38. 初见皇室

“诶哟我的小主子啊，可叫奴才们一通好找，”一位勾着腰，身材短胖的太监一面跪着为那小主子锤着腿，一面仰面半是殷勤半是急切，“曹公公来了，是太子爷赐下的恩赏，我替主子更衣，前去接赏吧。”

身负盛宠的四皇子前几日领着一众侍女，浩浩荡荡来此行宫避暑，每一日都有新花样。

大前个说仆役们长得歪瓜裂枣，污了他的眼，坏了心情，瞅着叫他头晕。

折腾了大半天，才将十数二八年华、品貌端正的丫鬟们挑出来，其余人都赶到他眼不见心静的位置，除了自小伺候的曹公公，满院更是见不得一个男人。

四皇子说男子汗臭，就要脂粉香气才好。

前个又非要办什么百花宴，不香的花他不栽，兴致勃勃地种得满胳膊都是泥巴，又和身边侍女们左右追逐，闹得行宫是鸡飞狗跳。

昨个又请了戏班子过来，热热闹闹了好一天，但一众仆从也是捏袖抚汗，看着好容易卧在椅子上的四皇子，都要感叹这真是规规矩矩的一天。

今个可倒好，一大早人就不见了踪迹，连带着消失了他的两位贴身侍婢。行宫内仆从无一不奔号疾走，火急火燎。

那太子殿下身边的曹公公还好死不死地现在赶来，好在终于是把这位小祖宗给找到了，正悠哉游哉地半靠在竹林间，对着舞剑的侍女大声叫好。

侍女十七八的年纪，一身红衣，腰肢极软，身形多变，竹叶随着剑风纷飞。

“福公公，你着急什么，皇兄不是最疼我了。”四皇子悠然自得地卧在斜斜的竹干上。

虽不是萧贵妃亲生，也不知是不是常年养在身边的缘故，四皇子恍若继承了母妃美貌，面若好女，妖冶艳美，眉眼间都似带了钩子，摄人心魄，连他身边精挑细选的水灵侍女也丝毫不能与他相较。

“哎哎哎歪了歪了快扶我下来！”

刚还优雅潇洒的四皇子此时半个身子都从竹干上歪下去，两只手胡乱扑腾。急得曹公公上蹿下跳不能，只好在树下张开手接住。

舞剑的侍女飞身而去，藕臂一伸，扶着他安稳落地。

“多亏了红袖。”四皇子满不在意方才窘态，笑容满面地拍了拍红袖的肩。

红袖敛眉低笑，羞涩地收好手中软剑。

“姐姐有武艺能得主子欢心，可惜绿萝没有这种本事。”另一个侍女年纪小些，瞧着十二三的年纪，粉面樱唇，颊肉圆润，颜色娇俏。

“但绿萝烹茶一绝，我最疼的还不是你们二人。”四皇子嬉笑着，他倒是从不厚此薄彼，两个侍婢穿戴胜于京中官宦家的少奶奶。

“走吧，瞧瞧皇兄又给我带了什么好东西。”四皇子这时才想起一旁低头许久的福公公，出手稍稍整了整散乱的衣服。

福公公刚要松口气，就听见旁边小祖宗又开始嚷嚷。

“欸不对，昨日绿萝新给我画的扇子怎么不见了，我得去找找。这衣服躺了半天也忒脏了，得换。是穿那件绛红色的还是孔雀蓝的，你们俩帮我想想。”

福公公再捏了一把汗，晾着太子派来的人半晌，只祈求着那边能将曹公公伺候好。只是这小祖宗，仗着养母盛宠不衰，不过十五的年纪，风流荒唐之名已是京城皆知。

实在令人忧心。

*

这一路几人走得极快，不单是各地都派人交接，快马不断，而且晏临有时也下了车，随着一起快马扬鞭，足足比去时提前了近十日到京。

清晨到时，几人皆是身疲神劳，暑气还未完全消散，虽比溪州干爽许多，劳动之下仍会泛出虚汗。

宋连愈靠近京城，心中愈觉压抑。但前方等着她的，无论愿与不愿，都必将经历。

晏临晌午向宫里递了书，几人一阵拾掇，才刚安定下来，准备随意用顿午饭，门口便来了人。

“晏大人吉祥，奴才乾清宫秦禄，”那太监手持麈尾，油辫一甩，话音未落，从袖囊中取出一黄陵封套，“万岁爷口谕：今日申时二刻，养心殿见驾。”

