅，我知道你跟阿竹要好，不过，万一是阿竹或其他人提前把毒下在兰若的茶杯中，然后嫁祸给送茶的芊蔚呢？”

梅立马冷笑一声，护在阿竹身前反驳道:“那真要说起来，你和司梦也有嫌疑，这房门只能从里面反锁，从芊蔚离开一直到今天早上司梦发现尸体都是锁着的状态。在不破坏房门的情况下能用机关开门，还能无声无息潜进去的，不只有你跟司梦吗？”

杨缓被她咄咄逼人的诘难呛住了，愣了愣神才道:“我今天早上才来，她昨晚就已经死透了。”

梅显然对芊蔚抱有很大的敌意，开口就句句尖锐:“万一你跟凶手有串通呢。要我说你这么向着芊蔚，莫不是你跟她也有一腿吧？”

这下楼主都有些听不下去了:“小梅莫乱说，芊蔚是今年才加入的絮儿，阿缓连芊蔚真面都未见过。”

梅竟也丝毫不示弱，她指着杨缓就冲楼主嚷嚷起来:“我当年就说，好端端的出云楼里混进来个男的就是会背时，自打他来之后咱们进账都少

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