林伯自然地塞过去一个荷包。他在晏老将军在世时便是侯府管事，这次晏临回京，他守在门口，说在如今侯府已是无事可做，若不弃老身，以后便在晏临这伺候。

秦禄皮笑肉不笑地拈起接过。

宋连想起那真假簪子，纵是埋在晏临身后，用不着她去和秦禄回话，心里依旧七上八下。

照道理应该轮不到她去入宫面圣，可是……晏临。怎么就这么急，还不等她先见了陈德生，将那簪子再换回来！

她的手指不停搅着衣袖。

“万岁爷口谕：听闻陈德生陈大人的儿子也在此行，那便一同面圣。”秦禄的嗓子尖细，一句话直将本不安宁的宋连的心高高吊起。

晏临替她答了是。公公走了，院子里又寂静下来。

本是好不容易用来休息的午膳，此时宋连却一点安坐不得。真到了面圣之时，拿出那支簪子，万一叫人发现了，那她便要以头抢地认罪，死也要把陈德生咬出来。

可她，还不想死啊。

一时间，万般思绪来回纠扯，几次动筷空空入嘴。

“别紧张，圣上那自有我去回话，”晏临看出她无心饭食，出言宽慰，“圣上在意的，是时松与刘单，如何贪污公款，如何挪为私用，如何辜负圣恩。”

“是啊，小科，你便跟过去瞻仰天颜，这些大事不用你汇报。”蒋明川明日上值，也不急着走，非要最后一起再吃顿饭。这会看他神情，似乎还对未得召见颇为遗憾，扒饭的速度都慢了些。

晏临的一席话，令她茅塞顿开。

一只簪子，从来不在日理万机的君王之眼。是她想得窄了，竟把自己困在陈德生桎梏的一隅之地里。

如今她该担心的，是面圣的礼节。

思及此，她对着二人展颜一笑，以示自己得了安慰，不必忧心。

虽是申时召见，但午后不过刚用完膳，稍作休整，便要沐浴熏衣，动身出发了。

宋连这次裹胸缠得尤其紧，那青色盘领右衽袍一上身，再戴上个金冠顶，活脱脱是个俊俏逼人的年轻官人。眸光似冷星，鼻梁如悬玉，肩直腰细，身形劲直。她无心观镜，只可惜要离开短刀几个时辰。

晏临已在马车上等着，宋连掀帘迈入，只见他一身绯色衣袍，金腰带金发冠，愈加衬得他乌发玉肤，唇红齿白。

宋连的呼吸不觉一紧。

“别紧张，有我在呢。”马车行走，晏临温和地对她笑笑。

她从不是经不住事的人，自小的磨练已经让她内心千锤百炼，哪怕上油煎下火烧，她也能痛苦焦虑之后，安然无恙，恢复如常。

她定住心神，扫了一眼晏临身旁，他没带那盒子。

到了东华门，守门的侍卫瞧见了缄默司的腰牌，便利落放行，两人下车，步行入内。

这是宋连第一次进宫。

人生魔幻至此，她竟能从从街上与狗抢食的流浪乞儿，到身着官服走进宫门，甚至得见天颜，短短十年而已。

宋连的心闷闷跳着，她抬眼望去，四方天地，宫墙肃穆巍峨，高耸直立，所见宫婢无一不步履匆匆，快而不乱。步道很长，走在其中，只觉得风声都听不见。

过了内右门进入内廷，早早就有小太监侯在此处，端着笑脸向前引道。

“你从前入过宫吗？”宋连压低声音问道，刚出口便觉得自己说了傻话，指挥使乃是天子近臣，如何能不入宫门。

“少时随着祖父来过，回京以后也来过。”晏临并没表现出惊讶，只是温声回道。

两人又没了声音。宋连目不斜视，余光也能看见从旁路过的一众侍卫，带刀垂手而立，腰牌也泛着冷光。

不知与他们比武，自己是否能讨得了好，宋连不自觉便开始浮想。该是能打过的，就看能打过几人了，她颇有信心。但她也只敢在脑中飞快一想，宫中浑然带着镣铐，一步入便小心翼翼。

“过了这道门，便是养心殿了。大人请。”那小太监躬身后退。

再跨门，豁然开朗。几株粉花开得正盛，花瓣落满青阶，两人拾阶而上，立于廊下。

秦禄踱着步子走来，“两位大人在此稍后。”他眼神一瞄，便有小太监搬来两把椅子。

莽如宋连，也知这椅子坐不得，更别提晏临，他自然是笑着推拒了。秦禄也未再劝，行礼后便退下了。

等待时，宋连从未觉得仅仅是站立便能让人如此费神，皇宫的压抑不同陈府。陈府尚且容她拳打脚踢，怒火中烧，但是宫廷却是空气都在挤压着她的胸腔，半丝放纵的念头也不敢有。

殿内走出一人，石青色的衣服，近三十的年岁，宋连打眼扫过，却不想那人并不急着出去，反而朝着两人的方向走来。

“晏大人，刚从溪州回来，舟车劳顿，辛苦辛苦。”那人朗声笑着，在沉寂的宫苑显得尤为突出。他没有一星半点的拘束，全然自如。

宋连这才抬眼正视，一双眼半是探究半是警惕，只见他方脸端正，气质儒雅，贵气自溢。

“殿下，臣愧不能当。”

殿下？

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